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二七

　　亞森·羅平用望遠鏡清楚地看到她朝自己這邊走過來。她身材高挑，一頭金髮，風度優雅，像個年輕姑娘。她步子輕快，一邊看著十二月慘淡的太陽，一邊折著路邊灌木的枯枝玩樂。當她來到與亞森·羅平的距離將近差不多三分之二的時候，突然響起了狗的狂叫聲。一條大狗，一條粗壯的丹麥狗從旁邊一個狗窩裡沖出來，立起身子直撲，把拴它的鐵鍊都拉直了。姑娘稍稍閃開，就走了過去，對這種司空見慣的平常事，並沒有怎麼注意。可那條狗更狂了，立在兩隻後爪上，拼命繃緊鎖鏈，甚至都不怕把自己勒死。

　　姑娘走出三四十步，也許是被吵煩了，就回過頭來，打個手勢嚇唬那條狗。這一下丹麥狗怒不可遏，狂跳起來，把鏈子繃斷了。姑娘嚇得大叫一聲。

　　那條狗拖著斷鏈，朝她跑過來。姑娘開始跑，拼命地跑，一邊絕望地呼救，可那條狗三蹦兩跳就追上了她。

　　她跌倒在地，很快就精疲力竭，眼看就要完蛋。狗已經朝她撲過來，幾乎挨到她的身子了。

　　就在這千鈞一髮之際，一聲槍響。那狗向前一蹦，又站穩了，用爪子刨著地，然後叫了幾聲，發出粗重的喘息聲，倒在地上，又低沉地呻吟一陣，最後含糊不清地喘息一陣，就斷氣了。「死了。」亞森·羅平說，他跑過來，正準備開第二槍。年輕姑娘站起來，臉色煞白，還站立不穩。她打量著這個陌生人，這個剛救了她性命的人，十分驚異。最後她小聲說：「謝謝……我剛才嚇壞了……幸虧您及時趕來……謝謝您，先生。」

　　亞森·羅平摘下帽子。

　　「請允許我作個自我介紹，小姐……我叫保爾·多布勒伊……但在向您解釋之前，請允許我……」

　　他彎下身察看狗的屍體，仔細檢查了鐵鍊的斷口。「果然是這樣！」他咬牙切齒地說，「……和我推測的一樣。天哪！事件加快了……我本該早點來。」

　　他回到姑娘身邊，匆匆對她說：「小姐，我們一分鐘也不能浪費了。我在這花園裡出現是很不正常的。

　　我不希望被別人看到。這是為您著想。您認為從城堡裡能聽到槍聲嗎？」

　　年輕姑娘似乎鎮定下來了。她沉穩地回答問話，顯得生性勇敢：「我認為聽不到。」

　　「您父親今天在城堡裡嗎？」

　　「我父親身體有病，臥床幾個月了。再說，他的臥室朝另一邊。」

　　「僕人呢？」

　　「他們也住在另一邊，幹活也在那邊，誰都不到這邊來。只有我一個人來這裡散步。」

　　「這麼說，他們可能沒有看見我，尤其是有這些樹擋著。」

　　「可能沒看見。」

　　「那麼，我可以同您談談，不用擔心什麼？」

　　「當然，不過我弄不明白……」

　　「您會明白的。」

　　他向她靠過去一點，說道：「請允許我簡單說幾句。是這樣一回事。四天前，亞納·達爾希約小姐……」

　　「就是我。」她微笑著說。「亞納·達爾希約小姐，」亞森·羅平說下去，「給她一個叫瑪塞莉納的女友寫了一封信，那位女友住在凡爾賽……」

　　「您是怎麼知道這件事的？」年輕姑娘吃驚地問，「那封信沒寫完就被我撕了。」

　　「您把撕碎的信紙扔到從這個城堡通向旺多姆去的公路上了。」

　　「確實是的……我散步的時候……」

　　「這些紙片被人撿了。我第二天就得知了。」

　　「這麼說……您看了那封信？」亞納·達爾希約小姐有些生氣地問。

　　「是的。我是做了這件冒失事。可是，我並不後悔，因為我能救您。」

　　「救我……什麼？」

　　「救您免於一死。」

　　亞森·羅平十分明確地說出這句話。姑娘嚇了一跳。「我並沒有受到死亡威脅。」

　　「不，小姐。大約十月底的一天，您坐在平臺一把長椅上看書。您養成了習慣，每天那時刻都坐在那裡。屋簷上一塊石頭掉了下來，要再過來幾釐米，您就被砸死了。」

　　「那是偶然……」

　　「十一月一個溫和的晚上，您在月光下穿過菜園。只聽一聲槍響。一顆子彈從您耳邊呼嘯而過。」

　　「至少……我認為是……」

　　「最後，上星期，花園瀑布過去兩米的那座小橋，在您走過時突然塌了。

　　您抓住一根樹根，保住性命，真是奇跡。」亞納·達爾希約努力裝出笑容。

　　「就算是吧。可正如我給瑪塞莉納的信裡寫的，這只是一連串的巧合……」

　　「不，小姐，不對。一次兩次偶然還說得過去……可再往下，還說是偶然就說不通了！……我們無權假設偶然會連續三次來捉弄人，會在那樣的特殊情況一而再，再而三地故伎重演。所以我覺得應當來救您。由於我的幫助只有在秘密的情況下才能發揮作用，我就毫不猶豫地進來了……不是從大門進來的。正如您所說的，我來得非常及時。敵人又一次對您下了毒手。」

　　「什麼！……您認為？……不，這不可能……我不願相信……」亞森·羅平拿起鐵鍊，指給她看：「您看這最後一環，毫無疑問被銼過了。不然，這麼結實的鏈子是掙不斷的。再說，銼的痕跡非常明顯。」

　　亞納臉上頓時失去血色，恐懼使她那張漂亮的臉蛋抽搐起來。「可誰這麼恨我呢？」她結結巴巴地說，「真可怕……我沒害過任何人……可是您肯定說得有理……還有……」她壓低聲音把話說完：「還有，我在想我父親是否也有同樣的危險。」
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