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三三

　　「為什麼？你問我為什麼？因為昨天早上有一個小男孩，拿著一支小手槍，射殺了約翰·史普力格——這個小男孩也曾用弓箭殺死知更鳥。這是一場恐怖的遊戲——我所以擔心的是——這不需要跟你說——因為沒有必要對你說。一個小男生，也許會做出什麼可怕的事。」夫人的聲音由於太過害怕而失去生氣。「那個男子也許是『住在我鞋子裡面的老太婆』。」

　　「你剛剛說什麼？」班斯安慰地笑了笑。「這些話太沒有意義了，不要因為這些事弄的生病。許多事還是可以完全合理地來說明。我有個預感覺得可以從你這裡得到我希望的幫助。」

　　「不——不！我不行。我自己本身也搞不太清楚。」夫人深深地吸了口氣，下定了決心似地不再把它吐了出來，嘴唇緊閉著。

　　「為什麼不可以呢？」班斯緊接著問。

　　「因為我什麼也不知道。」夫人叫道：「我要是知道內情，就會說了。但我現在唯一曉得的是，這裡發生了一些可怕的凶案——一定有什麼惡咒圍繞著這棟房子。」

　　「你又是怎麼知道呢？」

　　夫人又開始全身發抖起來，眼睛無神地看著房間裡的一個角落。

　　「這，」——夫人的聲音如蚊子叫。「因為那個小男生昨天晚上來過這裡。」

　　聽到這些話，一陣寒意自我們的背脊走過。一動也不動的組長，更是連呼吸也幾乎要停止了。不久，才響起班斯平靜的聲音。

　　「你怎麼知道他來了呢？夫人，難道你看見了嗎？」

　　「沒有，我沒有看到。但是，他想進到這個房間裡來——從那扇門進來。」夫人不安地指著我們剛剛才走進來的，那面向走廊大廳的門口。

　　「有一些話我必須再追問。」班斯說：「否則，我就不得不亂下結論說你亂講了！」

　　「哦！我沒有亂講——老天作證。」夫人的認真是無庸置疑的。這個女人被比死還要害怕的感覺所抓住，她必定曾經經歷過什麼。「我睜著眼睛橫躺在床上，暖爐上的小時鐘正好敲了半夜十二點。接著，一陣輕微的衣服竊竊聲就在門外響了起來。我朝門邊看——桌上點著一盞燈——我看到了門上的手把慢慢地轉動起來——一點聲音也沒有地——好像怕把我吵醒，而這麼躡手躡腳地——。」

　　「等一下，夫人，」班斯插口說：「你晚上房間的門都上鎖嗎？」

　　「一直到最近以前，我的門從來不上鎖的——但自從羅賓死了後，我老覺得怪怪的，所以就上了門鎖——這實在不必要對你們說明的——」

　　「我知道了——請繼續往下說吧！你看到門把被扭轉著。然後呢？」

　　「是的。慢慢地轉動著——轉過來轉過去。我躺在床上，嚇得縮成一團。過了一會兒後，才發出尖叫聲——我不知道有多大聲。但，門把隨即停止轉動——然後，我就聽到一陣急促離去的腳步聲——穿過走廊——我趕緊爬起來，走到門口，仔細地聽——我在擔心——擔心阿爾道夫。過了一會兒就聽到那輕微的腳步下樓而去——」

　　「那一個樓梯？」

　　「後門——從廚房出的那個——玄關的窗子被關起來，然後一切又恢復平靜——我彎下腰，耳朵對準鑰匙孔，仔細地聽了一會兒。但是，什麼也沒有發生，只好站了起來——我覺得必須打開門去查看一下。雖然很恐怖——但，我知道一定要打開——」夫人的身體顫抖的非常厲害。「我悄悄地打開鎖，輕輕轉動門把。悄悄地推開門，放在外側把手上的小東西，掉到了地上——走廊下一片光亮——我們家半夜也是點著燈的——我努力地看著下面。而且目不轉睛地看著地板。腳邊突然感覺到有東西滾過來——啊！好可怕！」

