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一二

　　伊的話又停頓了，我怕伊再來一個關子，便急急不著邊際地催促，其實我當時也大覺心急，這女孩子年紀雖輕，卻早已沾染了一般無教育的婦女們所擅長的談人陰私的習慣，我即使不催，伊自己也耐不住的。

　　我道：「這倒怪有趣，你家少奶自然要奇怪起來了。」

　　「對啊！過了一天，我家少奶偷偷地向菊香查問，才知那天大太太出外去買東西，那個穿西裝的人正和三小姐在房間裡腳剛破股地談心，大太太忽然從前門進去，那人連忙從後門溜出，卻已被大太太瞧見。菊香說，三小姐因此足足哭了一夜。隔了一天，我見伊上學校裡去，伊的眼睛果真還有些紅腫哩。」伊說完了這句，伊的胖胖的面頰上竟鮮紅了。

　　我暗忖這孩子雖還沒有成年，竟已在開始領會風情，都市社會的男女，別的未見怎樣進步，性知識競特別早熟，這真是社會前途的一種隱憂。這時我也勉強的笑了一笑，我還沒有答話，那小使女又格格地笑了一聲，繼續自動地解釋。

　　「其實工家的大太太也太厲害了。菊香告訴我，那時候二太太也在房裡，他們倆並沒有什麼花樣。」

　　我竟忍不住笑道：「唉，根弟，你今年幾歲了？你覺也懂得花樣不花樣？」

　　伊的臉上紅了一紅，忽又裝作正經的模樣，答道：「我本不知道什麼，這完全是菊香告訴我家少奶的……唉，你不能把我的話告訴菊香啊。」

　　「我一定不說，但這一回事發生在幾時？」

　　「那還在熱天，大概有一兩個月了。」

　　「咱從這件事情以後，這西裝少年可還常來？」

　　「沒有，直到昨天早晨，他忽又趕來送喪。其實他起先也不常來。菊香說，在大太太吵罵以前，那個人只來過兩三次，他只在後門口和小姐偷偷地談幾句話裡了。」

　　「那末，這個人的姓名你總不知道裡？」

　　那小姑娘搖搖頭。「連菊香也沒有知道哩。」

　　我想了一想，又回到了進喪的問題：「昨天王家出殯，那二太太沒有送嗎？」

　　根弟搖頭道：「我沒有眼見，我只見那穿西裝的和三小姐，連同菊香一共只有三個人。

　　「他家的大少爺也沒有送？」

　　「我也沒有瞧見，大概沒有送。」

　　「你在什麼時候最後瞧見他家的大少爺？」

　　「前天晚上，那些光頭們在念經的時候，我還見他家的大少爺走出走進地忙著，昨天卻一天沒有看見，但二少爺昨天下午卻已從南京回來哩。」

　　我又捉住了一條線索的引端，便打算再進一步。

　　「唉，前夜裡你到王家去瞧和尚們念經的嗎？」

　　「我只在前門口張了一張，不曾進去。」

　　「你可曾瞧見大太太的屍體？」

　　「沒有，沒有，怕得很！誰喜歡瞧鬼臉呀？」

　　「那末，那時候你瞧見王家裡有什麼人？」

　　「我只見他家大少爺和菊香在客堂裡，客堂中張掛了一塊白饅，有六七個和尚在白幔外面吹打，白幄裡面諒必就是死人。」伊好像打了一個寒呼，腳步加緊了些。

　　我頓了一頓，又問道：「你可知道王家的三小姐在什麼學校裡讀書？」

　　伊答道：「就在大境路夏旦學校裡——」伊忽頓住了把狡猾的眼光向我一瞥。「包先生，我看你不是單要找菊香吧？哼！你莫非也在看想王家的三小姐？」

　　這句打趣也是出我意料外的，但伊既瞧出了我的破綻，我即使再有其他問句，說不定伊會用別的打趣的話騙我。伊這一番談話已給我不少線索，我的無意中的偵查，也可算已得到相當的成績。我決意暫時告一段落，況且這時候已走到了方洪路口，高郵局已不遠了。

　　我仍笑著答道：「根弟，不要亂說，我因著你說得有趣，隨便問問。你想想我的年紀，怎會有這種勾當？現在我不問你了，你如果瞧見菊香，最好問伊現在在什麼地方幫傭，過一天我再來瞧你，你如果能告訴我菊香的著落，我一定重重謝你……這個是我今天應許你的酬謝。」我從衣袋中摸出一個銀元塞在伊的手裡。

　　根弟忽握緊了拳頭，身子向後退縮：「我不要，我不要。」

　　我抓住了伊的手，用力將那銀元塞在伊的掌中：「你拿了，這不算什麼，這樣子推推拉拉，怪難看。我的電話是一二二四四。你如果知道了菊香的地點，請你隨時通知我，我一定再重重酬謝你。」

　　◎五、矛盾點

　　這天晚上我仍沒有動筆寫我的小說。我一個人坐在我自己的書室中，吸著紙煙，回想日間我和根弟談話的經過，過了一會，我提起筆來，把談話中所得到的線索，寫成了下面幾種結論。

　　第一，那小使女菊香在昨天二十三日清早送殯以後方才不見，倪氏所說菊香在三天前劉氏病中就離去的話顯見是虛構的。第二，二十二日那天夜裡和尚們在屍前念經的時候，保榮還在。那末，保榮的失蹤，也只是前天二十二日晚上，或昨天二十三日上午的事；無論如何，他的失蹤是發生在劉氏死了以後，這也是值得注意的。第三，保鳳已有一個戀人，這人和保鳳的結合，那死者劉氏顯見是不贊成的。而上一天的所謂偷喪，其他方面雖都出於詭秘行動，這少年卻偏偏參加。這一點在這件疑案上也不能不認為是一種重要線索。第四，我已約略地明瞭他們家庭間的對峙狀況。那死者劉氏雖握著財權。處在家庭間最高的地位，但伊的親生兒子保盛既還在南京，除了那個心腹的小使女菊香以外，伊可算是處於孤立地位。對方面那倪氏和伊的兒子保榮，女兒保鳳，三個人分明通同一氣。家庭間有了這種對峙的現象，當然已沒有福利可言，何況劉氏又握著財權，又曾反對過保鳳的戀愛事件？在這種情勢之下，家庭間的慘變的確有爆發的可能。
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