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二

　　「那末，這件案子可曾有流血的事實？」

　　「我們雖開過幾槍，幸虧沒有流血。不過事情很險，若不是霍桑先生的指示，我們進這地窖裡去，一定還不能這樣容易，也決不能這樣子一網打盡。」

　　我作驚異聲道：「什麼？這件事霍桑也有分？」

　　汪銀林搖頭道：「不，我昨天到他窩裡去瞧他，順便告訴他這大賭窟的地點已有了線索，他就告訴我利用女警察混進去做內應的方法。我們如法炮製，果然省了不少麻煩——唉，我想著了。包先生，你多少時候不見霍先生了？」

　　「約有兩三個星期光景吧。」

　　「那末，你大概還不知道他這幾天害著病呢。」

　　我微微吃了一驚，忙道：「唉，我當真不知道。他客的是什麼病呀？」

　　江銀林的眉峰急而皺縮攏來，顯得他對於霍類的病，有一種真摯的關切。

　　他答道：「我不很仔細。昨天下午三點鐘時，我到他寓裡去，他躺在樓上。我問他有什麼病，他卻輕描淡寫他只說身子上覺得懶憊，似乎不願告訴我的樣子。但據我觀察，他的左脫的舉動有些木強，仿佛有什麼隱疾。不過他既不願多說，我也不便問什麼底細。我想你應得去瞧瞧他。」

　　「不錯，我在惦念著他。現在我打算立刻就去。」

　　「好，請你順便告訴他一聲，黃河路的賭窟已破獲，晚上我再打電話給他。」

　　我在無意之中忽而得到霍桑患病的消息，不禁有些兒吃驚。一星期前，我曾出門過一次，和霍桑已三星期不曾見面。但他如果患病，也應給我一個信息。他怎麼秘而不宣？汪銀林還說他有什麼隱疾，這話越發蹊蹺。況且下午三點鐘時，他還躺在床上，那「懶憊』：的說法，的確不能使人滿意。因為霍桑是天性好動不好靜的，他如果沒病，決不會在床上消遣。因這一番思索，我的急於要見見霍桑的情緒，越覺得迫切。再不能一刻延遲。

　　我趕到愛文路77號的時候，他的舊僕施桂告訴我霍桑還在樓上。我正要奔上樓去，霍桑忽已聽得我的聲音，先隔著樓梯向我招呼。「包朗，你在辦公室中坐一坐，我立即就來。」

　　這一著更使我懷疑起來。他為什麼不讓我上去？不是他當真害了病躺在床上？但害了病為什麼瞞人，並且連我也不例外？這種種都足以增加我的疑團。

　　他的辦公室中，還是數年如一日的老樣子。書桌上依舊不很整潔，那張靠窗的籐椅旁邊，也照例排列了許多散亂的書籍和報紙。那枚因活屍案而得到的手榴彈，仍赫然供在書桌上面。這時辦公室中的窗開著，早晨淡淡的陽光照滿了半室，故而壁爐中雖還沒有著火。卻也覺得暖氣融融。

　　我剛在那張籐椅對面的安樂椅上坐下，燒著了一支紙煙，霍桑也秦基地從樓梯上下來。我留心瞧他進門時的神氣，卻並不見顯著的變異。他穿著一身章華出品的黑色細條花呢的西裝，足上皮鞋和頸項間的硬領領帶也都非常整齊，仿佛他為避疑起見，故意穿得這樣子齊整。因為他向我點頭時，他臉上雖帶著微笑，可是他的面頰上和眼睛裡，的確露著些憔悴的神氣。

　　他先開口道：「包朗，你忙得怎樣？你近來寫些什麼呀？」

　　我答道：「我不寫什麼。我曾到漢口去過一次，那是為了一個親戚的應以。你近來怎麼樣呀？」

　　他一墨從書桌上的煙罐中抽出了一支白金龍紙煙，擦著火柴，一壁旋轉來向我答話。

　　「我閑得很，竟像書呆子一般地整天把書本來消遣。」

　　他竟絕不提起急病。為什麼呢？他越是不說，我越覺得有查究的必要。

　　我道：「你不是才起床嗎？」

　　他在那籐椅上坐下，搖頭說道：「不，我的日常的早操已做完回來。今天的報紙也瞧過了。」他說時他的眼光向旁邊地板上散開的報紙瞧了一瞧。

　　他舉出這種種反證，分明要掩飾他的有病。我覺得我若要揭穿他的秘密，而且要希望有效，那就不能不採取單刀直入的辦法。

　　「霍桑，你不是曾患病嗎？」

　　他呼了一口煙，眼光凝住在我的臉上。一回兒，他的唇角上露出一絲勉強的微笑。

　　「你要詛咒我？」

　　「我早知道了！你何必瞞我？」

　　「誰造的語？你瞧，我是不是一個病夫？」

　　「那末，昨天你為什麼題了一天？這不是你平日的習慣啊。」

　　地呆了一呆，接著點頭應這。「唉，那是汪銀林弄的嘴舌。我沒有病，你不要信他。我最恨那一班無病裝病的人，扭捏作態，看了真是難受！還有人往往把小病自認為大病，這在心理上也有影響。我都是絕對反對的。我認為歷史上的那些多愁多病的典型美人和才子，現時代都應打倒了！」

　　我微微笑了一笑，答道：「你的議論果然是很積極而合乎時代性的。不過有病而諱病，那也許過度積極些了吧？」

　　霍桑點頭道：「不過我並沒有病，何嘗諱病？」

　　「但你昨天為什麼躺了一天呢？」

　　「那是偶然的。前夜裡我在確一本英國河勃克的《奇案紀聞》，看得出神忘了時刻，直到上午三點鐘才睡。昨天早晨我又照例一早出去散步，回來時就有些頭痛，所以在午飯過後，便睡下去休息。汪銀林來時，我懶得下樓，請他到樓上去談，他就認為我有病。你想這可能算得病？」

　　我暗忖他的理由雖也說得動聽，但據汪銀林告訴我，他覺得霍桑的手臂木強，似有什麼隱疾，現在霍桑卻絕不提起。莫非汪銀林的觀察錯誤？這對我的眼光不禁自然而然地注射到霍桑的左臂上去。外表上果然瞧不出什麼，但他的左手動作很少，的確有些不自然的表現。
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