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五七

　　帕第之死，創造近代犯罪史上幾乎是唯一的事例。地方檢察單位發表的聲明書中，暗示帕第可能是這一連串殺人事件的凶嫌。無論如何，不管馬卡姆個人持何種態度，沒有證據卻直接懷疑某人，馬卡姆未免太過於武斷了。不過，這一連串重大離奇殺人案件所引起的恐怖波瀾沒有止境，對馬卡姆來說，基於維持公共秩序的責任，他不得不相信事件到此完全解決。

　　因此，雖然不能公然地責怪帕第有罪，但是主教殺人事件已經不再是威脅城市的根源，讓大家可以安心的松一口氣。

　　在曼哈頓國際西洋俱樂部中，或許是全紐約市最少議論到這件事的地方。俱樂部中的成員，可能認為這件事有損及他們的名譽吧！也可能是對這位在西洋棋界貢獻良多的人物，產生憐憫之情吧！但是，不管俱樂部逃避這個問題的動機在何，他們的會員中幾乎沒有一個人忘記參加帕第的喪禮。每個人不禁對會員們虔誠的態度表示讚歎。不管個人行為如何，帕第對他們來講是一個偉大的保護者。他長期孜孜不倦地援助他們所熱愛的傳統高貴競技。

　　帕第死後第二天，馬卡姆釋放斯帕林格。當天下午，各政署將主教事件公文歸檔結案，撤銷對迪拉特家的監視。班斯對後項措施極力反對，但是根據法醫的驗屍報告證實是自殺的論點，連馬卡姆也無法收回成命。再加馬卡姆本身始終確信帕第之死，便是代表著事件的結束，所以他對班斯所抱持的疑問一笑置之。

　　發現帕第屍體後一個星期中，班斯情緒顯得比平常惡劣，經常心不在焉。我雖然嘗試著用各種方法提起他的興趣，但是一點效果也沒有。他似乎變得易怒；以往出奇的冷靜好像不知飛到那裡去了。班斯給我的感覺是他在等待某件事情的發生。他的言行，正確的說並非在等待什麼。他的態度，始終保持警戒，有時令人有點恐怖的感覺。

　　德拉卡葬禮完後，第二天，班斯去拜訪亞乃遜。星期五晚上，他偕同亞乃遜去看易蔔生的「幽靈」——就我所知「幽靈」是班斯討厭的戲劇之一。他從亞乃遜口中得知蓓兒·迪拉特預定在俄巴尼親戚家住一個月左右。蓓兒經過這一連串事件的影響，實在有必要換個地方散散心。蓓兒沒在身旁，亞乃遜顯得很寂寞。他們倆人預定六月結婚。班斯又從亞乃遜口中獲知德拉卡夫人在遺書中寫著，兒子死後，將所有遺產分贈蓓兒·迪拉特和迪拉特教授——這件事似乎引起班斯很大的興趣。

　　如果我們能預知那個星期之中，將有令人更驚奇、不寒而慄的事情發生的話，我很懷疑除了擔心之外，我們是否能禁得起那種緊張的氣氛。主教事件尚未落幕。詭異事情接踵而至。

　　這種詭異非常可怕，令人膽戰心驚。若是班斯對於這個事件，沒有推理出二個不同結論，恐怕謎底將永遠石沉大海。班斯的結論之一是帕第之死和本事件無關。剩下另一個可能的結論，我到事情發展到最後時，才知道為什麼班斯繼續在紐約，神經繃得緊緊保持警戒。

　　四月二十五日，星期一，大結局。我們和馬卡姆約好在銀行家俱樂部共進晚餐，然後一起去看華格納的「帝·卡斯坦吉卡」歌劇。但是那一晚，大家並沒有如釋重負的輕鬆感。我們在愛科達布魯大廈的圓頂大廳會見馬卡姆，我發覺到這位地方檢察官，似乎心事重重。當我們在俱樂部餐廳用餐時，馬卡姆告訴我們，下午迪拉特打電話給他。

