學達書庫　>　勒布朗　>　亞森·羅平的隱情　|　上頁　下頁
四〇

　　在農莊裡，他說得很少。古索師傅不由自主地生出希望，詳細地給他介紹情況，領著他沿著圍牆一直走到那道通向原野的小門，把鑰匙拿給他看，又細細地講了他們搜索的情況。奇怪的是，這位陌生人說得少，似乎聽得也不多，確切地說是漫不經心地東張西望。走完一圈，古索師傅不安地問：「怎麼樣？」

　　「什麼？」

　　「您知道了吧？」

　　陌生人沒有立即作答，過了一會兒才說：「不，不知道。」

　　「當然！」農莊主朝天舉起兩手，叫起來，「您怎麼可能知道？這一切都不是真的。您想讓我告訴您嗎？好吧：特萊納老頭躲得那麼好，已經死在洞裡了……鈔票也跟他一起爛了。您明白嗎？是我跟您這麼說的。」

　　那位先生非常鎮靜，說道：「我只對一點感興趣。不管怎麼說，那遊民在夜裡是自由的，總可以弄點東西餬口。可是他喝什麼呢？」

　　「不可能喝水！」農莊主又喊道，「不可能！這裡只有這個泉眼，我們夜夜都守在這裡。」

　　「這是道流泉。是從哪裡冒出來的呢？」

　　「也是在這裡。」

　　「那麼泉眼有足夠的壓力，把水噴進水槽？」

　　「對。」

　　「泉水從水槽裡出來，又流到哪裡呢？」

　　「您看到這水管了吧？水管埋在地下。把水一直引進我們家，供我們做飯。因此，他喝不到水，因為我們守在這兒，而且泉眼離房子只有二十米。」

　　「四個星期中間沒下過雨吧？」

　　「一次也沒下過，我已經告訴您了。」

　　陌生人走近泉源，仔細察看。水槽是由幾塊木板釘成的，就在地面上。

　　清澈的水在裡面緩緩地流著。

　　「水深不過三十釐米，是不是？」他問。

　　他想測量水深，就從地上抬起一根草稈，插進水裡。他彎下腰，突然停下來，看看四周。

　　「啊！這真怪。」他說，大笑起來。

　　「什麼？怎麼回事？」古索師傅快步走過來看，好像有人躺在這個狹窄的木槽裡似的。

　　古索大媽問道：「什麼，您看到他了？他在哪裡？」

　　「他既不在裡面，也不在下面。」外鄉人回答，依然笑著。他朝房子走去。莊主，他老伴和四個兒子追在後面一個勁地問他。飯店老闆也在場。還有飯店那些顧客，他們一直跟著外鄉人來來回回地走著。大家都不說話，等著他不同尋常地揭開真相。「不出所料，」他快活地說，「這傢伙總要喝水，而又只有一處水源……」

　　「行了，行了。」古索師傅嘀咕道，「他要來這兒飲水，我們早看見了。」

　　「可他是在夜裡喝。」

　　「那也會聽到聲音，甚至看見。因為我們就在旁邊。」

　　「他也在旁邊。」

　　「那麼他喝了水槽裡的水？」

　　「對。」

　　「怎麼喝？」

　　「從遠處喝。」

　　「用什麼喝？」

　　「用這個。」

　　陌生人拿出他拾起的那根草稈。

　　「喏，這就是那夥計吸水用的。你們看，這草稈特別長，其實是由三截接起來的。我一開始就注意了這一點，三截接在一起的草稈。這顯然是個證據。」

　　「見鬼！什麼證據？」古索師傅不快地嚷道。陌生人從槍架上取下一支小卡賓槍，問道：「有彈藥？」

　　「有。」最小的兄弟回答，「我用它打雀兒玩，裝的是很細的霰子。」

　　「很好。給他屁股上打幾粒就行了。」

　　他的臉突然變得威嚴起來。他抓住莊主的胳膊，不容反駁地說：「聽著，古索師傅。我不是警察，我無論如何不希望把這個可憐蟲交出去。四個星期忍饑挨餓、擔驚受怕……夠了。因此，你們，您和您兒子要向我發誓，放他逃走，不能傷害他。」

　　「他得把錢還來！」

　　「當然。答應了？」

　　「答應了。」

　　這位先生走到果園入口。猛地舉槍，朝泉水上面那棵櫻桃樹的方向，抬高一點開了一槍。只聽那邊傳來一聲嘶啞的叫聲。那一個月來一直騎在櫻桃樹主枝上的稻草人滾落到地下，又立刻爬起來，撒開腿就跑。

　　眾人驚呆了，接著叫起來。古索家幾個兒子沖過去，不多會兒就把逃跑者抓住了。他披著那些破布爛草，甩不開手腳，加上沒吃什麼東西，渾身無力，根本跑不動，但是陌生人趕來保護他。「住手！這個人是屬￿我的。我不許別人碰他一下……我沒把你的屁股打得太疼吧，特萊納老頭？」

　　那老頭站在那裡，兩條腿上裹著破布，紮著稻草，胳膊上身子上也都是這樣，頭上也一層一層，裹著破布，纏得緊緊的，看上去還像一個僵硬的稻草人，這場面是那麼滑稽，那麼出人意料，在場的人都忍不住笑起來。

　　外鄉人把他頭上的破布扯開，露出一張骷髏般的臉，花白鬍鬚亂蓬蓬地四處翹著，兩隻眼睛紅紅的。

　　笑聲更響了。

　　「錢！六張鈔票！」農莊主命令他。外鄉人不讓他靠近。

　　「等一等……馬上就會還的。對不對，特萊納老頭？」然後，他一邊用刀子挑斷捆紮的稻草與破布，一邊開玩笑：「可憐的老頭兒，你這模樣怪不錯的。你是怎樣想出這個妙招兒的？你一定非常機靈，要不你就是嚇怕了……

　　於是，第一夜，你就趁大夥暫停搜查的空子，鑽進這堆破布爛草裡，是吧？

　　這辦法不蠢。一個稻草人，誰想得到？……趴在樹上，大家看慣了可憐的老頭兒，你一天到晚趴在上面，胳膊和腿都吊下來！多難受哇！而且動一下，會有多大危險！睡覺又是怎樣地提心吊膽啊！而且還得吃！還得喝！你聽到放哨的就在身邊！你覺察到他的槍口離你的臉只有一米遠！喲……最了不起的！還是你這根草稈！真的，你悄悄地，甚至可以說一動不動地拔起幾根草杆，把它們接起來，一直伸到水槽裡，像吸奶一樣，一滴一滴地吸進那救命的水，想到這點……真的，想到這點，就讓人大為敬佩……了不起呵，特萊納老頭！」

　　然後他閉著嘴補充一句：「只是，你身上太臭了，老頭兒。你一個月沒洗澡吧，你這邋遢鬼？可你能隨意搞到水。喂，你們這些人，他就交給你們了。我得洗手去。」

　　古索師傅和他的四個兒子立即把別人丟給他們的獵物抓住。「喂！把錢還來！」

　　遊民雖然被吵得昏頭昏腦，還是能裝糊塗。

　　「別裝傻了。」農莊主喝道，「那六張鈔票……拿來！」

　　「什麼？……

　　你們想要什麼？」特萊納老頭支支吾吾。「錢……馬上拿出來……」

　　「什麼錢？」

　　「鈔票！」

　　「什麼鈔票？」

　　「啊！老子不耐煩了。來幫一把，孩子們……」他們把老頭兒推倒，剝下他身上的破布，在他身上搜了又搜。什麼都沒搜到。
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