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二八

　　霍桑吸著紙煙，仍自顧自地說道：「你總也承認，一個熟練的木匠或一個用錘子有經驗的人，和一個非職業的人，打一校任何大小的釘，一定有顯著的差別。何況棺材上的針又長又粗，更不是一個生學所能針得妥貼？剛才我只用電筒照了一照，你告訴我的說話便完全證實。那針都是舊式的鉤尾釘，釘尾的方向，並不一例，有兩枚何因著用力不均，釘尾激斜，到底沒有打平，釘的四月的棺材蓋上，鐵錘瘦又累累可辨。這種種跡象，都足以顯示這釘訂工作，是一個『全本外行』的人的成績。故而我的電筒只略略一照，我所希求的證明便已完全如願以償了。」

　　他說完了話，又用力抽了兩q煙，忽而倒著頭向車窗外准了一瞧。他隨即用手指在前面的玻璃上彈了兩彈。

　　「唉，車夫，停一停。我要下車哩。」

　　◎十、一張神秘的圖畫

　　我們停車的所在，在方沒路一爿醬園門前。霍桑下車以後，匆匆走過著園去。我瞧瞧手錶，恰巧七點半鐘。霍桑耽擱了六七分鐘光景才回上車來，我們的車子便繼續進行。

　　我問道：「霍桑，你到普園裡去幹什麼？」

　　他作簡語答道：「我打了三個電話。」

　　「三個電話？給誰？」

　　「一個給滬江旅社許邦英律師，一個給汪銀林。汪銀林卻不在廳裡，故而我重新打了一個電話給西區巡官毛穀村。」

　　我一聽這話，我的緊張的情緒又增加了：「你為什麼通知汪銀林和毛巡官？莫非你就準備逮捕他們？」

　　霍桑緊皺著眉毛，答道：「是的。不過這還是第二步。眼前我只想利用他們做一個證人。」

　　「唉，現在我們往哪裡去？你準備有什麼舉動？」

　　「我們往潤身坊去，準備向案中人開一次談判。剛才那位許律師既然打過招呼，我不能不通知他。他說他剛才回族館，此刻也正要到王家去吃夜飯哩。」

　　我暗忖這件事的秘密雖已大部分揭穿，但要達到最後的結束，似乎還須度過一重難關。因為那許律師既然包辦著這件事，我們應付的方法當然不能不特別審慎。

　　「霍桑，你此刻既要去和許邦英談判，不能不留意些。我料想這個人一定是一個老奸巨猾。」

　　「正是，我也想到這點。」他又摸出紙煙來吸。

　　我又遭：「據我看來，你雖已證實了棺材中一定是個無頭的屍體，但就我們的立足點說，似乎還不算得怎樣穩固。因為我們對於對方還沒有得到切實的犯罪證據。」

　　霍桑旋轉頭來，瞧著我作疑問聲道：「你這話有什麼意思？人證方面，眼前雖還沒有下落，但物證方面……」

　　我禁不住插口反問：「你不是說那個頭嗎？」

　　霍桑將目中的紙煙拿了下來，眼光仍毫不眨動地注視在我的臉上。

　　「是啊，你的意見怎樣？」

　　「唉，我以為這頭是一個最危險的東西！」

　　「為什麼？」

　　「我問你。這頭現在什麼人手裡？這東西我們並不是從他們那邊搜查出來的煙、萬一他們反咬一日，豈不危險？而且這頭的發現，我也非常懷疑。」

　　霍桑仍瞧著我，問道：一懷疑什麼？請你說得明白些、」

　　我答道：「我以為這頭的發現，恰在許邦英到上海以後，這一點就值得研究。

　　「你的意思可是說這頭起初本是倪氏母女藏匿著，後來聽了許邦英的指示，才故意讓王保盛發現，以便反咬他嗎？」

　　我覺得霍桑的語氣中滿含著否定的意味，使我有些兒喂慌不能出口。一會，我答道：「是的，我確有此意。你以為不可能嗎？」

　　霍桑直截應道：「是，我認為不可能。因為這裡有一個先決問題。請問他們母女倆如果因著謀奪財產的主權，或其他動機而謀害劉氏，為什麼竟至割斷劉氏的頭？割斷了頭，下棺時為什麼又將頭藏去而不一起放在棺內？若說為嫁禍反咬的地步預先出此，那豈非太不近情？」

　　我想了一想，果真覺得不合情理。我的意思反而模糊起來。我自言自語地說：「這樣一說，這裡面真是矛盾得厲害！謀財害命，論情理果然也用不著割頭。照你說，他們謀害的陰謀也根本起了疑問。但一方面他們私自棺殮的舉動，又明明有犯罪的表示。這豈不是矛盾得可笑？不但如此，這劉氏的頭又怎麼會憑空出現？而且——

　　霍桑忽搖搖手阻止我道：「是啊，是啊。我早說過，這裡面本充滿了矛盾。一方面合了節拍，他方面又有障礙，至今還不能貫通一致。現在我們的談判，就想攻破這矛盾的謎團。不過我的希望還沒有多大把握——唉，這裡已是犁園路了。包朗，等一會我們談話的時候，最好請你擔任一種記錄工作，行不行？」

　　「那可以。」

　　這時汽車已在潤身坊弄口停住。霍桑首先下車，我也跟著下來。潤身訪的總弄口有一盞電燈，光力倒很強烈。弄口有幾個人出進，另有一個年紀在四十左右，穿一件發佈夾飽象管門人模樣的人，拿著一柄竹絲掃帚，似乎在掃除弄口鞋匠攤所遺下來的皮角碎屑。霍桑一直走到第一條橫弄的口，站了一站。我便搶前向右轉彎，向第二個石庫門口指了一指。霍桑便上前叩門。

　　那門並沒有下閂。門上的錢環響動了一下，便聽得裡面有一個女子。接著，門開了，我便瞧見有一個十八九歲的女子。伊身上穿一件立色闊條紋洋綢的夾旗袍，腰部瘦細，系著一條白束腰帶，有一種天然的苗條姿態，一頭烏黑的想發，掩蓋著瓜子形的臉兒，這時臉上還薄薄地拍了一些粉，皮膚卻仍不見怎樣細膩。伊有兩條時式的細眉，一觀活潑的眼睛，美中不足的，伊的鼻子可惜略略平啟了些。伊向我們倆略一端詳，伊的身子便向後倒退，似乎有些地詫異。

　　霍桑忙彎了彎腰，說道：「王小姐，我們是來拜訪許邦英先生的。他還沒有來嗎？」

　　伊分明還不知道我們的來意，勉強現出些笑容，忙把身子一側，似讓我們進去。
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