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一七

　　「噢，當然，還有一些機會，對他比較有利。這個傢伙比我所想像的要狡猾得多，他非常有可能從圈套裡設法逃脫。然而，另一方面，他一定會感到非常不安！

　　他的這條命一定讓他的耳朵嗡嗡直叫，讓他的眼睛失去光明。不，我認為他不會跳過這個陷阱。他會屈服——他一定會屈服——」

　　他們彼此沒有再多說話。雷萊恩動都沒動，霍賴絲低沉的情緒又被煽動起來了。

　　一個無辜的人，他的性命正在這架天平上瑟瑟發抖。錯誤的判決，倒黴的命運——

　　12個小時以後，雅克凱斯·奧布裡厄茲就要被處死了。她的經歷儘管也伴隨著恐怖和苦惱，但是也充滿了強烈的好奇心。普林斯·雷萊恩打算怎麼辦呢？他的這次冒險經歷結果將會是什麼樣的呢？加斯東·迪特裡爾會作出什麼樣的反抗呢？她曾經過著比常人更加緊張的生活，現在，這種緊張的生活又加劇了，而且要到自身的價值得到體現為止。

　　他們聽見了樓梯上的腳步聲，是男人匆匆忙忙的腳步聲。聲音更近了，他們已經到達了這幢樓的頂層。

　　霍賴絲看了看他的同伴，他已經站了起來，仔細地聽著。他的形象已經被他的行為理想化了。腳步聲在走廊裡迴響起來，這時，他突然跑到門口喊道：

　　「快！咱們這件事就要結束了。」

　　兩三個警員和一群侍者進來了。雷萊恩從偵探們中間抓住迪特裡爾，用一隻胳膊推著他，高興地大聲叫了起來：

　　「幹得好，老兄！你用桌子和玻璃水瓶玩弄的把戲真是棒極了！要讓我說，這是一部傑作呀！只是，你的計劃不會成功了！」

　　「你這是什麼意思？怎麼了？」加斯東·迪特裡爾低聲含糊地說著，身體卻搖搖晃晃，像快要摔倒了一樣。

　　「我說的意思是：在這場火災中，那些薄紙和帽盒子只燒了一半；儘管有幾張鈔票像紙一樣被毀了，但是其他東西還在那兒，就在下邊——你明白嗎？那些找了很長時間的錢，就是殺人犯最有力的證據。那些錢就在那兒，就在你藏錢的那個地方——機會有時是偶然的，這筆錢已經躲過了這場火——在這兒，看！還有一多半兒，你可以核對一下——噢，你完了，完了，我的美人！」

　　年輕人往前靠近了一點，他呆若木雞，兩隻眼的眼皮子直顫抖。他沒有接受雷萊恩的邀請過來看一看，沒有檢查放帽子的盒子，也沒有核對那筆鈔票。從一開始，他就沒有花時間去思考，在他本能地警告自己之前，他相信了雷萊恩所說的話，他重重地癱在了一把椅子上，流下了眼淚。

　　雷萊恩使用的這種奇特的攻擊方式已經大獲成功。在看到自己的全部計劃受挫，看到自己的秘密對手的時候，這個卑鄙的傢伙已經沒有力量和必要的洞察力來保護自己了。他把肚子裡的東西都吐了出來。

