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三六

　　「希望你們不要有意地去刺激我母親。」他警告我們。「她常常會胡思亂想的。」

　　「這——你為什麼會在這個時候提出你母親呢？」

　　「你們剛剛不是和我媽談過話了嗎？我聽了你們剛剛所講的話，對不起，恕我直言，你們的想法和我母親的被害妄想有些相似。」

　　「但，」班斯平靜地接下去說：「你母親對她自以為是的假設，並無法提出可靠的根據。」

　　德拉卡皺緊眉頭，很快地看著馬卡姆。

　　「真是愚昧！」

　　「啊？」班斯深呼口氣後說：「你不要下斷語下得太早！」他又回復原來安詳的態度說道：「德拉卡先生，如果你肯告訴我們昨天早上八點到九點之間，你人在何處的話，對我們將是一大幫助。」

　　他好像想要說話，嘴巴張的老大，但馬上又閉緊了嘴，過了一會兒後，聲音像是從喉嚨裡逼出來似地說。

　　「我正在工作——在書房——從六點到九點三十分。」德拉卡停了下，思索著如何說明比較好。「這幾個月，我正在從事一項把光的介入計算在內的艾鐵爾線理論修正工作。這是無法用量子說來說明的。迪拉特曾說過，光靠我一個人的力量是無法完成的。」他的眼中射出邪惡的光芒——「但是，昨天早上當我睜開眼睛，想到了這個問題的因子，可以解決一些膠著的情形，於是就趕快起床到書房去——」

　　「這麼說，你就在書房裡。」班斯說。「這不是什麼重要的事。很抱歉，今天打擾你們了！」班斯向馬卡姆示意地點了個頭，朝著玄關走去。當我們一踏入射箭場，班斯就回過頭，帶著微笑地說：「我們要保護曼徹爾，萬一她有個三長兩短，對我們可是一大損失喲！」

　　德拉卡像是被催眠了似地，茫然的目送著我們離去。

　　等到我們走至他聽不到我們說話的距離時，班斯馬上靠近西斯說道：「組長，」班斯的聲音有些擔心。「那個老實的婦人也許還不知道她已把一條繩索套在自己的頭上。說實在的，我真的很為她的安全擔憂。你今天晚上最好派人嚴密地監視這棟房子——從那個後門旁的柳樹下，如果一聽到尖叫聲，馬上就沖進去——要像個守護天使一般地照顧葛莉蒂·曼徹爾。」

　　「知道了。」西斯的臉孔顯的有些可怖。「今天晚上，那個惱人的下棋人會來嗎？」

　　§第十四章　西洋棋比賽

　　四月十二日星期二上午十一點三十分

　　我們慢慢地朝迪拉特家走去，決定針對與這次可怕慘劇有關的人做一個調查。

　　「但是，一定要謹慎，千萬不要告訴他們有關德拉卡夫人所遇到的事。」班斯警告著說：「那個深夜的主教使者尚未嗅出我們是為了昨晚的那件事而來。他必定認為那位可憐的夫人不會把這些話告訴我們。」

　　「你，」馬卡姆有著不同的意見。「你未免把這件事說得太嚴重了！」

　　「你在說些什麼？」班斯突然站住了，雙手放在馬卡姆的肩上。「你太懦弱——這是最大的缺點。什麼事都想的太美好了，可以去當個詩人、散文家。但是我和你不一樣，比較實際。我所說的是，在德拉卡夫人的房間門口放了主教這個棋子的事情，絕不是愚人節玩的遊戲。這是一種死亡的警告。」

　　「你認為夫人自己知道嗎？」

　　「我想她曾看到羅賓躺在射箭場的屍體，而且還看到其它的東西——一些她死也不願意看到的東西！」

　　我們沉默地走著。通過了牆門，走到七十五街，想要繞到迪拉特家的正門。但是，當我們經過射箭室的前面時，地下室的門開著，蓓兒·迪拉特心神不寧地出現在我們面前。

　　「我看到你們從射箭場走進來。」蓓兒非常擔心地說，眼睛看著馬卡姆：「你的辦公室打電話過來，已經有一個多鐘頭了吧，他們一直等著要和你聯絡——」她的樣子有些不安。「好像發生了一些事，喔，不過也許不算什麼——今天早上，當我正想要去看五月夫人，經過射箭室時，不曉得為什麼，就走到了放道具的櫃子邊，拉開抽屜——好奇怪，前幾天被偷的那把槍又在那裡了——和另一支槍擺在一起。」蓓兒深吸了一口氣後說道：「馬卡姆先生，不知道是誰，昨天晚上又把它放回這裡了！」

　　這個消息使西斯像觸了電般地挺直了身體。

　　「你沒有碰過它吧？」組長興奮地問。

　　「沒有——你為什麼這樣問呢？」

　　組長不客氣地看了她一眼，逕自走向櫃子，一下子就拉開抽屜。那裡橫放著一支我們前幾天看過的大手槍，旁邊則有一支珍珠貝槍把的32口徑手槍。組長眼睛閃閃發光，小心翼翼地用鉛筆提起槍，對著光，嗅了嗅槍的前端。

　　「輪盤有一個空穴，」他滿意似地向我們報告。「這表示最近曾發射過——這一定是個線索！」組長用手帕將槍包起來，放入上衣口袋裡。「我趕緊叫德保司采下這上面的指紋，再叫海基頓警官檢查槍彈。」

　　「組長，」班斯嘲弄地說：「我們所要找的這位紳士，已經把弓和箭擦的很乾淨了，你想他會把指紋留在手槍上嗎？」

　　「我沒有你那種想像力。」西斯不高興地反駁道：「這是非辦不可的事！」

　　「你說的也對。」班斯體諒他看著他，微笑地說：「澆了你一盆冷水，真是抱歉！」

　　班斯回頭看著蓓兒·迪拉特這一邊。

　　「我們本來是想見見教授和亞乃遜先生的。但是，現在又想先和你談談了。你有德拉卡家後門的鑰匙，對吧？」

　　蓓兒疑惑地點點頭。

　　「是的，已經有好幾年了。因為我經常來來去去的，為了不增加她的麻煩——」

　　「我們只想知道關於這把鑰匙的一件事，那就是有沒有不該擁有這個權利，卻又使用過把鑰匙的人？」

　　「不，沒有這回事，我從來沒有借給別人過，一直是放在皮包裡的。」

　　「大家都知道你有德拉卡家的鑰匙嗎？」

　　「我想是吧！」她有些猶豫地說：「我並沒有隱瞞過這件事，家裡的人大概都曉得這件事。」

　　「那麼，他們曾經在別人面前提起過這件事嗎？」

　　「嗯，好像有——但是，我想不出來確切的名字。」

　　「你現在確實有鑰匙嗎？」

　　蓓兒有些驚訝地看著班斯，一語不發地拿起放在藤桌上的皮制小包包。她很快地打開，用手在裡面摸索了一陣。

　　「有呀！」她好像松了口氣似地：「還是放在我原來放的地方——你為什麼會這樣問我呢？」
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