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一五

　　他緩緩應道：「昨天包先生也參加偵查的，我們約略有些成績，等一會可以告訴你。但你說的特別謹慎有什麼意思？」

　　王保盛把身子僂向前些，依舊現出一種防人家偷聽似的模樣。

　　他道：「霍先生，昨天晚上鎮江方面來了一個電報，那是我姨母的表兄許邦英打來的回電，說他決定今天乘早車到上海來。」

　　我記得王保盛昨天曾說過，那個和他父親合股經商的潘之梅，曾提起過這許邦英是在鎮江當律師的。潘之梅所以特別提起這人，又表示不願參加這件曖昧的事情，一定就是顧忌這個人不容易應付，那時保盛世果真有同樣的表示。

　　「霍先生，我不能不告訴你。這許邦英陰險異常，他借著律師的招牌，專幹種種恫嚇敲詐的事情……唉，我說出來也慚愧，我父親在世的時候，也曾吃過他的虧，故而這幾年來彼此已斷絕往來。這一次我讀他的回電的口氣，分明是我姨母特地去請他來的。霍先生，你想他們為什麼去請他來？」

　　我不禁插口道：「莫不是請他來分析家產？」

　　王保盛瞧著我答道：「這倒不成問題，當時我哥哥保榮分居的時候，已分析清楚，保榮的一份已給他自己花完。現在除了失竊的現款和首飾不算，還有些股份存款，和鄭州老家裡的一名屋子五百畝田，應由我和我妹妹平分。這事已立有筆據，不致有什麼爭執。我相信這位表舅舅特地趕來，一定有特別使命。」

　　霍桑淡淡地說道：「你以為你姨母幹了什麼犯法事情，自己心虛，故而請他來掩護的嗎？」

　　王保盛張大了他的一雙小眼，點頭道：「對，我料想他如此。你以為怎樣？」

　　霍桑也點頭道：「這的確是可能的。」

　　「那末，你們兩位先生的行動，不是應加意小心些嗎？不然，他是靠弄法律吃飯的，萬一給他抓住了什麼把柄，不但我母親的冤恨沒法伸張，也許反而連累你們兩位。那我怎麼對得住人？

　　霍桑的牙齒似在微微咬他的嘴唇，他的眼珠偏在右角，視線集中在耶條天津出品的地毯上面。他的手又伸到短褂袋裡去，摸出那只熟皮的煙盒。

　　他緩緩說道：「包朗，我們的行動的確不能不審慎些。我們在得到相當的人證或物證以前，還不能貿貿然貫徹我剛才所說的計劃。對不起，你給我把我們昨天的經歷向保盛尼說一遍吧。」

　　霍桑從他的籐椅邊上拿起那張我所寫的結論紙交還了我，他自己卻擦著火柴，燒著了紙煙，把身子仰靠著椅背，又現出那種閉目養神的狀態。我就先把霍桑昨天在會館方面，潘之梅方面，和警區方面所調查的結果告訴了他；又把我自己的經歷約略說了幾句，末後，才將四種結論授給他瞧。王保盛經過了一度沉默，忽而從他的椅子上直跳起來。

　　「唉，我明白了！霍先生，我告訴你，我母親的被害，我妹妹保民定是主謀。那動手實行的，大概就是這姓唐的混蛋！唉，霍先生，包先生，我相信一定如此！一定不會錯誤l」

　　我覺得王保盛又顯出了神經性狀態，他的小眼球仿佛要和那眼鏡片接觸，他的額角上的青筋也隱隱地暴露出來。

　　霍桑忙仰直了身子，作溫慰聲道：「保盛兄，坐下來。你剛才既勸我們舉動上謹慎，那末，你自己也不應這樣子著急，這件事我們必須用縝密的頭腦來應付。你還是安靜些把你的意見說出來。你有什麼理由相信你妹妹是主謀的人？

　　王保盛的喘息寧靜了些，點頭道：「好，好，我來告訴你們。我起先還疑心動手的大概是我哥哥保榮，但我現在回想，他在花完了產業落魄以後，我母親依舊收留他進來。他如果有些兒人性，總有些感激的心，料想不致於這樣狠心。可是那保鳳是一個深沉莫測的女子。伊平日難得說話，和我的性格恰正相反。這一次伊因著我母親反對伊的婚姻或戀愛勾當，就下這毒手，委實有充分的可能性。況且伊前天夜裡曾私下到樓上來窺探我，今天清早伊又有那種詭秘舉動，處處都顯得伊處於主謀的地位。」

　　霍桑現著注意的神氣，忙問道：「今天清早伊又有什麼詭秘舉動？」

　　王保盛道：「這一著我本來也準備來報告你的。我認為這裡面有重要的關係，也許可以做一種線索……唉，霍先生，我覺得我的心跳得厲害。你可能讓我坐一坐，停一停喘？」

　　◎六、送信人

　　王保盛在飲過了一杯茶，又經過了兩三分鐘的靜坐，他的過度緊張的神經才鎮靜了些。於是他就繼續報告他所說的保鳳的詭秘行動。

　　他道：「昨夜裡我睡的時候，特別小心，把房門用鐵閂閂上，又移了兩支方凳堵住在門上，以防萬一有什麼意外。但夜裡卻並無動靜，我因著精神上的不安，並沒有酣睡，如果有什麼聲響，我一定會得驚醒。可是得了今天清晨玻璃窗上剛才微微發白，我忽聽得樓下我姨母的房間裡已有聲音，那聲音瑣細而輕微，帶著些詭秘意味，似防人偷聽的樣子。我立即加以注意，從床上輕輕起來，先把耳朵貼在地板上細聽，起先有一種切切私語的聲音，接著又聽得有人在樓下房間裡走動。我急急穿好衣服，開了房門，輕輕走到樓梯頭上，留心傾聽。我聽得樓下的房門已悄悄地關了，等了一回，卻不聽得其他聲音。我索性走下樓梯，到了半梯的轉折處，向梯旁的玻璃窗中瞧瞧，那時天色還沒有亮足，但那一小方後天井中已可以約略辨物。我瞧見保鳳正從這小天井中經過，向廚房裡走去。

　　「這時候那新來的江北媽子還沒有起身，保鳳為什麼一個人先行起來？伊分明要從後門裡出去了。伊如果要買什麼東西，當然會喚叫那江北媽子。伊這種行動上詭秘的模樣，更足證明伊出去一定有什麼秘密勾當。我在一刹那間構成了這個結論，便也輕輕下樓，準備尾隨著伊出去。

　　「我走下樓梯時，果真見那江北媽子還睡在那客堂後面的小間裡沒有起身。我進了廚房，保民已不見了，後門果真虛掩著。我為小心起見，把後門拉開時特別輕緩，等到開了後門探頭出去瞧瞧，保鳳已不見蹤影。我吃了一驚，連忙追趕出來，走過了那第七號的後門，便向那條南北向的總弄的兩端望望，弄中冷清清地寂靜無聲，還不見保鳳的蹤影。
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