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四四

　　「是的，每一次，她都能睡好幾個晚上。」

　　「那麼，你得出了什麼結論呢？」

　　「我得出的結論是，由於扼殺這些小生命，她弄得精疲力盡，這樣，就容易睡著了，就能讓她的神經得到鬆弛和休息。」

　　雷萊恩全身都在發抖：

　　「就是這麼回事！一點也沒錯！奪去這些生命，殺死那些小動物，能讓她睡著覺。在動物身上很靈驗的事情，她以後又把它們用到了女人身上。她的瘋病瘋到了一點上：把那些人殺掉，把她們的睡眠給奪過來！她渴望著睡眠，她從人家那兒去把睡眠搶來！就是這樣，對不對？過去的兩年裡，她一直能睡著？」「過去的兩年裡，她一直能睡。」德·洛裡亞先生有點結結巴巴地回答。

　　「而你就從來沒想到過，她這種瘋病會變本加厲，她會為了能睡個好覺，什麼事都幹得出來！讓我們趕快，先生！這一切真是太可怕了！」

　　他們兩人都向大門奔去，這時，德·洛裡亞先生又猶豫起來。電話鈴響了。

　　「這就是從那兒打來的。」他說。

　　「從哪兒打來的？」雷萊恩問。

　　「不錯，我的老保姆在每天的同一個時候，告訴我那兒的情況。」

　　他拿起了聽筒，順手交給雷萊恩一個，雷萊恩在他耳邊輕輕地把自己想要問的問題告訴了他。

　　「是你嗎，菲莉西？她今天怎麼樣？」

　　「還可以，先生。」

　　「她睡得好嗎？」

　　「近來不是很好，昨天晚上，就沒有合過眼，剛才她的情緒就很不好。」

　　「現在她在幹什麼？」

　　「她在她自己房間裡。」

　　「立即到她那兒去，菲莉西？不要離開她。」

　　「我進不去，她把門給鎖上了。」

　　「你一定要進去，菲莉西，把門砸爛，我馬上就到……喂！喂！……啊，真該死，他們把線給掛了！」

　　兩個人二話沒說，立刻離開屋子，就往大道上跑。雷萊恩把德·洛裡亞塞進車子，問：

　　「往哪兒走？」

　　「載夫雷別墅。」

　　「對了！那正是她活動範圍的中心，就像一隻蜘蛛伏在它的網中央一樣！啊，可惡的傢伙！」

　　他感到極為不安。他明白了自己面對的全部現實，整個兒就是一次可怕殘酷的冒險。雷萊恩接著說：

　　「不錯，她殺害她們的目的，就是為了奪走她們的睡眠，就像她殺死那些小動物一樣。這都是同一種走火入魔的情況，不過被一系列無法理喻的行為和荒誕的念頭弄得錯綜複雜。很明顯，她相信，找那些同她自己的名字相似的人是一個必不可少的條件，如果不把那些例如霍賴絲、霍萊恩等等的人殺死，她就沒法睡覺。這就是一個瘋女人的根據；我們是無法把握這種邏輯的，也不知道這是怎麼產生的；可我們卻逃不脫她這種邏輯的後果。她到處打聽，四處尋找。一旦找到了這樣的人，她就會預先把她劫走，在那預定的日期以前，她會一直看守著她的獵物。直到那個時刻，她會瘋狂地在那個女人頭上，用斧子劈開一個口子來，從那個被劈開的洞口裡，她吸取那個女人的睡眠，這樣，就能使她變得麻木，可以讓她把那些可怕的情景忘卻一定的時間。這兒，我們可以再一次看到她的荒誕和瘋狂。為什麼一個被害人能夠保證她120天的睡眠，另一個可以讓她睡好125天？多麼瘋癲啊！這種計算讓人感到神秘莫測，自然也是瘋的；可事實卻就是這樣，在100天或者125天后，按當時的情況而定，又一個無辜的人被殺害了；已經殺了6個人了，而第七個又已經死到臨頭。哎呀，先生，你負有多麼可怕的責任！這樣一個怪物！你本來應該死死地看住她的。」

　　德·洛裡亞先生並沒有反駁。他沮喪的神情，蒼白的臉色，顫抖的雙手，所有這一切都表明他正處在悔恨和絕望之中。

　　「她把我給騙了，」他咕噥著說，「她的外表是那樣的安靜，那樣的溫順！還有，她畢竟還是被關在一家瘋人院裡。」

　　「那麼，她怎麼能……？」

　　「這家瘋人院，」德·洛裡克先生解釋說，「是由一些各自分離的房子組成的，這些房子散佈在一個很大的範圍裡。而霍曼絲住的小屋，就隔得更遠。第一叫和房是菲莉西住的，接著是霍曼絲的睡房，還有兩個分開的房間，其中一間的窗戶是朝曠野開著的。我猜，那大概就是她用來關人的地方。」

　　「那麼，把那些屍體運走的車子又是怎麼回事呢？」

　　「瘋人院的馬廄跟她的房子很近。那兒有一匹馬，還有一輛馬車，是平時來往車站用的。很明顯，霍曼絲在晚上悄悄地爬了起來，套好馬，把屍體由窗戶裡面推了出來。」

　　「那麼，那個看著她的保姆呢？」

　　「菲莉西已經是又老又聾了。」

　　「可是，在大白天的時候，她看到她的女主人到處走來走去，幹這個，幹那個，我們就能說她不是她的同謀嗎？」

　　「絕對不可能！菲莉西一定是被霍曼絲虛偽的外表給騙了。」

　　「儘管你這樣說，可到頭來還是她第一個打電話給德·洛裡亞太太，告訴她那條廣告的事情……」

　　「這非常自然。霍曼絲，一天到晚不是東拉西扯，跟人瞎聊，就是把自己埋在報紙堆裡。就像你剛才說的那樣，儘管她看不懂，卻從頭到尾看得仔細，一定是她看到了那條廣告，而且，她又知道我家裡要找個傭人，也一定是她要菲莉酉打電話給我的。」

　　「不錯……不錯，我也是這樣想的，」雷萊恩慢吞吞地說，「她把這個人作下了記號。要是霍賴絲死了的話，一旦她認為她的睡眠快用完了，她就能找到第8個受害者。可她怎麼能讓這些女人上勾呢？她是怎麼把霍賴絲騙走的呢？」

　　車正在往前沖，可雷萊恩還是覺得太慢了，他催著他的車夫：

　　「阿道夫，把車開快點行不行？我們是在這兒磨時間，夥計。」
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