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三六

　　霍桑普假定這五保榮是全案中的要角。我也以為這人既已捕到，一切便可以終結。可是現在又怎麼樣？我的希望豈不將變成空中樓閣？莫非這裡面還有什麼誤會？那個頭顱竟是一種什麼不可思議的圈套，我們卻已不幸入級？但剛才倪氏明明因畏罪而服毒自殺。這種矛盾的事實，真要使我的神經因過度刺激而發昏起來！難道倪氏的陰謀，連保榮也不知道，卻另有通同的人？但這通同的人是誰？我又從那方面去找尋？我定了定神，把我的紊亂的思緒梳理了一下，發現了另一條門話的線路。

　　我繼續問道：「那末，你且說說你所知道的事情。你的嫡母究竟什麼時候死的？」

　　王保榮毫不疑遲地答道：「我早已說過，在二十二日傍晚六點半鐘。伊是患氣喘病死的。我曾給伊請過西醫中醫，盡可以叫他們作證。伊死了以後，買衣裳棺材和到警局裡去報告的，也都是我。因為伊生前待我不惜，死後我給伊奔走，也是應盡的義務。」

　　「你還幹些什麼別的事？」

　　「我還到廣福寺裡去請和尚轉殮，又陪了大半夜。」

　　「你可曾給死者洗身穿衣？」

　　「這不是我穿的，我只是在旁邊湊湊手罷了。」

　　「那末，是什麼人穿的。」

　　「那是阿玉和否生穿的。」

　　「阿玉和杏生？他們是什麼人？」

　　「是獅子弄裡的腳夫，抬花轎，扛棺材，和給死人穿衣服，什麼事都幹。」

　　漏洞來了。剛才許邦英的謊話，此刻已毫不費力地揭穿了。

　　我不動聲色地繼續問道：「這兩個土工是什麼人去叫的？」

　　「也是我。後來那屍體給他們從樓上抬下來時，抱頭的也是我。」

　　「你的確曾抱頭？」

　　「真的。那時我弟弟保盛在南京讀書，我是長子，原是義不容辭。所以我後來——」他說了半句，忽而沉下了目光躊躇起來。

　　這時汪銀林忽冷冷地插口道：「你想什麼？又打算造鬼了？」

　　我也附和道：「你應說實話才是。後來怎樣？」

　　王保榮用力似地答道：「我也不必瞞你們了。後來我拿了伊的一些東西——不過這舉動在情理上也說滾過去。」

　　「你拿的什麼東西？」

　　「一副珠頭面，兩副金錢，五隻寶石戒指，和一件狐坎房，一件灰背皮襖。這些東西就作為我抱頭的報酬，也不能算太多啊。」

　　「唉，這些東西可是你自己動手拿的？」

　　王保榮又挺了挺腰，高聲道：「老實說，這是我自己到樓上去開了箱子拿的。因為我覺得這樣子天天閑著，究竟不成事體，故而我想把這些東西做本錢，準備做些生意。

　　汪銀林冷笑了一陣，接嘴道：「你說得果然好聽！可惜你這一注本錢都已送到輪盤裡去了。」

　　王保榮連連搖頭，答道：「沒有，沒有，這些東西此刻還在南陽橋和樂裡我的朋友吳兆芳家裡。況且那夜裡我一到賭場，不到十分鐘功夫，還沒有開手，就被你們捉住。故而我實在一個錢都沒有輸掉。不過吳兆芳借給我的一百塊錢，已被你們搜去，充罰款還不夠哩。」

　　我說道：「你說得明白些。你可是把首飾皮衣，向你的朋友吳兆芳典押了一百塊錢？」

　　「不是，錢是他借給我的，那個包裹我暫時寄在他家裡，只要我放了出去，就可以去拿回。可是那潘之梅老頭兒不顧交情，我打了一個電話，又寫了一封信去，他還死也不肯打一個圖章給我作保。」

　　「這倒你用不著擔憂，只要你把這件事說明白了，休假使的確沒有關係，我也可以給你找一個鋪保。不過眼前的事，你須說實話才行。」

　　王保榮忽露出一種懇求的眼光，灼灼地注射在我的臉上。

　　「好先生，你當真能給我作保嗎？我的話完全實在，如果有半句虛話，走出去一定給電車輾死！」

　　我點點頭道：「那很好。我問你，你什麼時候從家裡出來的？」

　　「那是二十三日晨五點半鐘光景，天還沒亮。我拿了包裹，敲開了吳兆芳家的門，把包裹寄在他家裡，又向他借了一百塊錢，打算到黃河路去小玩玩。不料我觸足了黴頭，一走進去便被捕住。」

　　「你出門時家裡有什麼人？」

　　「那時我送了和尚出去，我自己的媽和保鳳因著大半夜的忙碌，在房間裡打盹。我趁這機會，到樓上去拿了些東西，就悄悄地出來。所以那時客堂裡只有菊香一個人了。」

　　「唉，可是那小使女菊香？」

　　「正是——」

　　「你出門時菊香當真還在你家裡？」

　　王保榮似不明白我為什麼特別注重這一點，他的眼睛瞧著我轉了兒轉，有些兒詫異。

　　他道：「自然真的。這何必騙你？我還瞧見伊坐在白饅外面抗錫箔。」

　　「伊也照見你出門了嗎？」

　　「這倒難說。因為那時候伊的手裡雖拿著錫箔，但伊的背心已靠著了壁，眼睛卻已半開半閉，我不知伊瞧見我沒有。」

　　正在這時，我們的談話忽發生打岔。有一個法院裡值夜的當差匆匆走進律師休息室來報告。

　　「探長，有一個姓霍的打電話來。他說在西門明月酒樓，請你同包先生立刻就去。」他不等答覆，立即回身退出。

　　我從那長背椅上立起身來，正要徵求汪銀林的意見。汪銀林忽搶著發話：

　　「唉，霍先生不到這裡來了。莫非這案子又有變化？」

　　「那也可能的，我們不如立刻就去。」

　　「好，長福，你把他帶回拘留所去。」
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