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一九

　　加布裡耶爾走到他身邊，見他閉著雙眼，呼吸跟睡熟了一樣均勻。可是，亞森·羅平卻對他說：「別以為我睡著了，小傢伙。沒有，我在這時候是睡不著的。我只是遷就眼前的事實……只能如此。對不對？……另外，我想了身後的事……正好我在這方面有一套理論。正如你看到的，我是相信靈魂轉世的。可是一時給你講不清楚……好吧，孩子……永別之前，我們就不能握握手嗎？不行？那麼，永別了……祝你健康長壽，加布裡耶爾……」

　　他合上眼皮，一動不動，一直到迪格裡瓦爾太太回來。十二點差一點兒，寡婦風風火火地回來了，似乎十分激動。「我拿到錢了。」她對侄兒說，「你快下去。我就到汽車裡找你。汽車停在下面。」

　　「可是……」

　　「不需要你來結果他。由我一人來幹。不過，你如果想看一個壞蛋的醜態……把槍給我。」

　　加布裡耶爾把槍遞給她。寡婦問：「你把文件都燒了嗎？」

　　「燒了。」

　　「動手吧。跟他把帳算完，我們就跑下去。槍聲會驚動鄰居。得讓他們發現兩個屋子都沒人。」

　　她朝床鋪走過來。

　　「準備好了嗎，亞森·羅平？」

　　「我等得不耐煩了。」

　　「你沒有什麼事交代嗎？」

　　「沒有……」

　　「那麼……」

　　「不過，我有一句話想說。」

　　「說吧。」

　　「我如果在陰間見到迪格裡瓦爾，要我替你捎上什麼話嗎？」她聳了聳肩膀，把槍對準亞森·羅平的太陽穴。

　　「很好，」他說，「千萬不要發抖，好太太……我向您保證，這不會弄痛您什麼地方的。準備好了吧？該下命令了，對吧？一……二……三……」

　　寡婦扣動扳機，一聲槍響。

　　「這就是死嗎？」亞森·羅平說，「奇怪！我本來以為死跟活不一樣哩。」

　　又一聲槍響。加布裡耶爾從伯母手中拿過槍，仔細檢查。「啊！」他說，「有人把子彈卸了……只剩底火了……」伯母和侄子愣了半天，大惑不解。

　　「這怎麼可能呢？」她結給巴巴地說，「是誰幹的呢？……偵探？……

　　預審法官？」

　　她停住話，緊張地說：「聽……有聲音……」

　　他們仔細聽。寡婦走到前廳去看。她氣呼呼地走回來，被失敗和自己的畏怯激怒了。

　　「沒有人……鄰居們可能都出去了……我們來得及……啊！亞森·羅平，你已經在笑了……拿刀子來，加布裡耶爾！」

　　「在我房間裡。」

　　「去拿來。」

　　加布裡耶爾立即走了。寡婦氣得直跺腳：「我發過誓！……你一定得死，夥計！……我向迪格裡瓦爾發過誓，每天早晚我都要念一遍誓言……我跪著發誓。我跪在上帝面前發誓。上帝聽我發誓！為死者復仇是我義不容辭的責任！……啊！亞森·羅平。你好像害怕了……他怕了！他怕了！我從他的眼睛裡看出來了。加布裡耶爾，來吧，孩子！……看他的眼睛！看他的嘴唇……他在發抖……拿刀來。讓我趁他發抖的時候，把刀子刺進他的心臟……啊！膽小鬼！……快，快，加布裡耶爾，給我刀！」

　　「那把刀找不著。」年輕人跑回來，大驚失色地說，「刀子從我房間裡不翼而飛！我真不明白！」

　　「太好了！」迪格裡瓦爾寡婦已經半瘋半癲，叫道，「太好了！我親手把他幹掉。」

　　她扼住亞森·羅平的脖子，用十隻痙攣的手指，用兩隻手，兩隻魔爪拼命地掐下去。亞森·羅平一聲嘶啞的喘氣，癱軟下來。他完了。

　　突然，窗子那邊一響。一塊玻璃碎了。

　　「怎麼？發生了什麼事？」迪格裡瓦爾寡婦慌忙站起來，結結巴巴地問。

　　加布裡耶爾臉色更蒼白了，喃喃說道：「我不知道……我不知道！」

　　「這怎麼可能呢？」寡婦連聲說。

　　她不敢動，等待事情發生。有件事特別使她害怕，就是周圍地板上沒有發現任何投擲物，可是玻璃顯然是被一件又重又大的東西砸碎的，可能是一塊石頭。

　　過了一會，她在床下，櫃子下尋找起來。

　　「什麼都沒有。」她說。

　　「沒有。」她的侄子說，他也在找。

　　她坐下來，說：「我害怕……胳膊使不上勁……你把他幹掉了吧……」

　　「我也怕……」

　　「可是……可是……」她語無倫次地說，「必須幹掉他……我發過誓……」

　　她走回到亞森·羅平身邊，使出吃奶的力氣，用僵硬的手指去掐他的脖子。可是亞森·羅平看著她那蒼白的臉，清楚地感到她沒有力氣殺死他。對她來說，他變得神聖不可侵犯了。有一種神秘的力量在保護他，使任何攻擊都傷不了他。這種力量已經三次不可思議地救了他的命，當然會有辦法再次使他避免掉進死神的陷阱。

　　她小聲對他說：「這下你會瞧不起我了！」

　　「天哪，哪裡會？我要是你，也會怕的。」

　　「去你的，你這無賴！你以為有人來救你了……你以為你的朋友來了，嗯？不可能，夥計。」

　　「我知道。不是他們在保護我……而且也沒有人保護我……」

　　「那麼……？」

　　「那麼，這事兒總歸有點怪異，神奇，使你怕得起雞皮疙瘩，好太太。」
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