學達書庫　>　勒布朗　>　鐘敲八下　|　上頁　下頁
一六

　　一陣濃煙向他撲面而來，煙味之濃，很容易被人們認為，整個地板都燒著了。

　　雷萊恩很快就看清楚了，因為缺少易燃物，火已經自己熄滅廠，而且已經沒有什麼火焰了。

　　「莫裡蘇先生，你不要讓任何人跟著我們進來，好嗎？進來的人也許會把一切弄糟糕的。最好是把門閂上。」

　　他走進了前邊的一個房間，顯然，那是起火的地方。家具、牆壁和天花板已經被濃煙熏得漆黑，但是並沒有燒著。實際上，這場火

　　只是燒毀了一堆紙，而且現在，火還在窗戶前屋子的中央燃燒著。

　　雷萊恩敲擊著自己的額頭：

　　「我多麼愚蠢呀！真是傻得沒法提了！」

　　「為什麼呢？」偵探長問道。

　　「當然是那個放帽子的盒子了！就是放在桌子上的那個裝帽子的紙盒子。那就是他藏匿那筆錢的地方。那筆錢全都放在那兒，我們沒有檢查。」

　　「不可能！」

　　「為什麼不可能呢？當然可能。我們總是檢查那些特別的藏東西的地方，這個地方就在我們的眼皮子底下，而且我們伸手就可以摸得到！人們怎麼會想像得到：

　　一個竊賊會把6萬法郎留在一個打開的紙盒子裡呢？而且，在進來的時候，他還心不在焉地把帽子放進了這個紙盒子裡？只有這一個地方我們沒有檢查過——迪特裡爾先生的手腕耍得非常高明！」

　　一直持懷疑態度的偵探長先生重複著說：

　　「不，不，不可能！我們一直和他在一起，他不可能自己去縱火。」

　　「一切都是事先準備好的，假定有一個鬧鐘、放帽子的盒子、薄紙、那筆錢。

　　所有這些東西一定都浸過某種易燃的液體。當我們離開的時候，他一定是扔了一根火柴，一種化學製劑或者沒有化學製劑。」

　　「但是，我們應該能看見他呀，該死的！」偵探長說，「一個人為了6萬法郎犯了殺人罪，然後再以縱火的方式把這些錢處理掉，這可信嗎？如果藏東西的地方是這麼一個好地方，那就可以相信了，因為我們從來沒有去檢查一下，為什麼他要進行這種無益的破壞呢？」

　　「他害怕了，莫裡蘇先生。記住他是在生命危急的關頭，他很清楚這一點。沒有什麼事比上斷頭臺更糟糕的了。它們——那一筆錢——是我們控告他的唯一證據，他怎麼會把錢留在那兒呢？」

　　莫裡蘇啞然失色道：

　　「什麼？唯一的證據？」

　　「嗨，這是明擺著的。」

　　「但是，你的證人呢？你的證據呢？你對竊賊說的那些事實呢？」

　　「那只不過是虛張聲勢。」

　　「不，決不是虛張聲勢，」迷惑不解的偵探長咆哮著說，「你真是一個厚顏無恥的傢伙！」

　　「如果沒有我的虛張聲勢，你們會採取行動嗎？」

　　「不會。」

　　「那麼，你還想再做些什麼事兒呢？」

　　雷萊恩彎下腰，攪動著那些紙灰，儘管它們還保留著原來的形狀，但是，裡邊什麼都沒有剩下，甚至連一點兒硬紙的零頭都沒有。

　　「什麼東西都沒有，」他說，「然而，這件事還是大怪了！他究竟是怎麼把那些錢放進去的呢？」

　　雷萊恩站直了，留意看了看四周。霍賴絲有一種感覺，似乎雷英圖正在做最後的努力，接著，就是黑暗裡最後的鬥爭，也許他勝利的計劃會得以實施，也許他會承認他敗下陣來。

　　她著急的聲音都直打顫，她問道：

　　「一切全完了，是嗎？」

　　「不，不，」他仔細地考慮了一下，然後說，「這一切不會完。幾秒鐘之前，還沒有完。但是，現在只有一線微光了——不過，還有一件事兒可以帶給我希望。」

　　「上帝承認我們做的事是正當的！」

　　「我們必須放慢速度，」雷萊恩說，「這是唯一的一次嘗識了，一次好的、非常好的嘗識，這件事會成功的。」

　　他沉默了一會兒，高興地笑了起來，他用舌頭打了一聲響，然後說道：

　　「那個迪特裡爾，真是一個窮凶極惡、詭計多端的傢伙！他把那筆錢燒了，只不過是他玩的一個鬼把戲。多麼富有創造力的想像！多麼冷酷無情！這個傢伙帶我看了一場多麼優美的舞蹈！他是個多麼了不起的人！」

　　他從廚房取來一把掃帚，把一部分灰掃進了隔壁房間，然後拿著一個與燒毀的那個盒子相同尺寸、相同外觀的盒子返了回來。他把薄紙揉成團，裝進盒子裡之後，就把盒子放在那張小桌子上，用一根火柴把它點著了。

　　火燃燒了起來，當紙板燒得剩下了一半，紙幾乎都燒光的時候，他把火熄滅了。

　　接著雷萊恩從自己背心的內袋裡掏出了一卷鈔票，從裡邊選了6張，把這6張鈔票全都燒了，其餘的鈔票都留了下來，放在那個盒子的底部。在灰燼中間，還能看見被熏黑的小紙片。

　　「莫裡蘇先生，」他做完了這件事之後，說，「我請求你給我幫最後一次忙。

　　去把迪特裡爾叫來，就像這樣告訴他：『撕下你的假面具吧，那筆錢沒有被燒著，跟我來。』然後你就把他帶上來。」

　　他顧不上猶豫，顧不上極度恐懼，顧不上做偵探工作的頂頭上司對他的教育，就離開了房間。此時，偵探長的權力已經失去了效力，雷萊恩的權力已經淩駕于偵探長的權力之上了。

　　雷萊恩轉過身對霍賴絲說：

　　「你明白我的戰鬥計劃嗎？」

　　「明白，」她說，「但是，這是一次十分危險的經歷。你認為迪特裡爾會落入這個圈套嗎？」

　　「每一件事都依賴於人的精神狀態，同時，也依賴於士氣沮喪的程度。他的士氣已經衰竭了。一次意想不到的打擊也許對他更好一點兒。」

　　「雖然如此，但是假如他看出了破綻，認出盒子已經被調換了，那該怎麼辦？」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