　　馬卡姆說：「教授希望今晚務必見我一面。我本來想拒絕，但他似乎很不安。教授特別強調今晚亞乃遜不在家。他說這是稍縱即逝的好機會，錯過這一次將後悔莫及。我問他這是什麼意思，他也沒有說明。總之，一直纏著我吃了晚餐後，一定要去。若是我決定要去，隨時通知他都可以。」

　　班斯非常仔細地聆聽，然後說道：

　　「非去不可啊，馬卡姆。我就是等待他的邀請，或許這就是發現真相之鑰。」

　　「什麼真相？」

　　「關於帕第是否有罪的真相啊！」

　　馬卡姆就此結束話題。我們默默地進餐。

　　八點三十分，我們去按迪拉特家的門鈴，派因出來接待我們到書房。

　　老教授看起來似乎有點神經質的迎著我們。

　　「歡迎你的光臨，馬卡姆。」教授並沒有站起來。繼續說道：「啊！請坐，請用煙。我有話對你說——這是我仔細思量過的。這是很困難的事——」他在煙斗裡塞入煙絲而停頓這段有頭無尾的話題。

　　我們坐下來等待。我可很明顯地感覺出教授正為某事困惑，雖然我不知道到底是什麼原因。

　　「我實在不知話該從那裡說起，」教授開始說。「這並沒有什麼具體事實，只是我的第六感。我為了這個莫名其妙的感覺，這一個星期來，頗為困惑，不知怎麼搞的，揮也揮不去。所以想到除了對你說外，沒有其它辦法——」

　　教授稍微猶豫了一下。

　　「我想盡可能利用席加特不在時，跟你商討這件事，正好今晚席加特出去看易蔔生的『覬覦王位』——附帶一提，這齣戲是他所最喜歡的戲劇——我才利用這個機會找你來。」

　　「那麼，到底什麼困擾著您哪？」馬卡姆問道。

　　「我實在說不上來。就像我剛剛說的非常莫名其妙，而且逐漸的困擾著我，愈來愈嚴重——我實在無法再忍受下去了！」教授又說：「因此，我才會考慮到將蓓兒暫時送到別處去。我唯恐她受不了這一連串事件的打擊；另一方面，我將她往外送的真正理由，是我無法驅走這種莫名其妙的不安感。」

　　「什麼不安？」馬卡姆催促道：「到底是怎麼樣的不安感呢？」

　　迪拉特教沒有立即回答。

　　過了一會兒，教授回答道：「關於這個問題，讓我用另一個問題來回答吧！」頓了一下，他又說：「關於帕第這件事，你對於這樣的結局，感到滿意嗎？」

　　「你的意思是他是否真的自殺的嗎？」

　　「對！還有你真的斷定他就是凶嫌嗎？」

　　馬卡姆似乎深思了一下，將身體往後挪。

　　馬卡姆問：「你的意思是說，你不完全滿意嗎？」

　　「我不能回答你這個問題。」迪拉特教授有點唐突的答道。「你沒有權利詢問我這件事。我只是想確定一下，擁有全部資料的當局對於這個詭異事件是否確信到此完全結束呢？」教授的神情，顯示他相當關心這件事。「或許讓我完全明白這件事，對解決困擾我一星期以來的莫名其妙不安感會有所幫助。」

　　「那麼，如果我說不滿意呢？」

　　老教授的眼睛眺望遠處，神色充滿苦惱，似乎有什麼重擔壓得他喘不過氣來。

　　「若是說在這個世界上有什麼事最難，」教授說道。「再也沒有比知道自己的義務在那裡的事難。義務是一種心境問題，怎麼做都可以。但是當一個人下定心去做某件事時，常常會為了感情問題而攪亂一切原有的決定。或許叫你們來是錯誤的。總之，我的懷疑不過是莫名其妙、摸不著頭緒的事。不過，我這種精神上的不安，或許來自我自己都察覺不到的內心深處——希望你能瞭解我的意思。」教授所講的話，實在令人摸不著邊際，但是，毫無疑問的在他內心深處某件事若隱若現的困擾著他。

　　馬卡姆同情似的頷首同意。
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