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三二

　　霍桑點點頭道：「唉，唉。現在請說下去。什麼人去請唐禹門來的？」

　　許律師用手指援卷著那枚紙煙，又摸了摸他嘴唇上的卓別俄須，很有準備似地答道：「那是由保鳳寫了一封信，叫獅子弄回老虎灶上的一個夥計送去的。」

　　「在什麼時候送去的？」

　　「二十三日的清早。」

　　「唐禹門什麼時候到的？」

　　「大約在七點半鐘光景。」

　　「他來了以後又怎樣進行？」

　　「他倒很肯出力，等到殮好以後，他便親自送喪到河南會館。會館中的接洽，也由他負責——」

　　「唉，對不起，我要問一句話。你可是說唐禹門到這裡以後，劉夫人的屍體才入棺的嗎？」

　　「那自然。」

　　「什麼人把屍體抬送進棺材裡去的？」

　　許邦英的眼光疑視在地板上面，一時並不回答。他把右手的食指和大拇指撮著紙煙，那無名指兀自是在紙煙上彈動。其實紙煙頭上的灰燼早已脫落，那無名指卻還無目的地彈個不停。

　　一會，他作懷疑聲道：「霍先生，你可是因著承繼的俗禮，才有這句問句？那是保鳳抱頭送進去的。

　　這時我覺得霍桑的嘴唇微微牽動，禁不住露出一絲微笑。他隨手把紙煙丟掉，用皮鞋在地板上踩了一棵。我也暗暗稱讚這位大律師的無中生有的天才。

　　霍桑仍淡淡地問道：「保鳳抱頭的？伊倒是一個『不念舊很』的孝女，委實難得。」

　　許邦某裝出一種強笑，答道：「那只是從權罷了。家中既沒有男子，伊在法律上原也有同等的地位。這舉動似乎不致怎樣對不起死者。」

　　「這自然，伊既然有同樣分產的權利，自然也同樣有盡子禮的義務。伊的抱頭的舉動，我只有佩服，絕對不敢有什麼批評。但除了抱頭的保鳳以外，當然還有別的人幫助著抬屍。那抬屍的是什麼人呢？」

　　「那自然是扛棺材的夫役們了。」

　　「這些夫役們是那裡雇來的？」

　　「那是唐離門代在的，他家裡向來有雇熟的夫役。霍先生若要調查，只須向唐禹門問問。」

　　霍桑冷冷地搖搖頭，答道：「我覺得時間上似有些地不符。這裡面有幾點解釋不通。」

　　許律師的眼光突的向霍桑臉上一閃，他似團著露桑第一次發出了否定的表示，略略有些兒心慌。

　　「霍先生，哪一點你認為解釋不通？」

　　「你方才說唐禹門在二十三日清早，方才得了信趕到這裡。那夫役們既是由他代雇，當然也在二十三日的早晨。但二十二日夜裡既曾轉殮，那抹屍，穿衣，和把屍體從樓上抬下一類的工作，都有早雇夫役的必要。這樣，夫役們受雇的時間，豈不是有些不符？莫非在二十二日晚上，擔任穿衣抬屍的夫役是另外一班人嗎？」

　　「唉，霍先生，你誤會了。照鄭州鄉間的習慣，那洗屍穿衣等工作，都是親屬們自己動手，並不雇大役的，況且那時保榮還沒有出去。所以在二十二日晚上，那屍體是由母子三個抬到樓下，並不曾雇用什麼夫役。」

　　霍桑點點頭作領悟的樣子，用雙手抱著他的右膝，眼光仍斜射在這律師臉上；

　　「原來如此。不過令表妹等在穿衣方面既然依照了鄭州的風俗，偷央的舉動，卻又採取上海的習慣。這裡面的經過情形，的確很是複雜，難怪要引起人家的誤會來了。」

　　我暗忖許那英的說話有一部分明明出於虛構，可是他總有解釋的理由，而且又說得似乎有憑有據。如果我們找不到對方的人說，一時的確不容易揭發。霍桑至今還抱著容忍的態度，分明也還沒有什麼把握，這就可見這人的刁滑。因為萬一操切從事，給他反咬一口，事情也許反而弄僵。

　　許邦英仍神色自若地答道：「雖然，這回事一經說明，那就沒有什麼複雜可言。我想保盛的誤會，此刻大概也可解除了吧？」

　　霍桑點頭道：「但願如此。以後又怎麼樣呢？」

　　「以後就由唐禹門陪著保鳳，送殯到斜橋路會館裡去，表妹因著連夜的辛苦，沒有——」

　　霍桑插口道：「不是這個，死者下棺以後還有什麼舉動？」

　　「有什麼舉動呢？我早說過，他們就把棺材送出去了阿。」

　　「不，你可知道什麼人釘棺材的？」

　　「那——那自然是抬棺材的夫役們針的。」

　　「唔——這一點你可要到裡面去問問令表妹？事實上是不是如你所說？」

　　許邦英作堅持聲道：「不用問得，我確知如此。」

　　霍桑略一沉吟，又道：「那末，這兩個夫役可能找得來談一談？」

　　許邦英點頭道：「這自然可以。不過今夜似乎來不及了，明天早晨總可以遵命辦到。」

　　霍桑把他抱著的右膝放了下來，他的眼光在那只排列杯筷的方桌上瞧了一瞧，一邊立起身來挺了挺腰。

　　他笑著說道：「許先生，我們耽擱了你的夜飯時刻，抱歉得很。現在我們不敢再驚擾了。不過還有一句。許先生此刻所說的話，是不是完全是事實？或是你曾參加些你的主觀的臆想在裡面？」

　　許邦英也站了起來，答道：「完全是事實。」

　　「那末，你能完全負責嗎？」
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