學達書庫　>　霍桑探案集　>　矛盾圈　|　上頁　下頁
九

　　「至少須先下一番精密的調查工夫。現在我問你，你剛才說你母親的靈柩，現在停在河南會館裡。這話可是你姨母告訴你的？」

　　「是的，昨天傍晚我也親自去瞧過，在斜橋路河南會館裡。」

　　霍桑的眉毛掀了一掀，忙道：「你瞧見那棺材什麼樣子？」

　　「那是一口現成的黑漆的棺材，棺材的頭部粘著一張紅紙，上寫『三門劍氏之靈柩』七個大字，外表上果然瞧不出什麼異狀。我很想把棺材打開來瞧瞧，我母親究竟成一個什麼樣子，可是一想到那可惡的法律，卻不容許我如此啊！」

　　「這當然不能。你可曾問過會館裡的辦事人，他們送喪時的情形怎樣？」

　　「沒有。那時辦事人都走完了，我無從問起。不過有一點也足以反證他們的狠心。我母親的棺材就放在沿後圍牆的荒字號裡。這一號裡竟放了四口棺材，窗上的玻璃破碎的不少，風淩淒地好不淒慘。這些都是廉價的號子，像我們的家況，我母親的棺材實在不應寄頓在這一等號子裡面。

　　霍桑又低沉了頭，似在思索什麼比較重要的問題，並不注意到這少年的批評。

　　他自顧自問道：「你可曾問你姨母，你母親是什麼病死的？」

　　「我自然問過。伊說舊病復發，病了一個多星期。但這一星期中，他們為什麼不給我一封信？伊的理由卻說我母親怕我擔憂，不許他們寫信。霍先生，你想這種事竟讓病人做主，豈非不近情理？」

　　「患病總請過醫生，難道你姨母也不肯說嗎？」

　　王保盛蹩緊著眉峰，兩隻手互相搓著，現出一種躊躇不決的樣子。

　　「這一點倒恰正相反。伊似乎為著要解除我的懷疑起見，一再把藥方拿出來給我瞧，我卻因此越覺得可疑。」

　　「為什麼？」

　　「那是一個名叫高月峰的國醫，方紙上果然寫著些『脈弦神虧，津涸氣促，病勢沉重，謹防喘急。』的一類嚇人的字句，不過這不能算做病症。我知道一般國醫的話，往往是靠不住的。」

　　這一句評斷，我聽了有些刺耳，禁不住插了一句。

　　我道：「那末，你以為西醫的話句句都靠得住嗎？」

　　他忽旋轉頭來瞧著我，辯道：「包先生，我並不是輕視國醫，但事實上有不少略識之無的所謂國醫，認症不清，便在方紙上寫些『恐防轉變』一類的駭人語句。病好了他們可以冒功，如果不幸死掉，他們也可以卸責。這種江湖醫生的惡習，我已經歷過幾次。例如兩年前我患惡瘧，我母親去請了一個所謂國醫，竟也在藥方上寫上些——」

　　霍桑忽不耐似地接嘴道：「好了，你用不著列舉。這種惡習固然是國醫界的弱點，但因著診斷力薄弱而用嚇人話欺騙病家的所謂西醫，也未始找不出來。現在我還有話問你。照現行的公安條例，死亡和出生，都須往警區中去登記。你可知道他們曾否辦過這個手續？」

　　王保盛疑遲道：「這個我倒沒有問起。我因著我所提出的偷喪的理由和送殮的工役們的姓名，都沒有得到圓滿的答覆，心中的疑煙便再不能遏制，故而對於其他的細節，我覺得已沒有追問的必要。就是伊所舉出來當做證人的廣福寺的和尚，我也認為沒有注意的價值。」

　　霍桑的眼光突然一閃，忙問道：「廣福寺的和尚？做證人？」

　　王保盛答道：「我姨母是很迷信的，別地方視錢如命，但對於什麼裝金修廟一類的事，倒很出人意外地慷慨，所以廣福寺裡那幾個和尚，都把伊看做大施主。據伊我我母親是在前天二十二日黃昏時斷氣的，當場就請廣福寺裡的七個和尚來念了一夜經。伊還說這種紀念功德對於死者最有益處，不能省錢，其他的一切卻都是糜費。伊說這話，無非想借此掩飾伊的陰謀，和補充伊的偷喪的理由。你想這班和尚平日既受伊的好處，自然和伊一鼻孔出氣。我即使去問，會問得出什麼？」

　　霍桑搖搖頭道：「這一點我倒不能同意。我們要查明這個疑團，決不能因著細節小點，或預料沒有結果而便輕輕放過。我現在的計劃，就想從你所認為沒有注意價值的方面著手調查。」

　　王保盛連連點頭道：「這個我倒不反對。我既然認為有調查的必要，只要能給我母親伸冤，一切聽你老人家的便。不過我的那位賢惠的姨母，我希望你也能想個方法和伊談一下子。」

　　霍桑應道：「這自然。不過眼前我還不能貿貿然去見伊。」

　　王保盛便立起身來，拿了旁邊條几上的那只呢帽，臉上已換了一副與先前絕不相同的神氣。

　　「霍先生，包先生，你們能夠幫助我，我不知用什麼話感謝你們——」

　　我不禁插口止住他道：「且慢，你此刻打算往哪裡去？」

　　他應道：「回家裡去啊。我準備不露聲色，再小心些觀察。我相信還可以得到些更確切的證據。」

　　我也立起身來沉吟著道：「這固然很好，不過你自身的安全問題——」

　　王保盛忙著說道：「這一點我早已想到，現在我覺得一切不怕。我定意推說胃病發作，不在家裡吃任何東西。我又預備好了一把短刀，以防萬一的意外。不過我還不曾有過露骨的表示，料想他們也不致於採取危險的強暴舉動。」

　　霍桑也站了起來，緩緩說道：「那末，你應得處處謹慎才好。」

　　王保盛點頭道：「好，我知道的。我回家以後，假說我明後天就要回南京去，使他們不致過分防我。二位先生，我去了，明天早晨來聽你們的消息。」他行了一個九十度的鞠躬禮，便拉開了門匆匆退出。
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