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一一

　　「是的。但是原告及其律師提出了兩條反對的理由。第一條理由是，沒有人，絕對沒有一個人知道我丈夫會一天呆在家裡，因為，正相反，每個星期天下午騎著自己的摩托車出去是他的習慣。」

　　「那麼，第二條理由呢？」

　　她激動起來，發著牢騷說：

　　「殺人犯曾經打開了吉洛姆家放食品的櫥櫃，還喝了半瓶子葡萄酒，而且很明顯，在酒瓶子上留有我丈夫的指紋。」

　　此時，她看起來好像已經精疲力竭了，就像失去了全部的希望。雷萊恩介入這件事情以後，又重新喚醒了她的希望。可是，在把不利的因素累積起來之後，這種希望又突然消失了。她又一次消沉下去，陷入了沉思默想之中，儘管霍賴絲對她傾注了深深的愛，也不能轉移她的注意力。

　　那位母親顫慄地說：

　　「他不是罪犯，對嗎，先生？他們不能懲罰一個清白無辜的人。他們沒有權利殺死我的女婿。噢，親愛的，噢，親愛的，像這樣受折磨，我們這是幹了什麼事呀？

　　我葉冷的馬德萊娜！」

　　「她會自殺的，」迪特裡爾吃驚地說，「她將永遠不能忍受他們把雅克凱斯送上斷頭臺的輿論壓力。她即刻就會自殺的——就在這個非同尋常的夜晚——」

　　雷萊恩在房間裡來回來去地踱著步。

　　「你幫不了她什麼忙了吧，對嗎？」霍賴絲問。

　　「現在是11點3o分，」他十分焦急地回答說，「這個案子明天早晨就要執行了。」

　　「你認為他犯過罪嗎？」

　　「我不知道一，我不知道一。這個可憐的女人深信自己的丈夫是無辜的，這給人留下的印象太深刻了，所以這件事不能擱下不管。這兩個人已經在一起生活了好多年了，他們彼此之間都承認他們幾乎沒有出過什麼差錯，而且——」

　　雷萊恩從沙發上站起來，點燃了一支香煙。他一支接一支地連續吸了3支煙，沒有一個人說話打斷他的思路。他不時地看、看自己的手錶，每一分鐘都是那麼重要！

　　最後，他的思路又回到了馬德萊娜·奧布裡厄茲這裡來。他握著她的手溫和地說：

　　「你不應該自殺，這件事就是到了最後一分鐘都會有挽回的希望。至於我，我可以向你保證，直到最後、分鐘，我都不會失去勇氣和信心。但是，我需要你冷靜下來，樹立起自信心。」

　　「我會冷靜下來的。」她露出一副讓人憐憫的樣子說。

　　「自信心呢？」

　　「我有信心。」

　　「好了，等著我，從現在起，兩個小時之內我就會回來，你願意和我一起去嗎，迪特裡爾先生？」

　　就在他們邁進汽車的時候，雷萊恩問這位年輕人：

　　「你知道在巴黎，離這兒不遠，有一家客人很少的飯店嗎？」

　　「有一家呂特蒂啤酒店，我在這家酒店的一樓住過，離泰娜斯影劇院不遠。」

　　「好極了，那就太方便了。」

　　一路上他們幾乎很少說話，還是雷萊恩先對加斯東·迪特裡爾說：

　　「根據我的記憶，那些錢的數量事先已經有人知道了，是嗎？」

　　「是呀，吉洛姆先生把6萬法郎夾在了他的一本袖珍書裡。」

　　過了一陣子，雷萊恩抱怨說：

　　「整個問題的癥結就在這兒。這筆錢到底在哪兒呢？假如我們能找到這筆錢，所有這一切就會真相大白了。」

　　在呂特蒂啤酒店一間裝有電話的單人房間裡，雷萊恩喊侍者送來了午餐。侍者走後，當只有他、霍賴絲和迪特裡爾單獨留下來的時候，他果斷地拿起了電話聽筒：

　　「喂——！請接警察局——喂！喂！是警察局嗎？請幫我接犯罪調查處，我有一件非常重要的情況要和你們交換一下，我叫普林斯·雷萊恩。」

　　他手裡握著電話聽筒，轉過身來對加斯東·迪特裡爾說：

　　「我看我們可以請一個人到這兒來，你們說怎麼樣？我們不會受到什麼干擾吧？」

　　「當然不會。」

　　他又一次拿起了聽筒：

　　「是犯罪調查處處長秘書嗎？嗅，好極了！秘書先生，我已經和迪杜伊斯先生通過好幾次電話了，我還給他提供了一些極為有用的情況。他肯定還記得普林斯·雷萊恩吧。也許今天我就能讓他看一看殺人犯奧布裡厄茲從他堂兄那兒偷走的6萬法郎到底藏匿在什麼地方。要是他對這個建議感興趣的話，就請他派一個監察員到泰娜斯影劇院附近的呂特蒂啤酒店來一趟，我會在這兒和一位夫人，還有奧布裡厄茲的朋友迪特裡爾先生等著。再會，秘書先生。」

　　雷萊恩把電話聽筒掛起來的時候，他看見霍賴絲和加斯東·迪特裡爾和自己面面相覷，他們的臉上都露出了驚奇的神情。

　　霍賴絲悄聲低語道：

　　「那麼，你知道了？你已經發現了——？」

　　「什麼都沒有。」他說著就朗朗地笑了起來。

　　「到底是怎麼回事？」

　　「是這樣，我當然要表現出我知道的樣子，這並不是一種拙劣的方法。咱們吃午餐吧，好嗎？」

　　掛鐘的指鐘已經指向差一刻一點。

　　「調查處派來的人馬上就會到這兒，」他說，「最遲不超過2O分鐘。」

　　「如果沒有人來呢？」霍賴絲反對這樣做。
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