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四八

　　「這個——說實在的，完全看不見。恰好在那時霧色漸濃，在他們講話的附近也沒有街燈。不過，因為我想帕第一定會很快回來，我就站在那裡等著。」

　　「那時應該是接近十點了吧！」

　　「大約九點四十五分。」

　　「那時候有人來往嗎？」

　　「沒看到，由於霧氣濃，都待在家裡吧！——也不是什麼暖和舒爽的好天氣。就是因為這樣，在我走路的那段期間，沒有出現一個人。帕第也不是傻瓜，一再回頭朝我看，好像懷疑有人在背後跟蹤他。」

　　「接下來，直到抓住那個男的之前，你花了多少時間呢？」

　　艾枚利把身體再挪正一點。

　　「昨天晚上，事情並不如我所計算的那麼順利，」這個刑警毫無元氣的苦笑著。「帕第從來時路折回去，一定是穿越七十九街。大概在三十分鐘後，我好不容易才借著公寓的燈光，看到那傢伙從七十五街的角落朝他家方向走去。」

　　「但是，」班斯問道。「如果你十點十五分還在七十四街的話，應該看到迪拉特教授通過。教授十點左右經過那條路回家。」

　　「的確看到了。等帕第等了大約二十分鐘後，教授一個人悠哉悠哉的走過來，越過馬路回家。當時，我認為帕第和駝子還在談話——當然，事後證實這是錯誤的判斷。」

　　「那麼，就在迪拉特教授走過你身邊後大約十五分鐘，帕第從馬路相反的方向回來了。」

　　「正是如此。當然，你知道嗎？」馬卡姆用沉重的聲音說道。

　　「德拉卡從石牆上墜落時，就是你守候在七十四街的那段時間！」

　　「我知道。但是，也不能責怪我啊！在霧色深濃的晚上，亮一點的馬路上一個人都沒有，進行監視的工作就不是那麼容易了。為了怕被發現，僅能趁著空檔稍微探頭出去看看——」

　　「我知道你的工作有所困難，」馬卡姆說。「沒有任何責備的意思。」

　　組長草草的把那三個人送出去。很明顯的，對他們的報告並不滿意。

　　「這件事，」組長抱怨的說。「愈來愈複雜了。」

　　「組長大人，提起精神來！」班斯向西斯提出忠告。「不要那麼想不開啊！艾枚利在七十四街的樹蔭下，眼睛張大地等待的那段時間，究竟發生了什麼事，去聽聽帕第及迪拉特教授怎麼說，說不定會得到相當有趣的結論。」

　　班斯談到這裡的時候，蓓兒·迪拉特從後門進來，出現在前面的走廊下。一看見我們在會客室，蓓兒立刻走進來。

　　「德拉卡夫人到那裡去呢？」小姐的聲音聽起來有些擔心。

　　「一小時之前我也來過了，可是葛莉蒂說她外出。怎麼現在也不見人影呢？」

　　班斯站起來，讓蓓兒坐到椅子上。

　　「德拉卡夫人，昨晚因心臟麻痹已經去世了。剛才你來訪的時候，葛莉蒂因為害怕，所以不讓你上二樓。」

　　迪拉特小姐有好一會兒，非常安靜的坐在椅子上。接著眼淚就撲唰唰掉個不停。

　　「大概是聽到阿爾道夫遇難的恐怖消息吧！」

　　「也有可能。不過，這裡昨夜究竟發生了什麼事，還不大清楚。根據巴斯帖醫生的看法，德拉卡夫人是在夜裡十點左右去世的。」

　　「幾乎是和阿爾道夫同一個時間嘛。」迪拉特小姐喃喃低語。「實在太可怕了！——今天早上，吃早餐的時候，才聽到派因談起這件事——這一帶，大家都在談論不幸的事件——因此，我想立刻陪在德拉卡夫人身旁，才過來拜訪。但是，因為葛莉蒂告訴我太太出去了——所以我不知道到底發生了什麼事。關於阿爾道夫的死亡，不知道為什麼，我總覺得很奇怪——」

