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三四

　　「那也好，此刻我們還不必辯論。好在我的話也並不是憑空說的、現在再說第二個不同點。我們知道令表甥保榮先生，近來對於遊山玩水的雅興已減低了不少。此番地並不是被朋友們邀去遊歷的，到眼前為止，他的足跡始終沒有脫離上海的區域。」

　　「你們已知道他的行蹤？」

　　「是的，但作此刻用不著追問他在什麼地方，到了相當的時候，我們自然會請他出來和你見面。還有第三點，那相差得更大了。剛才你說劉夫人下相的時候，是令甥女保民小姐抱的頭。許先生，你如果能恕我冒昧，我敢說這句話未免太覺滑稽！」

　　許邦英的臉上忽似罩上了一張白紙。他的嘴唇上也完全沒有血色，越襯出那一撮卓別磷須的濃黑。他的眼皮向下掛著，似乎沉重得再抬不起來。

　　他咽了一口氣，還掙扎著道：「滑稽？有什麼滑稽？我不明白你的意思。」

　　霍桑的靜穆態度變換了。他的眼光灼灼閃動，現出一種得意的神氣。他分明已從這位大律師的變態上面證實了他的理想。

　　他婉聲答道：「那末，我可以說得更明白些。劉夫人的頭實在不是保鳳抱的！我不是說伊不肯盡孝女的義務，不過伊即使要盡孝心，要抱伊的嫡母的頭，事實上卻也木可能哩！」

　　許律師的鎮靜態度此刻已不能維持了。他的手雖仍握緊，卻已沒揮動的彈性。他的兩腿有些發抖。他斷斷續續地反問道：「什麼——什麼話？——那末，你——你說是誰抱的？」

　　霍桑搖搖頭道：「這個你不必問我。你如果還不明白，我想你還是到裡面去問問令表妹，自然就有分曉。」

　　「唉，唉——霍先生——你——你——你的話我真不懂！」

　　「不懂也好。我想我們下一次在法庭上見面的時候，你總可以懂得這句話的意思。」

　　「這個——這個——唉，這話太神秘了——霍先生，你請再坐一坐，我們不妨——」

　　這時候忽有一種刺耳的慘呼聲音打斷了許律師格格不吐的語聲。

　　「哎喲！不好了！……媽……你——你幹什麼？你——你犯不著！……」

　　這時空氣頓時緊張。我們都沒有說話。我們的呼吸也幾乎都忍住了。大家的視線都不約而同地瞧那扇房門。

　　「唉！媽——媽——你放手！哎喲！不好了！舅舅，快來！不好了！快來！」

　　◎十二、保榮的供詞

　　我覺得那是保鳳的呼聲。這聲浪中仿佛決有一種無形的魔力，使客堂中的五個人都不寒而架。那許部英首先奔到次間門口，握住了門或用力一推，便搶步過去。霍桑正要跟著進去，不料那近視眼的保盛反搶在前面。一會兒，霍桑和我也已走進了那間倪氏母女的臥室，只剩毛巡官一個人仍留在客堂裡面。

　　那臥室中電燈照得很亮。靠壁排著一張雙人的鐵床，有一個中年以上的婦女，穿一件灰布的舊式女襖，橫在床的一端，剛才我們瞧見過的保鳳，正捉住了伊母親的手腕，嘴裡還亂喊著「舅舅，舅舅。」我見那倪氏緊閉著眼睛，面頰上現著蒼黃的顏色，兩隻手正在用力掙扎。

　　許邦英奔到床前，拉開了保民，顫聲發問。「什麼事？」

　　保鳳的右手雖因許邦英的拉扯，松放了伊母親的左腕，但伊的左手仍緊握那婦人的右腕、死不肯放。

　　伊又銳聲呼道：「舅舅，我不能放。你瞧，那匣子還在伊手中哩！

　　許邦英用力捉住了優氏的右手，又將伊緊握的手指掰開，果真拿出一隻小小的鉛皮圓區，匣益早已去掉，匣子裡裝著些黃色厚液體的東西。

　　許邦英瞧著床上的優良，駐呼道：「唉，這是鴉片啊！那裡來的？你你吞過了沒有？」

　　保鳳頗聲道：「媽有頭痛痛，這東西本來備著做膏藥的，剛才伊開了抽屜，拿這匣子塞在嘴裡。伊一定已吞過了。」

　　霍桑忽從許邦英的背後接嘴道：「那是沒有疑問的。瞧，伊的嘴唇邊上還留著煙育呢。」

　　許邦英慌忙道：「唉，不錯—一表妹，你—一你吞了多少？——你能吐出來嗎？」

　　那婦人的眼睛和嘴仍緊緊閉著，但伊的兩手已不再抗拒。從電燈光中，照見伊的臉色似比前越發慘白。這時那站在床邊的王保盛，呆瞪瞪地張著一雙小眼，兩隻手交抱在胸口，在瞧他的姨母。他的神氣上並沒有快化雪浪的得意，卻似乎反腐出一種同情的惋惜之態。這一點不但出我的意外，而且越覺得少年的可敬可愛。

　　王保盛忽大呼道：「快拿些肥皂來！肥皂水有洗冒嘔吐的作用。一定來得及！

　　保鳳的眼淚已像散珠般的從粉頰上滾落下來：「舅舅——舅舅！你總要想個法子！」

　　「唉，唉——這怎麼辦——這怎麼辦？」大律師也失了常態了！

　　霍桑接口道：「你們不用慌亂，趕緊送醫院，一定沒有危險。」

　　那毛穀村忽在房門口低聲呼道：「霍先生，霍先生——」

　　我站立的地位比較接近房門，便代替霍桑答應了一聲。我回身退到客堂，客堂中有一個穿黑袍子的光頭的大漢，模樣兒像官家偵探。毛穀村手裡拿著一張名片，似乎就是這大漢送來的。

　　毛穀村說道：「這是汪偵探長的片子。你瞧瞧。」

　　我把名片接過一瞧，果真是汪銀林的片子。片子的前面，寫著梨園路潤身坊六號王宅轉交霍桑的字樣。背後另寫著四五行小字：

　　「承委查訪之王保榮，遍覓無著。不意竟為黃河路賭窟中之賭客之一。彼於二十三日晨被捕以後，當日即解往法院。今日傍晚弟偶爾疑及，果得之於地方法院之拘留所中。令弟在該所候駕，乞即來一談。
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