　　夫人沒有接下去說。舌頭因恐懼而打結，但是班斯以冷靜、溫柔的聲音鼓勵夫人。

　　「是什麼東西滾到你的腳邊呢？夫人。」

　　夫人痛苦地站起來，停住不動，努力地平撫自己的情緒。她走到梳粧檯邊，拉出一個小抽屜，把手伸進去摸索。然後，在我們面前打開緊握的手掌。手掌上有一個小小的西洋棋子——在夫人蒼白的手掌上，是個黑檀木做的西洋棋子，那是主教。

　　§第十三章　主教的影子

　　四月十二日星期二上午十一點

　　班斯把那個代表主教的棋子從德拉卡夫人手中接了過來，裝入上衣口袋。「夫人，如果被人家知道昨天這裡所發生的事，你就危險了。」班斯再次以平穩的語氣說道。「像這種喜歡惡作劇的人，如果知道你把這件事先告訴警方，可能還會想再來嚇你。所以，請你不要把今天對我們說的話再洩露給任何人。」

　　「連阿爾道夫都不能說嗎？」夫人無助地問著。

　　「誰也不可以。即使在你兒子面前，也要保守這個秘密。」

　　我不清楚班斯為什麼一直在強調這件事，過了幾天之後，我才漸漸明白。班斯忠告她的理由，確實有事實的悲劇可做證明。我只能再次說，非常佩服班斯敏銳的洞察力，以及正確的推理能力。而且，我也首次發現他能預知未來呢！

　　幾分鐘後，我們告別了夫人，走下後面的樓梯。樓梯在第八階或第十階時，有個向右彎的角度，通過了黑暗、狹窄的走道，就可以看到兩扇門——一個是在左邊，是通往廚房的；另一個則是在斜對面，是通往玄關。

　　我們急於走入那灑滿陽光的玄關，像是要把德拉卡夫人剛剛給我們的恐怖經歷，甩頭拋開。

　　馬卡姆首先開口。

　　「班斯，你認為昨天把主教棋子拿到這裡來的人，會不會就是殺死羅賓和史普力格的兇手？」

　　「這是毫無疑問的。兇手在半夜來訪的目的是很清楚的。這和我們目前所知道的事實完全符合。」

　　「我認為這只是單純的恐嚇。」馬卡姆回答說：「——像個醉漢做的事！」

　　班斯搖搖頭。

　　「我認為他是另有目的。一個惡魔最認真考慮的事就是如何把自己隱藏起來。我們所要追蹤的兇手也是這樣，為了保護自己，他不得不採取一些較獨特的手段。我想，他昨天晚上偷偷潛進來也絕非善意。但是，我們已經知道該怎麼樣推展我們的工作了。」

　　已經對理論感到非常厭煩的西斯，很快地反問班斯道：「你所說的線索是什麼呢？」

　　「第一，西洋棋是一種玩具。我們可以假定這位喜歡吟唱兒歌的兇手曾潛入這棟房子。樓上走廊的燈也許只能照到門的樓梯，再後面就一片黑暗。他就是從那裡潛進來的。他在黑暗中不太容易找得到路，但他卻很清楚德拉卡夫人的房間在那裡。而且，他還知道德拉卡夫人是幾點鐘左右就寢的。他確定絕不會在夫人還沒睡之前就進來，因此很放心的在那個時間潛入。」

　　「這些又能提供我們什麼呢？」西斯愚昧地說：「我們已經由許多事情，知道兇手和這兩家人有著特殊的關係了。」

　　「是的。但即使再怎麼瞭解這兩家的情形，總還不知道他們幾點睡覺，怎麼潛進來才不會被發現吧？而且，組長，這個深夜的訪客還知道德拉卡夫人沒有上鎖的習慣，很顯然的，他是想進入夫人的房裡。他悄悄地想打開門，即可證明他不是單想把那個小禮物擺在房間外而已。」
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