學達書庫　>　勒布朗　>　亞森·羅平的隱情　|　上頁　下頁
一二

　　突然傳來了一聲驚叫，接著是一片怒吼。所有人，男的女的都一窩蜂朝井邊沖去。

　　只見工人家的一個孩子腰上掛著鐵鉤，鐵鉤上系著井繩，從井裡冒出來。

　　另外三個孩子搖著轆轤把他往上拉。下士比別人敏捷，首先朝孩子跑去。僕人和胖先生也緊隨而去，緊緊地抓住那個孩子。兩個乞丐和兩個老瘦姐妹則跟工人一家打了起來。

　　才幾秒鐘，那孩子身上就只剩下一件襯衫了。僕人拿了孩子的衣服，拔腿就跑。下士追上去，奪過一條短褲，但馬上又被瘦姐妹中的一個搶走了。

　　「這些人都瘋了！」我囁嚅道，看得目瞪口呆。「不對，不對。」亞森·羅平說。

　　「怎麼，您看出什麼名堂了？」

　　最後，他們爭吵起來。路易斯·德·埃爾納蒙站出來調解，終於平息了糾紛。他們又坐下來，可是剛才鬧得太厲害，這時都好像精疲力竭，一動不動，什麼話也不說。

　　時間漸漸過去，我有些不耐煩了，肚子也餓了，就到萊魯阿爾街去買了點食物。我們一邊吃，一邊注意那些莫明其妙的戲劇演員表演。他們似乎越來越憂傷，越來越沮喪，頭越來越低，沉浸在深思默想之中。

　　「他們莫非要在這裡過夜？」我不耐煩地說。

　　但是快到五點鐘的時候，那個穿髒禮服的胖先生拿出表來看。其他人也都學樣，拿出自己的表。他們好像在焦急地等待一個重要事件。這事件並沒有發生，因為十五到二十分鐘以後，胖先生做了一個失望的動作，站起來，戴上帽子。

　　於是一片唉聲歎氣。兩個瘦姐妹和工人的妻子都跪下來，畫著十字。抱小狗的小姐和女乞丐抱頭抽泣。我們看到路易斯·德·埃爾納蒙憂傷地將女兒摟在懷裡。

　　「走吧。」亞森·羅平說。

　　「您認為戲演完了？」

　　「對。我們得趕緊溜，不然就來不及了。」

　　我們順利地出來了。走到萊魯阿爾街高頭，亞森·羅平向左轉，進了第一幢房子，就是那幢高出圍牆的房子，把我留在外面。他跟看門人說了一陣話，又走回來。我們攔住一輛汽車。「都靈街三十四號。」他對司機說。

　　這條街三十四號的底層，是一家公證人事務所。我們一進去就被領進瓦朗迪埃先生的工作室。這是一個上了年紀的人，和和氣氣，一臉笑容。

　　亞森·羅平自我介紹是退伍上尉雅尼約。他想蓋一幢合意的房子，聽說萊魯阿爾街附近有一塊地。

　　「這塊地是不賣的呀！」瓦朗迪埃先生叫起來。「啊！人家跟我說……」

　　「不賣……不賣……」

　　公證人站起來，從一個櫃子裡拿出一件東西給我們看。我大為困惑——

　　這是一幅畫，跟我買的那一幅，跟路易斯·德·埃爾納蒙家的那一幅完全一樣。

　　「您說的是不是這幅油畫上的那塊地，人家管它叫埃爾納蒙地產？」

　　「正是它。」

　　「喏，」公證人說，「這塊地，是包稅人德·埃爾納蒙家大花園的一部分。他在恐怖時期被處決了。他家一切可以變賣的東西，都被他的繼承人一點一點賣掉了。但最後這一塊卻留下來了，為所有繼承人共有，不准分掉，……除非……」

　　公證人笑起來。

　　「除非什麼呀？」亞森·羅平問道。

　　「呵！這還是個故事哩。而且，還非常怪。我有時來了興致，就喜歡翻看有關這故事的資料。厚厚一遝哩。」

　　「能不能聽……」

　　「沒問題。」瓦朗迪埃先生說道。能給別人講這個故事，他似乎很高興。

　　他不用請，就開始講起來。

　　「大革命一開始，路易—阿格裡帕·德·埃爾納蒙就藉口要與帶著女兒波利納住在日內瓦的妻子團聚，關閉了他那座位於聖日耳曼郊區的公館，辭退了傭人，帶著兒子夏爾搬到帕西他一座小房子生活。在那兒，除了一個忠心耿耿的老女僕，沒有一個人認識他們。他在那裡藏了三年，本指望自己的隱居所不會被人發現。但是有一天吃過午飯，他正在午睡，老女僕匆匆跑進臥室。她看到街那頭有一隊拿槍的人，好像朝他家走來了。路易·德·埃爾納蒙趕緊作好準備。等那隊人來敲門時，他已經從後門進了花園，他驚慌地對兒子喊：「拖住他們……五分鐘就夠了。」

　　「他想逃走嗎？他發現花園出口被人把守了嗎？七八分鐘以後，他又回到屋裡，非常沉著地回答了人家的問話，並順從地跟他們走了。他兒子夏爾雖然只有十八歲，也被帶走了。」

　　「這事發生在？」亞森·羅平間。

　　「發生在共和二年芽月，也就是一八〇二年四月……」瓦朗迪埃公證人停住話頭，轉臉看著牆上的日曆，叫道：「喏，正好是今天！今天是四月十五，是包稅人被捕多少周年的紀念日。」

　　「真是奇怪的巧合。」亞森·羅平說，「在那時期，這次被捕大概引來了嚴重後果吧？」

　　「啊！非常嚴重。」公證人笑著說，「三個月以後，在熱月初，包稅人就上了斷頭臺。他的兒子被人遺忘在監獄中。他家的財產全被抄沒。」

　　「財產不少吧？」亞森·羅平問。

　　「說的就是它！正是為了它，事情變複雜了。這筆財產確實巨大，卻找不到了。人們發現包稅人早在大革命前，就把聖日耳曼郊區的公館，連同他在外省的城堡、地產，以及全部首飾、證券、收藏品一起，統統賣給了一個英國人。國民公會和執政府先後下令進行周密調查，但都沒有結果。」

　　「至少帕西那座房子還在吧？」亞森·羅平問。

　　「帕西那座房子被布羅凱公民，就是那位逮捕德·埃爾納蒙的鄉鎮國民公會代表，以三錢不值兩錢的價格買走了。布羅凱公民住在裡面，門窗緊閉，加固圍牆。等夏爾·德·埃爾納蒙終於走出牢房，上門來時，他竟用槍彈接待他。夏爾提出起訴，結果輸了，只好提出用鉅款收回。但布羅凱公民毫不妥協，他既然買了這幢房子，就要留住。如果夏爾·德·埃爾納蒙沒有得到波拿巴特的支持，他可能要把這房子保留到死。一八〇三年二月十二日，布羅凱公民讓出了那座房子。但是，夏爾太高興了，他吃了那麼多苦頭，大腦受到很大刺激。因此，當他來到終於收回的房子門口，還沒等打開房門，就又唱又跳起來。他瘋了！」

　　「唉！」亞森·羅平歎息道，「後來他怎麼樣？」
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