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四三

　　她遲疑了一會，然後說：

　　「你的老保姆。」

　　「是菲莉西？」

　　「是的。」

　　德·洛裡亞先生切斷了談話，也沒讓雷萊恩再問其它的問題，就把他帶回了書房。

　　「先生，你已經看見了，這封信的來源很自然。菲莉西是我的老保姆，她住在離巴黎不遠的地方，靠著我給她的退休金生活，她看見了你登的那條廣告，就打電話告訴了洛裡亞太太。就是這麼回事，到頭來，」他又笑了，「我想，你總不至於懷疑我的太太就是那個拿斧頭的女人吧。」

　　「不會。」

　　「那麼，這事算是完了……至少在我這方面是如此。我已經做了我能做的事情，我聽了你所講的所有根據，我非常抱歉，只怕不能再給你幫什麼忙了……」

　　他又喝了一杯水，坐下來，臉也拉長了。

　　有幾秒鐘的時間，雷萊恩瞧著他，就像瞧著一個眼看就要被擊敗的對手，準備給他最後致命的一擊，他在他身邊坐下，突然抓住他的胳膊說：

　　「閣下，如果您默不作聲，丹尼爾·霍賴絲就會是第7個被害者。」

　　「我已經沒有話要說了，先生！你認為我知道什麼？」

　　「你知道這事的真相！我已經對你說得夠清楚了。你的不安，你的恐懼，都證明了這一點。」

　　「可是，先生，如果我知道真相，我為什麼要默不作聲？」

　　「因為你害怕醜聞傳出去。我內心深處的直覺告訴我，在你生活當中，有什麼事情逼著你不得不把它們隱藏起來。這樁血腥的悲劇的真相，突然在你的腦海中閃現，這真相，一旦被人知道，就會損害你的名聲，會讓你見不得人……這樣一來，就讓你在自己的責任面前退縮了。」

　　德·洛裡亞沒有吭聲。雷萊恩向他靠過去，直視著他的眼睛，輕輕地對他說：

　　「不會有醜聞傳出去的。我是這世界上唯一知道發生了什麼事情的人。我也跟你一樣，不希望這件事引起人家的注意，這是因為我不希望我深愛的丹尼爾·霍賴絲的名字捲進你這可怕的故事中

　　他們倆面對面對視了好長一陣子。雷萊恩的表情嚴厲而又堅定。德·洛裡亞先生能感覺到，要是他不把剩下的必要的話講去來的話，對方是決不會甘休的；不過，他還是沒把那些話講出來。

　　「你弄錯了，」他說，「你想想，你覺察到的事情根本不存在。」

　　雷萊恩突然感覺到一陣恐怖，要是這個傢伙老躲在一片麻木的沉默當中，那麼，要救丹尼爾·霍賴絲就毫無希望了。一想到解決這宗懸案的鑰匙就近在咫尺，卻總是不讓他拿到，他禁不住怒火攻心，一把揪住德·洛裡亞的喉嚨，逼著他往後仰：

　　「我不想再聽你撒謊了！一個女人的性命已經危在旦夕！說，你說。立刻說！要是你不說……！」

　　德·洛裡亞先生沒有力氣掙脫，一切反抗都是徒勞的。並不是雷萊恩對他的攻擊嚇著了他，也不是這種暴力行動迫使他放棄了自己原來的想法，而是他被那種不可戰勝的意志給壓倒了。這意志看起來可以摧毀它前面的任何障礙，他只得結結巴巴地說：

　　「你說得不錯，不管以後的後果是什麼，我有責任講出這一切。」

　　「不會有什麼後果，只要能救出丹尼爾·霍賴絲，我說的話一定算數。一絲一毫的遲疑，就有可能把我們大家都給毀了。說！不用說那些雞毛蒜皮的事了，就把事情的真相講出來吧。」

　　「德·洛裡亞太太並不是我的妻子。唯一一個有權擔當這個名份的女人，是我年輕時候在殖民地當軍官時娶的。她是一個很古怪的女子，精神上有毛病，叫人難以相信的是，她受那種稱作偏執狂的衝動的支配。我們生了兩個孩子，是一對雙胞胎，那是她的命根子，有這兩個孩子相伴，她明顯地恢復了精神上的平衡，以及心理上的健康。可是，有一天，發生了一件可怕的事故：一輛疾馳而過的車子，就在她的眼前，把兩個孩子都壓死了。這可憐的女人瘋了……這是一種默默無言的、詭秘的瘋狂，這一點，你已經猜測到了。過了一些時候，我被派到了阿爾及利亞駐地，把她帶到了法國，交給一個受人尊敬的人照管，這人曾經是我的保姆，並且一直把我帶大。兩年以後，我又結識了一個女人，她成了我生命裡快樂的源泉。剛才你見到的就是她。她是我的孩子的母親，她充當我的妻子和我一起生活。我們是不是要讓她成為這件事的犧牲品？我們的全部生活是不是要被恐怖和恥辱給碾得粉碎？我們的名聲是不是要同這瘋狂的血淋淋的慘劇永遠聯繫在一起？」

　　雷萊恩沉思了一會兒後，問他：

　　「那另外一個女人叫什麼名字？」

　　「霍曼絲。」

　　「霍曼絲！這個名字的開頭字母仍然是H，而且也是由8個字母組成的！」

　　「這就是我剛才突然明白了一切事情的原因，」德·洛裡亞先生說，「當你比較那幾個不同名字時，我突然想到我那可憐的妻子的名字叫霍曼絲，而且，她是個瘋子，所有這一切證據都出現在我的腦子裡。」

　　「好了，儘管我們弄清了她是怎麼挑選那些被害人的，可我們怎麼能為那些兇殺作出解釋？她發起瘋來有些什麼症狀？她一直都很難受，很痛苦吧？」

　　「現在她不再那麼難受了。在過去的日子裡，你可以想像一下她的痛苦吧：自從我們的兩個孩子在她眼前被壓死那一刻起，無論是白天還是黑夜，他們被壓死的可怕場面總是出現在她眼前，一刻也沒有中斷過，因此，她從沒有睡著過哪怕是一秒鐘的時間。想想這種折磨吧！長長的白天，還有那漫漫黑夜，一小時接著一小時，從沒有片刻間斷地看著她孩子死時的慘景！」

　　「說到底，」雷萊恩反駁說，「為了擺脫這個慘景，她就要殺人？」

　　「不錯，有可能是這樣，」德·洛裡亞先生沉思道，「是為了用睡眠來擺脫這種狀況。」

　　「那我就不明白了。」

　　「你不理解，是不是因為我們講的是一個瘋女人，因為這一切不過是發生在一個混亂的腦袋裡面，一定會是毫無條理、不合常情的？」

　　「很顯然。不過，你的設想到底是不是以能判斷是非的事實作根據的？」

　　「當然，我是以我掌握的事實為根據的，在某種情況下，我忽視了它們，不過，今天我猜想到了它們的真正意義。為了明白這些事實中的第一點，不得不讓我們回到那幾年以前的時光裡。有一天早晨，我的老保姆第一次發現霍曼絲睡得很香。當時，她手裡正抱著一條小狗，這條小狗已經被她勒死了。這種類似的事情又在其它情形下重演了三次。」

　　「每次她都睡著了？」
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