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一三

　　「我們大約在今晚11點接到報案的電話。」凱奇告訴她。

　　「我……我不知道我該怎麼做。」她懇求地往上望著我們，「你們能帶我去看看他嗎？」

　　「艾倫太大，那正是我們到這裡來的原因。我們希望你能跟我們去確認一下，只要幾分鐘，走一小段路就到。當然，米奇先生已經完成了確認的工作。但是為了做筆錄，我們必須要求您走一趟……」萬斯蹲下身面對著她說：「我知道這對你來說是件極悲哀的事。但是就如警官的解釋，這是一個不能省略的程序。無論如何，你應該讓自己堅強起來，是不是？」

　　她茫然點頭。

　　「是的，為了克瑞絲，我必須勇敢。」

　　「我想留個字條給我女兒，」當她準備出發時，道歉說，「如果克瑞絲回來時發現我不在，她會擔心的。」

　　等了一會兒，她才找到一張便條紙。萬斯借給她自己的筆，然後，她用顫抖的手在紙上寫了幾個字，把紙條放在桌子顯眼的地方在前往市區的途中，她不發一言，只是呆呆地發楞。

　　當我們穿過二十九街到達停屍間電梯門時，她忍不住掩臉號啕起來，「哦！我可憐的菲利普！你是那麼一個心地善良的人！」

　　凱奇以手臂環護著她，小心翼翼地帶她進入清冷的停屍間。在屍體從地下室推到停屍間後，凱奇帶她站在僵硬的屍體前。

　　短暫的一瞥之後，她便抽噎得透不過氣來，她勉強把身子轉到另一邊，但仍像虛脫一樣癱成一團。凱奇警官機敏地伸出手臂挽住她，把她帶到燈光昏黃的接待室，讓她在柳條沙發上歇息。起初，她臉色蒼白、呼吸微弱，但是數分鐘過後，她終於可以開始輕輕挪動身體，再過一會兒，她就淚如雨下了。

　　凱奇拉了一把椅子坐在她的對面。

　　「艾倫太太，我知道，」他說，「這件事對你是多麼不幸，但是我們必須要這樣謹慎小心，不能有一丁點馬虎。我相信你不希望我們犯錯誤，是不是？」

　　「怎麼回事，」她問，仿佛沒聽到他說些什麼，「什麼時候這個可憐的孩子會……」「這就是我們必須要告訴你的另外一件事，艾倫太大。」凱奇打斷了她未完的訊問，「你應該理解，我們不能馬上讓你帶走兒子。我們必須弄清楚他的死因，但目前法醫還不能確定。」

　　她抬起頭看了警官一眼，立刻又悲傷地低下頭去。

　　「我懂你的意思，」她說，「我曾有個侄兒在醫院過世……」她中斷了自己的回憶，只再加了一句，「我知道我可以信任你。」

　　「是的，艾倫太太，」萬斯向她保證，「除非必要，否則警官不會花太久的時間。這些事情會依法謹慎地處理。我答應你，當事情妥善處理後，我會親自通知你……我也很樂意盡我所能，在其他任何方面幫你和你女兒的忙。」

　　婦人緩緩地轉向萬斯，仔細觀察了他一會兒，臉上逐漸流露出一份感激和信任的神色。

　　「為了我女兒，」她輕輕地說，「為了她，我想請求你們一件事，現在，這件事對她或對我都非常重要。請你們——拜託們——先別讓她知道關於菲利普的事。直到再也不能瞞止。那時候，我想親自告訴她……她常常會因為一些或許——都沒有的事情而擔憂。她有太多的幻想——大概來自我的傳。在你們確認之前，為什麼不讓她多過一兩天快樂的日子？」

　　「但是，艾倫太太，」萬斯問，「假如我們暫時對這件事保持沉默，那你怎麼對女兒解釋她弟弟不在的事實？當然，我想她會非常關心他的。」

　　艾倫太太很快地搖搖頭。

　　「不，菲利普常常在外頭過夜，有時甚至一待就是好幾天。這兩天他就說過，他可能會放棄夜總會的工作，也可能會離開這個城市……不，只要你們不說，克瑞絲不會起任何疑心。」

　　萬斯詢問地望著凱奇。

　　「警官，我認為，」他說，「順從艾倫太太的願望會是件既人道又明智的事。」

　　用力點頭。

　　「是的，萬斯先生，我也這麼想。我想我們可以這樣做。」

　　萬斯起身為艾倫太太著裝。

　　「夫人，我們很樂意對你做這個承諾。」

　　「連報紙上也不會有任何相關的報道嗎？」她遲疑地問。

　　「我相信，那也是可以安排的。」萬斯說。

　　「謝謝你。」艾倫女士真誠地說。

　　此時，一位醫護人員過來向凱奇招手示意，凱奇立刻起身，走過去和他交談了幾句話，然後兩人一起走出了側門。幾分鐘後，凱奇自己回來了，我看到，他悄悄地塞了個東西到自己的口袋裡。

　　不論剛才有多麼哀傷，現在的艾倫太太已經恢復了鎮靜。而凱奇一回到我們面前的第一件事，就是給她一個鼓勵的微笑。

　　「我想。現在我們可以送你回家了。」

　　我們開車送艾倫太太回到她的小公寓，和她互道晚安。

　　當我們又回到萬斯的書房時，已經是清晨2點30分了。

　　「真是一位奇怪的女人，」萬斯一邊替我們各倒一杯睡前白蘭地，一邊低聲說，「也可說是個難能可貴的、勇敢的女人，我真的一點都不擔心留她一個人在家裡。在經歷這麼巨大的痛苦之後，她復原的情況比我的想像要好得多。」

　　「這位女人，確實讓我們的事情進行得非常順利。」警官回答。

　　萬斯一邊啜飲白蘭地，一邊同意地點頭。

　　「確實，警官，我心裡頭也正是這麼想的。在德瑞莫斯的驗屍報告出來之前，我們不必擔心輿論界的干擾。艾倫太太不但不會怪罪我們，而且會很感激我們能讓她的女兒多些緩衝期。而如果事情能夠秘而不宣，米奇當然也會發現這對他有百利而無一害，他肯定不希望多姆丹尼爾與任何壞名聲產生關聯……」萬斯倦怠地微笑著，但臉上仍然掛著些許的不安。

　　凱奇喝完白蘭地，點燃一根又長又黑的大雪茄。
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