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一四

　　「萬斯先生，這兒還有一件你可能會感興趣的東西。」他說著，從外套的口袋裡抽出一個小巧的木制雪茄盒，盒子由黑白兩色漆成交錯的方格，紋飾相當獨特，很明顯是個西洋棋盤的圖案，「我在停屍間菲利普的遺物裡找到的。」

　　「但是，親愛的警官，你怎麼認為它會引起我的興趣呢？」

　　「該怎麼說呢？長官，我當然不是說一定會。」凱奇幾乎像是在為自己辯解似地說，「我只是知道今晚發生的事你有想法，而我沒有。」

　　「年輕的小夥子抽抽雪茄，並沒有什麼不尋常。」

　　「但是，遠不只是抽抽雪茄這麼簡單。」凱奇打開煙盒，指著蓋背面的一個角落，「你看，木頭上燒刻著一個名字——手法看來並不專業。但怪就怪在這兒，這上頭的名字是『喬治』。這，可不是死者的名字。」

　　萬斯臉上的表情猛然改變。他向前傾斜身子，從凱奇手上接過雪茄煙盒，仔細審視著那個燒刻粗糙的名字。

　　「事情怎麼會是這個樣子？警官，這太不對勁了。克瑞絲的追求者叫喬治·勃爾斯，他是一位生活嚴謹的人。而這位勃爾斯先生今晚去過多姆丹尼爾。」

　　「萬斯先生，為什麼喬治的雪茄盒會跑到菲利普·艾倫的口袋裡？」凱奇固執地抓住他的問題不放。

　　「不要拷問我！」萬斯冷冷地回答。

　　凱奇用力關上煙盒，然後又放回自己的口袋。

　　「我一定要查個清楚，」他大聲地說，「如果菲利普·艾倫不是自然死亡，如果這個小玩藝兒屬￿勃爾斯那傢伙，無論如何，我也要千方百計從他身上問出些東西來……萬斯先生，我要找到這個傢伙而且天亮前我就要找到他。多姆丹尼爾現在已經關門，所以他可能回家了——假如他有家的話。首先我要從工廠著手。先生，他那工廠叫什麼名字來著？」

　　「叫『溫馨公司』。」萬斯微笑著告訴他說。

　　9.線索出現

　　5月19日，星期日，上午10點30分

　　星期天上午10點半左右，凱奇來到萬斯的寓所。萬斯剛起床不久，正披著深橙色的晨衣坐在書房裡，享用他清淡的早餐和濃稠的土耳其咖啡。當凱奇進門時，他正點燃第二根煙。

　　看起凱奇來有點疲倦，但臉上卻有些洋洋得意之色。

　　「終於讓我找到他了！」他開口就說，連簡單的問候都省了。

　　「天啊，警官！」萬斯招呼他，「請坐，放輕鬆點吧。你應該來點咖啡。看樣子你找到了勃爾斯。」

　　凱奇重重坐下。

　　萬斯微笑著倒了些白蘭地到他的咖啡裡。

　　「說說你的收穫吧！警官。」

　　「怎麼說呢？坦白說我也不知道有什麼收穫，」凱奇悻悻地說，「不過我會在這兒等一些電話，艾莫利隨時會打電話來——我要他注意艾倫太大的家，然後……」「艾倫太太的家？」

　　「是啊！就是這傢伙等一會兒會出現的地方。」

　　「你確定？不弄得這麼複雜不行嗎？」

　　「萬斯先生，沒有你想的那麼複雜，」凱奇答道，「只是出了些討人厭的情況——昨晚我一離開這兒就到那個香水工廠去，而且說服了夜間的警衛，要他幫我到辦公室裡找出員工名冊，並查到勃爾斯就住在幾個街口外的小旅館。既然知道他住哪裡，我就放了心，可誰知到那兒後值夜班的人卻告訴我，勃爾斯已經回過旅館，但好像換了衣服後就又出門了。後來我拿那個煙盒給他看，這傢伙很肯定地說，勃爾斯就有這麼個一模一樣的煙盒。」

