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四二

　　如果還有正義的話，它就應當主持公道……」

　　亞散特又走進來，帶來兩張名片。

　　「索圖瓦？勒佩蒂？我不認識他們。」

　　「是兩位記者，公爵先生。」

　　「他們找我幹什麼？」

　　「想跟您談談……婚事。」

　　「把他們趕出去！」公爵咆哮起來，「告訴看門人，不准這類大草包進門。」

　　「父親，求您……」昂熱利克想勸他。

　　「女兒呵，你就讓我們安靜吧。要是你早先同意嫁給一位表兄，就不會鬧出今天的事了。」

　　當晚，兩位記者中的一個，在自己報紙的第一版，發表了一篇文章，敘述他在瓦萊納街薩爾佐—旺多姆公爵府採訪遭拒的情況。文章帶點想像，把老貴族的憤怒和抗議表現得淋漓盡致。第二天，另一家報紙上發表了對亞森·羅平的訪問記，聲稱採訪是在歌劇院一條走廊裡進行的。亞森·羅平表示：我未來岳父的氣憤，我完全同情。投寄那些禮帖是錯誤的。雖然我沒有責任，但我願意公開道歉。你們想想，我們婚期還沒定呢！我岳父建議五月初舉行婚禮，我的未婚妻覺得太晚了！

　　還有六個星期！……

　　使這件事變得格外有意思，並讓公爵家的朋友尤其覺得有趣的，是公爵的性格本身，是他的傲慢，一成不變的思想和原則。他是布列塔尼最高貴家族的最後一個子孫。他的祖先薩爾佐同旺多姆家的一位小姐結了婚，在巴士底獄被攻佔十年後才接受早先路易十五強加給他的新爵位。這位公爵沒有放棄舊體制的任何偏見。年輕時，他跟隨尚博爾伯爵流亡國外。老了後，他謝絕了波旁宮的一個職位，理由是一個薩爾佐家的人只能同地位相當的人平起平坐。

　　發生的這件事深深地觸痛了他。他毫不示弱，用最惡毒的話攻擊亞森·羅平，用各種折磨威脅他，而且還埋怨女兒：「唉！要是你早結婚就沒事了……

　　又不是沒有門當戶對的！你三個表兄弟，繆西，昂布瓦茲和卡奧爾舍，都是正正經經的貴族，皇親國戚，十分富有。直到現在他們還巴不得娶你，你為什麼要拒絕他們呢？唉！是因為小姐愛好幻想，感情用事，而那幾個表兄不是太胖，就是太瘦，要麼太俗氣！」

　　「女兒確實是個愛好幻想的人。她從小就很內向，把祖先亂放在櫃子裡的騎士文學，乏味的舊小說全都讀了。

　　她覺得生活就像童話故事，那些漂亮的姑娘總是幸福的；而另一些姑娘則到死都在等待未婚夫，可未婚夫就是遲遲不來。她那幾個表兄圖的只是她的嫁妝，她母親留給她的幾百萬遺產，她為什麼要嫁給他們呢？還不如當一個老姑娘，自由自在地做夢遐想……」她溫柔地回答道：「您會氣出病來的，父親。忘掉這件可笑的事吧！」可是他怎麼忘得掉呢？每天早晨，他的傷口都被刺痛。一連三天，昂熱利克都收到一束美麗的鮮花，裡面藏著亞森·羅平的名片。他去俱樂部，總有朋友走過來，說：「今天的事兒真有意思。」

　　「什麼事兒？」

　　「您女婿的惡作劇呀！啊！您不知道？喏，讀吧……」

　　亞森·羅平先生向行政法院申請，在他的姓氏後面加上妻子的姓氏，成為亞森·羅平·德·薩爾佐—旺多姆。

　　第二天，報上又刊載一條消息：

　　根據查理十世一條仍然有效的敕命，既然年輕的未婚妻為波旁—孔代家族的最後一個繼承人，享有該家族的爵銜與紋章，那麼亞森·羅平·德·薩爾佐—旺多姆的長子，將享有亞森·德·波旁—孔代親王的稱號。

　　第三天，一則廣告宣佈：

　　服飾布品大商行將展出薩爾佐—旺多姆小姐的嫁妝。L. S.V.（即羅平·德·薩爾佐—旺多姆）接著，又一家畫報刊登了一張照片，公爵和女婿、女兒圍坐在桌旁玩皮克牌。

　　上面赫然印著日期：五月四日。

　　報上還披露婚約的詳細內容。亞森·羅平似乎不重錢財，據說他將不問有多少陪嫁，閉著眼睛在婚約上簽字。這一切都把老貴族氣得怒不可遏。他對亞森·羅平的仇恨達到了無以復加的程度。他費心費力多方奔走，找到警察總監，局長勸他當心上亞森·羅平的當。

　　「我們跟那傢伙打慣了交道，他正在用他慣用的花招對付您。請允許我用這個詞，公爵先生，他正在『逼』您呢！千萬別掉進他的圈套。」

　　「什麼詭計？什麼圈套？」公爵焦慮地問道。「他故意將您激怒，好讓您失去冷靜，幹出傻事。」

　　「不過亞森·羅平先生總不見得真希望我把女兒嫁給他吧！」

　　「不，他是希望您……怎麼說呢？希望您幹傻事。」

　　「什麼傻事呢？」

　　「他希望您幹的事。」

　　「那麼，您的意見呢，總監先生？」

　　「我的意見嘛，您回家去，公爵先生。或者，要是您聽了這些傳言覺得煩惱，就到鄉下去，在那裡安安靜靜，心平氣和地生活。」這場談話更加劇了老貴族的恐懼。他覺得亞森·羅平是一個可怕的人物，他使用惡毒手段，在各方面都有同謀，必須提防。從此，生活變得難以忍受了。

　　公爵變得越來越暴躁，越來越沉默，連老朋友也閉門不見，甚至不見昂熱利克的三個求婚者：繆西，昂布瓦茲和卡奧爾舍表兄弟。這三個人競相邀寵，鬧得不和，每星期交替上門獻殷勤。公爵毫無理由，辭退了膳食總管和車夫，可他又不敢再雇別人，生怕招來亞森·羅平的同夥。這一來，服侍他四十年、深受他信任的貼身男僕亞散特就只好兼幹馬廄和配膳房的活兒。「瞧您，父親，」昂熱利克努力給父親講道理，「我真不明白您怕什麼。世界上沒有誰能強迫我答應這樁荒唐的婚事。」

　　「當然是這樣！我才不怕這點呢！」

　　「那您怕什麼呢，父親？」

　　「我知道嗎？怕劫持！怕盜竊！怕別人動武行蠻！毫無疑問，我們周圍全是奸細。」

　　有一天下午，他收到一份報紙，上面用紅筆勾出了一篇文章。
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