學達書庫　>　霍桑探案集　>　矛盾圈　|　上頁　下頁
三三

　　「那自然，我早說過，我完全負責。」

　　霍桑向我和毛穀村點點頭，說道：「包朗兄，我們的談話你不是都已記錄下來？現在請你把記錄放在桌上，讓許先生和毛巡官瞧一瞧，有沒有錯誤。

　　我便將那記錄的小冊公開地展開在方桌上面，又將幾個符號的單字補寫明白。那毛巡官果真彎著身子，在小冊上細瞧。許邦英仍站著不動，他的一雙鷹眼注視著霍桑，面頰上也微微泛白。他將煙尾用力向天井裡一丟，又摸著嘴唇上的短須，似要向霍桑發問。

　　霍桑又婉聲說道：「許先生，請你校正一下。包朗兄也許有寫錯的地方。」

　　許邦英作疑訝聲道：「霍先生，你何必如此？這裡不是法庭，那裡用得著什麼筆錄？

　　霍桑道：「這也是一種勤筆勉思的辦法，原沒有什麼用處。現在你既然承認你剛才說的話是一種負責的報告，那末，可能就請你在這記錄上簽一個字？」

　　許邦英忽而扭著嘴唇，露了牙齒，向著霍桑發出一種可怕的獰笑。

　　他冷冷地說道：「那未免太笑話了！我覺得你這舉動委實有些侮辱！」

　　霍桑仍心平氣和他婉聲說道：「許先生，你不要誤會，我並沒有侮辱你的意思。這一種記錄，也許對於你的記憶上有些幫助……唉，毛巡官，你已瞧完了嗎？有沒有錯誤？」

　　毛穀村挺直了身子向霍桑瞧瞧。他第一次開口了。

　　「是的，我瞧過了，包先生所記兩位的問答，完全沒有錯誤。」

　　「那末，就請你簽一個字罷。我想許先生是當律師的，他的筆墨當然特別貴重，此刻大概總不肯輕易動筆了。」

　　毛穀村從袋中摸出了一支自來水筆，似乎還有些疑遲。這時我恐怕並倡，便先在那紙上簽了一個記錄入的名字，另外又寫了「見立」二字，隨手把紙送到毛穀村的手裡，等著他簽。毛谷村搔搔頭皮，拿了筆頓了一頓才勉強簽了。我又將記錄紙從小冊上撕了下來，交給霍桑，霍桑接過了放在衣袋中。

　　霍桑點點頭道：「許先生，我們走了，驚擾得很。再見吧。」

　　那許邦英忽而跨前一步，把身子站在客堂的中央，做出一種要攔阻的樣子。

　　他舉起了右手說：「霍先生，且慢一慢。我們談了半天，你自己卻還沒有發表過什麼。現在你也得回答我幾句。」他說話時眼睛裡似流出凶光，語聲中帶些威脅氣息，他的舉起的手臂的肌肉也現著緊張狀態。我默惴他的模樣仿佛在嚴格的戒備狀態中。但霍桑的神態仍安閒如常，料想不致於表演什麼武劇。

　　霍桑帶著微笑，應道：「唉，許先生。你有什麼見教？我在這裡恭候。」

　　許邦英的鼻息似已增加了速度，但他還竭力控制著。他答道：「請問你在這件事上有什麼意見？」

　　霍桑瞧著客堂門口的玻璃長窗，作躊躇聲道：「我很抱歉。我覺得此刻還不能發表什麼意見。」他的眼光依然寧靜。

　　「為什麼呀？你的高見也有時間性？」

　　「不是。我怕我說了出來，在許先生看來，說不定又要認為侮辱大律師的尊嚴。我實在有些膽怯，不敢一再冒犯——」

　　許邦英忽又把右手高高地揮了一揮，紅漲著臉，插口道：「那不妨，這原不是正式談話，你不妨隨便說說。」

　　霍桑彎了彎腰，很謙恭地應道：「如此，我就安心得多了。許先生，我放肆了。我認為許先生所說的事實，和我們所調查而得到的事實，至少有三點不相符合。」

　　許邦英帶著顫動的聲調，反問道：「唉，有三點不相符？奇了！莫非霍先生調查的來源有什麼誤會？」

　　霍桑的左手插在外衣袋中，右手摸著自己的下頜，緩緩搖頭：「我深信不致如此，不過我並不是說許先生的話有什麼不實之處。許先生的報告既然是間接的，難保這裡面沒有隔膜。」

　　他的凶獰的眼光兀自向左右移動，已不敢留住在霍桑的臉上，他的鎮靜態度分明也已起了動搖。他的右手雖已放下，卻已握緊了拳頭。

　　他期期地答道：「那不會的……唉，唉，不過也說不定。不錯，我究竟是間接的。唉，訪問哪三點不同？」

　　霍桑提高些聲浪，答道：「第一，我們知道劉夫人的小使女菊香，並不曾回浦東家裡去，伊的父親也沒有病危的事實，並且菊香不是在劉夫人病中離去這裡的，卻是在劉夫人死了以後，方才——」

　　霍桑說到這裡，似故意頓住了不說。他和許邦英面對面站著，距離只有兩尺光景。他的有力的眼光，像電流般地注射在許邦英的臉上。許邦英的神態果真變異了，他的垂著的兩手忽而互相交握著。他的視線似也沒有勇氣和霍桑的眼光接觸。

　　他仍勉強控制著說道：「這話未免奇怪。震先生，你從那方面得到這相反的事實？」

　　霍桑冷笑了一聲，答道：「對不起，這句話也就是我要動問的。許先生，你怎樣知道菊香是在劉夫人病中離去的？」

　　「那自然是舍表妹告訴我的。」

　　「唔，這倒奇怪。」

　　「奇怪什麼？那是伊親口說的。」

　　「那末，若不是你聽錯，令表妹一定在說謊話了！」

　　「我想伊決不會騙我。我的耳朵也不曾聾。」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