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三五

　　並且，她不顧根據事實所作出的一切推斷，對特裡西有著一種強烈的好感，因此，阿斯泰因·弗雷德裡克剛一站起身，她就徑直走到特裡西身邊坐下，用溫和的語言安慰她。這個不幸女人的淚水，深深地打動了她的心。

　　另一方面，雷萊恩卻在外面注視著這對兄妹，似乎這是唯一能引起他興趣的事情。他從沒有把視線從弗雷德裡克的身上移開過，．而這位先生卻帶著一付滿不在乎的神氣，開始仔細地神視這些房間；他看過了客廳，又看過了所有的臥室，混在屋子裡的人們中間，詢問謀殺的情況。有兩次，他的妹妹走過來跟他說話。後來，他又再次坐到了多姆瓦爾太太身邊，顯得分外同情。最後，在過道上，他同他的妹妹交談了好一陣時間，之後，他們像那些意見完全取得了一致的人那樣分手了。弗雷德裡克離開了屋子。這些活動大約共持續了30到40分鐘的時間。

　　也就是這時候，摩托車載著地方調查官和公共檢察官到了屋子的外面。直到剛才，雷萊恩都不希望他們這麼快就到這兒來，他對霍賴絲說，

　　「我們必須趕快行動。決不能丟下多姆瓦爾太太。」

　　上面發話下來說，所有能夠提供有用證詞的人，全都到海灘去，在那裡，地方調查官要開始初步的調查。等一會，他再來找多姆瓦爾太太。這樣，屋子裡所有的人都離開了。除了兩個海岸警衛隊員和阿斯泰因·傑曼外，其他人都出去了。

　　阿斯泰因·傑曼最後一次在死者身邊跪下，深深地彎著腰，臉貼在手上，久久地祈禱。然後她站起身來，準備打開前門，這時，雷萊恩走到她跟前說：

　　「這位小姐，我想跟你說幾句話。」

　　「你想說什麼，先生？我正聽著呢。」

　　「不是在這兒說。」

　　「那麼，先生，到哪兒說呢？」

　　「就在隔壁，讓我們到客廳裡說吧。」

　　「那不行。」她斷然反對。

　　「為什麼不行？儘管你沒有跟多姆瓦爾太太握手，我想她總還是你的朋友吧？」

　　還沒讓她反應過來，他就把她拉進了客廳，隨手把門關上了，一把就把她拽到了多姆瓦爾太太跟前，這位太太正站起身來，想離開這屋子回到她自己的房間去，雷萊恩對她說：

　　「太太，聽著，我請求你不要走。阿斯泰因小姐在這兒，也用不著把你趕走。

　　我們有一些很嚴重的事情需要大家商量，而且一刻也不能耽擱。」

　　這兩個女人，就這樣面對面地站著，都帶著一種不共戴天的仇恨表情，怒視著對方。從這種神色裡，可以覺察出同樣的精神上的慌亂和同樣壓抑著的無比憤怒。

　　霍賴絲曾以為她們兩人是朋友，進而言之，在某種程度上，也可能相信她們就是同謀，這時滿心驚恐地估計：看來，爆發一場充滿敵意的衝突是無法避免了。她把多姆瓦爾太太強拉回她自己的座位上去，這時，雷萊恩則站在房間中央，語氣果斷地說開了：

　　「一個偶然的機會，讓我知道了這件事的一部分真相，如果你們願意和我合作，坦率地告訴我那些我還需要補充的細節，就能讓我挽救你們兩個人，你們每個人都知道你們面臨的危險，因為你們心裡都清楚地知道，對這樁罪行，你們自己要負什麼樣的責任。可你們現在都還在被仇恨的情緒支配著，敵視對方，只有我才能清楚地看清這些事，並採取相應的行動，檢察官半個小時以後就要到這兒來了。在那以前，你們雙方必須達成某種協議。」

　　兩個女人都驚跳起來，好像這句話把她們都惹火了。

　　「不錯，你們必須達成一個協議，」他重複了一遍，語氣更讓人覺得不可違抗。「不管你們是否願意這樣，你們都得達成一個協議。要考慮進去的還不僅僅是你們兩個人，多姆瓦爾太太，還有你的兩個小女兒。是周圍的環境讓我站到了她們中間，為了她們的安全，為了保護她們，我得過問這件事。一個小小的錯誤，或者一句話，就會綽綽有餘地把她們給毀了。而這樣的事情，絕不能讓它發生。」

　　一提及她的孩子，多姆瓦爾太太就垮了，又痛哭起來。阿斯泰因·傑曼，聳了聳肩膀，做出一個朝門口走的姿勢，雷萊恩又一次擋住了她的去路：

　　「你想上哪兒去？」

　　「地方檢察官已經傳喚過我了。」

　　「沒有，還沒有找你。」

　　「找過我了，正像所有要錄口供的人那樣，我該去了。」

　　「你當時並不在現場。關於發生的事，你一無所知。沒有一個人知道謀殺的事情。」

　　「我知道誰是兇手。」

　　「不可能。」

　　「這人就是多姆瓦爾·特裡西。」

　　這句指控的話隨著她滿腔怒火的爆發衝口而出，她那架勢也充滿了威脅，咄咄逼人。

　　「你這個賤貨！」多姆瓦爾大大大叫，向她沖過去。「滾！你給我滾出這房子！

　　哎呀，你這個要多踐就有多賤的女人！」

　　霍賴絲想去制止她，雷萊恩卻輕輕對她說：

　　「隨她們去。我就想讓她們這樣……讓她們互相攻擊，就能暴露真相。」

　　阿斯泰因小姐卻發出了一陣大笑，用一句俏皮話來抵擋對她的攻擊；她嗤嗤地笑著說：

　　「叫我賤貨？為什麼？是因為我說你是兇手嗎？」

　　「為什麼？原因多著呢！你是一個下賤胚！你聽著，傑曼，你是

　　一個下流貨！」

　　多姆瓦爾·特裡西罵了又罵，似乎這能讓她感到痛快似的。她的憤怒減弱了，也很有可能是她再也沒有力氣鬥下去了；現在輪到阿斯泰因小姐反擊了。她捏緊了拳頭，臉相大變，讓人覺得她一下子老了20歲：
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