　　「而且，」萬斯捧場似地說，「很可能在談笑問還相互敬煙。」

　　「你說的一點都沒錯。接著我就打電話給艾莫利，要他到旅館附近守候，而我則逮著空當回家睡了幾個小時。」

　　「但他一直沒有什麼消息打斷你的睡夢嗎？」

　　「沒有，勃爾斯一整晚都沒再回到旅館。所以8點時我又到旅館走了一趟，看看能不能再從夜班櫃檯那裡得到一些什麼其他的消息。他那個值夜班的人還沒下班，他說，他、勃爾斯和另外兩個勃爾斯的朋友，有時候會在夜裡一起打牌，其中一個就住在街對面。但是那傢伙說他已有好些天沒見到勃爾斯了，讓我去問住在伯克裡區的一個叫魯庇爾的傢伙，因為勃爾斯常常到魯庇爾那裡消磨晚上的時光——尤其是週末。所以呢，我就直接殺到伯克裡，連個電話都沒打。我可不想走露半點風聲給勃爾斯。你知道嗎？我花了一個多小時才找到魯庇爾的狗窩——那裡離最近的大街整整有六個街口。」

　　「好一個漫長的清晨！」萬斯感同身受地搖搖頭說，「當你終於進入他那狗窩後，發生了什麼事？」

　　「這傢伙的確就叫魯庇爾，但他住的地方可不是什麼『狗窩』……反正呢，我照樣問他知不知道勃爾斯在哪裡。他說，勃爾斯是在他那兒過的夜，但他看上去不怎麼對勁。魯庇爾還說，勃爾斯非常緊張、睡得很不安穩，天還沒亮就起來，早在我到達之前就離開了。萬斯先生，如果你是我，你會怎麼想？」

　　「如果我是你，我會想這非常像是熱戀期間那種忐忑不安的心情。」萬斯說，「啊！可愛又殘酷的女人！」

　　「我不太懂你的意思。」警官顯然不那麼想，「在我聽起來，這些行徑比較像是因為罪惡感。尤其是勃爾斯根本連自己的家都待不轉—說他『逃走』也不過分……不管我們誰對誰錯，至少當我拿煙盒給魯庇爾看時，他很確定那是勃爾斯的，只是無法肯定勃爾斯昨天晚上有沒有帶著煙盒。我問魯庇爾知不知道他會到哪裡去，他笑著說他知道是知道，但是勃爾斯要到11點才會在那兒。於是我打電話給在旅館守候的艾莫利，要他立刻監視她的房子……」「艾倫太太的房子？」

　　「是呀！那就是勃爾斯11點會出現的地方。因為魯庇爾說得斬釘截鐵，我猜想不會有什麼問題。萬斯先生，你說過勃爾斯是這女孩的男朋友，也許他想趁她們尚未發覺之前，想從她或者那位老太太那裡尋求某種援助。」

　　「真不簡單！」萬斯低聲說，「你實在是古道熱腸！不但忙著調查種種線索，還順帶辦了這麼多事——而我只是在家裡睡大覺。我猜想，只要接到艾莫利的召喚，你立刻就會動身，馬不停蹄地追捕年輕的勃爾斯去了。」

　　「那當然，不這樣怎麼行！」警官說，然後又加了一句，「我感覺，昨晚在檢察官那兒，你好像已經有了一些想法。」

　　「有是有……不過現在無關緊要，警官，我想跟你一起跑一趟。」萬斯說著立刻起身走向更衣室。

　　「我早知道你會想同我一起去。但是我必須要求你一件事——請你讓我用自己的方式來處理這件事。」

　　「哦！警官，當然可以。」萬斯一邊說，一邊走出書房。

　　電話聲響起時，他剛好穿戴整齊回到房間。凱奇從椅子上跳起來，一把抓起話筒。
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