學達書庫　>　范·戴恩　>　香水殺人案　|　上頁　下頁
六

　　不過，木雕的窗格和渦卷形的樓梯扶手仍舊透露著昔日的風采，一座又寬又長的壁爐，也依然保存得很好。我們被帶到一個好得不能再好的位子——座位靠近壁爐，因為沿著牆壁的桌子都稍微架高了一些，這使我們得以一眼望盡夜總會的每一個角落。我們的右邊遠處是主入口，左邊是管弦樂隊演奏的地方，正對面則是通往大廳的一道拱門，從拱門往後看，還可以看得到通往樓上的、鋪著地毯的樓梯。

　　萬斯點過菜之後，往椅背上一靠，點上一根法國煙，似乎無比自在、放鬆。但是我很快就發現，他那半開半閉的眼皮底下的一雙眼睛，其實一直在不停地仔細觀察著周圍的人。

　　不一會兒，他突然傾身向我，低聲對我說：「天啊！我的老花眼一定是在跟我開玩笑。你注意看，我們右邊靠近入口附近，不是那個帶香櫞氣味的、令人驚異的女孩又是誰？陪伴她的，是個衣著華麗的鄉村小夥兒。我真想知道，他到底是那位護花使者普特呢，還是另一位更讓人尊敬的、滴酒不沾的勃爾斯先生？」

　　我馬上就認出這個服飾講究的年輕人，並告訴萬斯，他毫無疑問的就是普特先生。

　　「我一點也不意外，」萬斯回答，「這女孩喜歡這種最古老的追求方式。天啊！普特最終會得到她的芳心嗎？可我卻認為，真正的贏家應當還是勃爾斯先生。」他溫和地笑著，「只有一種戰爭永遠不會停止，那就是情場戰爭。假如今晚勃爾斯也在場，他一定會被惹得妒火萬丈的。」

　　萬斯悠悠地吐著煙，再度環視整個夜總會。不久，他的目光好奇地停留在遠處的一個角落，在一張小桌子邊坐著一個孤單的人。

　　「不騙你，你相信嗎？我認為我已經發現了勃爾斯先生，我想像中的三角關係裡悲哀的那一角。至少這位男士符合了所有的必要條件——他孤單一個；他的年紀和那女孩很相稱；他的表情很嚴肅；那張餐桌的位置，正好可以觀察這位迷人的仙女和同伴；他一直密切注視著她，臉上的不悅和爐火顯而易見；擺在他面前的食物，一點也引不起他的食欲；他桌上沒有酒或其他酒精的飲料，因為勃爾斯從不喝酒……」萬斯說這一番話時，我的眼光跟著他看過去，仔細觀察了一下這位年輕男子。他的臉龐端正，有點皺紋，眉毛向上挑起，闊的前額給人一種涉世頗深的印象，憂鬱的雙眼分得較開。他穿著整潔樸素，與那位衣著華麗的普特形成強烈的對比。

　　在夜總會例行演奏的短暫休息空當，這個正被我們注意著的孤單年輕男子，突然從椅子上站起身來，並且很快地以一種堅定的姿態走向艾倫小姐和她同伴的桌位。

　　然而，他明顯遭到了冷遇，對他的出現，艾倫小姐和她的同伴不約而同地皺著眉頭，沒有任何友好熱情的表示。

　　艾倫小姐揚起眉毛，做出傲慢的姿態，這與她給我們留下的深刻印象大相徑庭。她的同伴則擺出一副輕鬆的架勢，毫不掩飾他的得意之態——在征服情人和刺激情敵這兩個方面，他扮演著勝利者的角色。從勃爾斯身上——假如他是勃爾斯—普特一定已經非常充分地滿足了自己的虛榮心，加上這位年輕少女的故做不屑，第二者的沮喪及屈辱感更增強了。很快，他轉過身子，沮喪地折回到他的桌位上。

　　萬斯饒有興味地觀察著這一小段頗具戲劇性場面。

　　「這是一場愛情的戰爭，」他說，「年輕的戀情正在經受痛百的煎熬。女人的心，永遠都這麼折磨人。」

　　大約二十分鐘過後，米奇從大廳入口處穿過餐廳，一直走到管弦樂高臺正後方表演者專用的小餐桌旁，帶著殷勤的笑容向一位女藝人欠身致意。那個滿頭金髮、時尚漂亮的女藝人，正是知名的女歌手，也就是凱奇所說的「禿鷹」班尼過去的老情人——狄克絲·黛爾瑪。

　　黛爾瑪滿面笑容與米奇打招呼，其親密的程度，似乎超過雇主和雇員的關係。米奇拉出椅子面對她坐下時，我發現，萬斯不但專注地在注視著他們，而且從他的目光看來，那可不光是單純的好奇。

　　當我的視線再回到歌手的桌位時，狄克絲·黛爾瑪和米奇已經開始了某種私人間的談話。他們的上半身都儘量向前傾斜，顯然不希望被周圍的人聽見隻言片語。米奇不時地打著一些手勢，狄克絲·黛爾瑪則不斷點頭。接下來，當說話的人換成了狄克絲小姐之後，米奇也扮演了點頭稱是的角色。

　　在以這種公開而又私密的方式短暫、迅速地交談之後，兩人又都若無其事地靠回椅背。米奇向經過的侍者點了東西，幾分鐘後，侍者帶回來兩隻裝著玫瑰色飲料的高腳杯。

　　「太有趣了，」萬斯低聲說，「我真想知道，他們到底說了些什麼——」

　　5.可疑之人

　　5月18日，星期六，晚上9點30分

　　在餐廳的另一側，克瑞絲·艾倫優雅地從普特先生身旁站起，仿佛道別般地向普特輕盈地揮了揮手。

　　「天啊！」萬斯微笑著對我說，「不按牌理出牌的仙女正向我們這兒走來。假如她認出了我，那麼，我今天下午瞎編的那個故事，就要被戳穿了……」話聲未落，她已經發現了我們，兩隻大眼睛盯著萬斯看，認出確是我們之後，她驚喜地伸手一指，跟著走到我們桌邊。

　　「晦！這麼巧，」她先是高聲打招呼，接著就壓低聲音訓斥萬斯，「你真是一個非常大意的人！真的是非常大意。你難道不知道在這兒很容易被人發現？比如說走來走去的侍者，或者是認得你的某個人。」

　　「或者，你。」萬斯微笑著說。

　　「哦！但是我不會。你不記得嗎？我答應過不說的。」她一邊說著一邊坐了下來，還帶著陣陣銀鈴般的笑聲，「我一直認為，人應該謹守諾言，我想你知道我的意思……但是我弟弟卻不這麼想，他從不遵守什麼諾言，已經好幾次了，他都因為不把自己的承諾當一回事而惹上麻煩。哎，他老是惹上麻煩，也許是因為他總是那麼野心勃勃……對了，你有野心嗎？」

　　「談到承諾，」萬斯說，「你信守你對勃爾斯的所有承諾嗎？」
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