　　「小姐，你所說的話，是什麼含意呢？」班斯站在窗戶旁，不露痕跡地刺探她。

　　「我——我也不知道——我說的是什麼意思。」蓓兒·迪拉特斷斷續續的回答。「可是，就在昨天下午，德拉卡夫人告訴我阿爾道夫的事，就是有關石牆——」

　　「什麼，夫人說了那樣的話？」班斯的口氣比平常還溫和，但是我知道他正全神貫注緊張的期待著。

　　「我去打網球途中，」迪拉特小姐繼續低聲說道。「我和德拉卡夫人一起，沿著運動場上的跑馬道步行——德拉卡夫人為了要看阿爾道夫和孩子們在一起遊玩，經常到這裡來——然後，我們有一段時間。越過石牆的側壁，站在那兒往下看。一群孩子圍在阿爾道夫四周，阿爾道夫拿著一架玩具飛機，說明如何使它飛翔。孩子們好像不當他是大人，認為他是孩子們中的一份子。德拉卡夫人感到為他驕傲，並且覺得很幸福。她眼中煥發光輝，凝望著阿爾道夫。接著，她對我說。『蓓兒，那孩子的駝背對小孩子們來說，一點也不可怕。大家都叫他憂鬱的駝子——那孩子就是足以讓他們依靠的老朋友。我那可憐的駝背！在他小時候，曾掉下去，大家都說是我的過錯——』。」小姐聲音嗚咽，拿出手帕擦拭眼淚。

　　「於是，德拉卡夫人就把孩子們稱呼他憂鬱的駝子一事告訴了你。」班斯慢慢地把手伸進口袋裡尋找香煙。

　　小姐點點頭，過了一會兒，似乎有什麼恐怖的事情使她斷然地抬起頭來。

　　「是這樣的。接下所談的話就很奇怪了。有一會兒德拉卡夫人顫慄地從石牆上把身體挪開。我問她怎麼回事，她用發抖的聲音說；『啊！蓓兒，萬——｜萬一阿爾道夫從這個石牆上摔下去的話——那就真的和憂鬱的駝子摔落下一樣了！』我聽起來覺得得恐怖，但還是裝出笑臉，說她是傻瓜，請她不要胡思亂想。不過，我的安慰沒什麼效果，德拉卡夫人一副不高興的樣子，兩眼一動也不動的瞪著我看，那種眼光令人不寒而慄。她說：『我不是傻瓜喔！羅賓被弓箭射死，約翰·史普力格被手槍射殺——都在紐約市里』。」小姐害怕地把視線轉向我們。

　　「這不是發生了她所談的事嗎？被她預言中了。」

　　「是啊！真的如同她所預料的發生這件不幸的事。」班斯同意的點點頭。「不過，我們並不認為這是神秘的。德拉卡夫人有異常的想像力，她在精神方面比較容易胡思亂想。所有滑稽荒唐的事她都想的出來。因為對於其它兩名死者與鵝媽媽的童話有關連的這件事記憶猶新，才會聯想到孩子們叫他兒子的綽號，由綽號推測到悲劇的發生，不必特別驚訝。採用讓夫人擔心的同一個方法，來殺死她的兒子，恐怕不是偶然的——」

　　班斯停住說話，用力地吸口香煙。

　　「那麼，小姐，」班斯若無其事的問她。「你是否曾經把你跟德拉卡夫人之間的談話告訴別人呢？」

　　迪拉特小姐回答這個問題前，似乎有點吃驚似的望著班斯。

　　「昨晚，晚飯的時候，已經說過了。下午我實在不放心——怎麼說才好呢？因為我一個人無法解決。」

　　「關於這件事，別人有什麼意見嗎？」

　　「我叔叔叫我少跟她來往——他說那個人因身體不健康，有點怪怪的。事情演變到這麼可憐的地步，我也沒有必要為德拉卡夫人隱瞞。帕第先生和我叔叔意見相同。他很同情德拉卡夫人的精神情況，還在說該用什麼方法使她狀況好一點。」
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