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三〇

　　這圖像的姿態比例倒還不錯，分明是印摹而成的。但這人形並不是平劇或舊小說中所傳諸葛亮，和後面所寫的唱空城計似不相合；並且旁邊還有一個像田螺形的墨團，和一隻麼二牌。真是莫明其妙！

　　我問道：「這個畫有什麼意思？」

　　霍桑的目光釘住在我拿著的一小方詭秘的畫圖上，似乎沒有聽得，接著他忽自言自語地咕喀著。

　　「唉！莫非是這一套玩意？但怎麼又這樣子收場？唉！這又太矛盾了！」

　　我忍不住說：「霍桑，你在轉什麼念頭？這幾句話又有什麼意思？你能不能說得明白些？」

　　霍桑依然不答，仍在出神似地呆想。忽而他的眼珠轉了幾轉，又側著耳朵向樓下傾聽。

　　他低聲道：「唉，大概是許律師來了。我們下去吧。」

　　我沒有得到霍桑的答覆，但也來不及再問。他對於這一張發現的怪圖似不很重視，並不向我索回。我就將這紙順手塞在我的袋中。

　　那許邦英律師年紀在四十六七，穿一件鼻煙色的嘩嘰夾袍，上面罩一件玄色毛葛的馬褂，足上也穿著一雙黑紋皮的皮鞋。他的臉形狹長，下頜又特別尖削，高突的鼻子，配著一雙鷹目似的眼睛，上嘴唇上留著一撮卓別群式的短須，從外貌上觀察，倒像一個十足道地的新式官僚。他操著一口純粹的國語，見面時那種虛偽的禮貌，也足以證明他在交際本領上確有深造。他和我們倆剛才通過了姓名，還沒有坐定，那毛巡官也從外面進來。霍桑忙站起來介紹，卻並不說明毛巡官的職務。

　　這時那開門和送茶的，都是那個江北媽子。保鳳仍躲在房裡，房門也已關上。伊的母親優氏更始終不曾見面。

　　許邦英帶著笑容說道：「霍先生。我此番到上海來，原是受了舍表妹的囑託，想把分產的事情和保盛談一談。不料我到這裡以後，才知保盛因著某種誤會，正在暗地裡亂撞。我想你們定是受了保盛的委託，已勞了好一會神。其實這完全是誤會的。」池旋轉頭去瞧著霍桑左邊的王保盛。「保盛，你也太多疑了，憑空裡勞人家奔走。好孩子，你真是神經過敏了。」

　　王保盛坐在靠客堂門口的方凳上，他的發光的小眼睛，從深度鏡片後面向許邦英瞧瞧，閉著口不答，但他的眉宇間充分暴露出敵對的目光。

　　霍桑也帶著笑容，應道：「許先生，你的見解我也有幾分贊同。我也相信這件事並不像保盛兄所意想的那麼嚴重，不過我們為職務關係，既然受了委託，不能不調查一下。況且這件事如果出於誤會，這誤會的疑障也應得早一些撤除。」

　　許邦英忙著點頭，答道：「正是，正是。霍先生的高見我十二分贊同。但不知你們調查的結果怎樣，可否先請賠教？」

　　霍桑緩緩答道：「我很慚愧，還談不到什麼結果。因此，我想與其在暗中摸索，反容易走入歧途，不如爽快些當面來談談。現在最好請令表妹出來，把經過的事情大家開誠佈公地談一談。」

　　許邦英的目光注視著方桌上的冷盆，嘴裡吐吸著紙煙，似在考慮霍桑的請求能不能接受。

　　一會，他婉聲答道：「這辦法果真很好，不過舍表妹是一個舊式的女子，不會說話，見了陌生人更開不出口。霍先生如果有什麼疑問，我可以代表奉答。」

　　「我想間接的未免會有隔膜。」

　　「這倒不須顧慮。我剛才已把這件事的經過情形完全問明白了，一定不會有什麼隔膜。」

　　「那末，許先生當真可以全權代表嗎？」

　　「是的，我可以負責。萬一有什麼困難，我盡可以到裡面去問個明白。」

　　霍桑把紙煙拿下來彈去了些煙灰，低沉目光停頓了一會，似在考慮什麼。

　　他點點頭道：「也好，既然如此，就請你先將劉太太病死和殯殮的情形說一說。」霍桑說到末一句時，又把紙煙送到嘴邊，同時他的眼光向我瞥了一瞥。我記得他剛才曾叫我把這一次談判的說話記錄下來，這時他的一瞥分明是一種暗號，我因悄悄地摸出一本小冊放在膝頭，又握了筆準備記錄。許邦英的座位在霍桑的對面，我和他並坐在一面，中間還隔了一個毛穀村，故而我的舉動還不致引起許邦英的注意。許邦英用手指摸了摸他的短須，經過了一度靜默的考慮，便開始發表他的重要的談話。

　　◎十一、談判

　　許邦英句斟字酌地說道：「這一回事完全是很自然的，保盛竟疑做內中有什麼謀害的舉動，這實在是出於他的神經過敏。不過從他的立場上說，這誤會未始不是出於他的孝心，原也有可原之處。劉夫人在已往的好幾年中，本患著咳喘病，時發時愈，病根本來很深。這一次因著立秋的節氣，伊忽又發病，非常厲害。伊又因著年老力表，支撐不住，經過了一星期多的醫治，終於不能挽救。起先曾請過兩個西醫：一個是唐逢春，一個是徐時熙；後來因著服藥無效，劉夫人便定意改換中醫高月峰。這三個醫生都可以負責證明。那死亡證明也是高月峰所簽。這些都是病死的確證，在法律上已絕沒有懷疑的餘地。

　　「至於喪殮的手續也完全合法。死後曾到警局裡去正式報告，並且領得了出殯證。當夜又曾延請廣福寺的和尚來轉殮誦經，並且又拍電通報保盛，手續上可以算得完全沒有欠缺。這種種都是事實，我想先生們大概也已調查明白。」他說到這裡，把注在地板上的目光漸漸抬起，移到了霍桑的臉上。

　　霍桑緩緩應道：「我們並沒有作這樣的調查。但我相信許先生所說的一定可信。不過出殯的經過怎樣，也請許先生說一說明白。
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