　　雷萊恩並沒有給他喘息的時間。

　　「好極了！你正在挽救自己的性命，就這樣，我的好年輕人！寫下你的仟悔，把你自己的心裡話說出來吧。給你這只自來水筆——我承認，好運氣已經背離了你。你想得太好了，你的鬼把戲也到了該收場的時候了。你按照自己的方式擁有了這筆錢，你又想把這筆錢毀了，幹什麼事情都沒有那麼容易。你拿了一個大圓肚玻璃水瓶，把它放在窗臺上。這個瓶子是用來作玻璃燒杯的，當它把太陽的光線聚集在紙板和薄紙上的時候，一切就都準備得恰到好處了。10分鐘以後，火就可以燃燒起來了。真是一個高明的主意！就像所有偉大的發明一樣，靈感總是偶然間出現的，是不是？這使人想起了牛頓的一個蘋果——一天，太陽光透過玻璃瓶裡的水，照在一塊棉花或者一個火柴頭上，火災就是不可避免的了。你剛才調整了太陽照射的位置，還自言自語地說：『現在是時候了』，就把瓶子放在了右邊。我祝賀你，加斯東！——看，這是一張紙，把這句話寫在上面：『謀殺吉洛姆先生的人就是我。』寫，我告訴你！」

　　雷萊恩渾身上下帶著一股不可改變的意志力，他朝著那個年輕人靠過去，按著他的手，逼著年輕人寫他口述的句子。迪特裡爾終於筋疲力竭了，他按照雷萊恩的口述寫了下面這段話：

　　「這是我的仟悔書，偵探長先生……」

　　雷萊恩說：「你行行好，把它帶給迪杜伊斯先生。」雷萊恩又面向從啤酒店來的侍者們說：「我敢肯定，這些善良的人們會同意作見證人。」

　　雷萊恩看見已經被發生的事所湮沒的迪特裡爾沒有動靜，就搖了他一下：

　　「嘿，你剛才還活蹦亂跳的，現在怎麼傻了。表白夠了，再結束工作，我的好心的白癡！」

　　迪特裡爾站在他的面前，注視著他。

　　「顯而易見，」雷萊恩繼續說，「你只不過是一個笨蛋。那個放帽子的盒子明擺著是燒成了灰，那筆錢也燒成了灰。親愛的小夥子，那個放帽子的盒子已經不是原來的了，那些錢是我自己的。我只燒了其中的6張，就讓你把絕技招了出來。你就是一隻貓頭鷹，也算計不到會發生什麼事吧。當我自己一條證據都沒有的時候，是你在最後的時刻給了我證據。這樣的證據！一張由你自己寫的自白書！而且是當著目擊者的面寫的！——看這兒，小夥子，要是他們把你的腦袋砍下來——我誠心誠意地希望他們這樣做——的確，你會非常愉快地得到應有的下場！再見，迪特裡爾！」

　　雷萊恩下了樓，出了街，他叫霍賴絲·丹尼爾搭汽車到痛哭流涕的奧布裡厄茲夫人那兒去一趟，把所發生的事告訴她。

　　「那你呢？」霍賴絲問。

　　「我還有許多事情要做——緊急的約見——」

　　「你自己否認這些好消息會給你帶來愉快嗎？」

　　「這種愉快還籠罩著一個人死亡的陰影。」

　　唯一愉快的事情就是，執行死刑的旗子永遠沒有人再去揮動，以後，所有一切都以愉快的事情終結。

　　她抓住他的一隻手，在自己的兩隻手裡握了好一陣。這個陌生人看起來做好事就像玩遊戲一樣，這件事做得真是神乎其神，她多麼希望對他表達一下自己的欽佩之情呀。但是，她不能講話，因為所有這些緊急的意外事件已經使她煩亂不安。她抑制住自己的感情，眼睛裡飽含著熱淚，話已經到了嘴邊還是沒有說出來。

　　雷萊恩點著頭說：

　　「謝謝你，我會報答你的。」

　　§ 三讓·路易民事案

　　「先生，」年輕的姑娘叫了雷萊恩一聲，然後繼續說道，「就在我和父親一起在尼斯過復活節的時候，我認識了一個人，他的名字叫讓·路易·德安博裡瓦——」

　　雷萊恩打斷她的話說：

　　「對不起，小姐，你剛才提起的這個年輕小夥子，他的名字好像叫讓·路易·沃羅伊斯。」

　　「那也是他的名字。」她說。

　　「那麼，他有兩個名字嗎？」
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