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四六

「真對不住，馬克，」萬斯忙著安撫他，「我並不是故意要……」 　　「嗯，你買到了行頭了嗎？」馬克嘲諷地問，住房間四下瀏覽一番。 　　萬斯點頭。 　　「噢，是的，不過我並不是什麼都買——只有手套跟鞋子。現在都放在車上了。」 　　馬克沒有說話。 　　「事實上，馬克，」萬斯繼續說道，「我想——或是說，我希望——我已經找到一個可以對過去兩天裡發生的神秘事件做出解釋的理論了。」 　　「用一套新買的行頭？」馬克諷刺地問。 　　萬斯嚴肅地點點頭。 　　「是的，是的。就是那樣——用一套新行頭……如果我是對的，那整件事就實在是太邪惡了。不過我找不出其他合理的解釋。當然這完全是從理論的角度來看的。而我們的難題，就是得把我的理論印證到所有己知的事實上去。」 　　馬克站在圖書室的桌子旁，充滿疑惑地打量著萬斯。 　　「你的理論是什麼——哪些又是你需要驗證的事實呢？」 　　萬斯緩緩地搖頭。 　　「理論可以等一下再解釋，而事實也沒法在這兒印證。」他站起來，把煙丟進壁爐，拿起帽子和手杖，「走吧，馬克，車子在等著我們。」萬斯輕鬆地說，「現在目標是納林區斯泰姆豪宅。如果一路上你能開心一點，我會欣慰不己的。」 　　我永遠不會忘記這段到斯泰姆家的路程。一路上雖然我們誰都沒有說話，但我的感覺是最後的恐怖時刻即將來臨。 　　天氣熱得要命。早先的雷陣雨沒能讓溫度降下來。空氣中帶著令人窒息的濕熱。 　　當我們抵達斯泰姆家時，伯克警探在門口與我們打招呼。我們走進門廳時，剛從側門進屋的凱奇急忙迎向我們。 　　「他們運走了格瑞弗的屍體，」他報告，「我手下的人還在忙著一些例行公事。不過恐怕不會有什麼新情況。就我看，這條線索榨不出什麼東西了。」 　　萬斯意味深長地看著他。 　　「還有別的嗎，警官？」 　　凱奇微微笑著點頭。 　　「當然。我就是在等你問我……我們找到了一個手推車。」 　　「好傢伙，真有你的。」萬斯興奮地說。 　　「手推車是在東路旁的樹叢裡發現的，」凱奇忙不迭地報告說，「離溶洞約有五十英尺的距離。海納希通知我東西找到之後，我決定自己過去看看。你還記得我們在石壁底下看到一片沙地吧，在仔細地搜查過之後，我們還發現附近有無數的腳印。所以我想你是對的，萬斯先生。」 　　馬克的眼光從凱奇轉回到萬斯身上。 　　「對什麼對？」他沒好氣地問道。 　　「格瑞弗死亡的細節之一。」萬斯回答，「不過先等我確認了所有牽涉到手椎車的事情之後……」 　　就在這當口，裡蘭德伴隨著伯妮絲一起走出會客廳來到了門廳。看到我們，裡蘭德看起來有些尷尬。 　　「伯妮絲小姐和我怕吵，所以我們離開圖書室在會客廳待了一會兒。外面太悶了，屋子裡還好些。」 　　「其他人都在圖書室嗎？」萬斯問。 　　「除了斯泰姆。他大半個下午都在臥龍池畔安裝絞盤。他打算今天就把石頭弄上來。本來他還要我幫忙，可是天氣這麼熱，而且我也沒那個心情。」 　　「斯泰姆現在人在哪兒？」萬斯問。 　　「我想他去找人了，好幫他操縱絞盤。」 　　伯妮絲走到樓梯旁。 　　「我想回房間去躺一會兒。」她低聲說道，看樣子似乎剛剛哭過似的。 　　裡蘭德的眼光追隨著伯妮絲，直到後者逐漸消失在樓梯之後，才轉向萬斯。 　　「我能幫什麼忙嗎？」他問，「也許我應該去幫斯泰姆弄石頭的，不過，事實上我有些事情想跟伯妮絲小姐好好談談。她自己都鬧不清這一悲劇對她的傷害有多大。她真的是處在崩潰邊緣了。我覺得我有義務盡可能地幫助她。」 　　「當然。」萬斯贊許地說，隨即又問道，「今天這兒又發生了什麼讓伯妮絲小姐困擾的事情嗎？」 　　裡蘭德欲言又止。過了一會兒才說：「吃過午飯後，伯妮絲的母親找了我去。斯泰姆夫人看到斯泰姆走下泳他，就死命地懇求我，要我把斯泰姆帶回屋子裡來。她的話前言不搭後語，有些歇斯底里。我只知道她認為池子裡有不利於斯泰姆的東西——顯然她的水怪情結又回來了。我跟希思太太商量之後，撥了霍爾德醫生的電話。他現在正在上面陪著她。」 　　萬斯看著裡蘭德，沒有立刻答話。最後他說：「我們必須請你繼續留下來。」 　　裡蘭德抬起頭，面對萬斯的凝視。 　　「我會在北邊的陽臺上——如果你要找我的話。」他深深地歎了一口氣，很快地轉身走向走廊。 　　當裡蘭德關上他背後的門後，萬斯轉向伯克警探。 　　「在我們回來之前，守在前廳這兒。」他對警探下命令，「注意別讓任何人接近泳池。」 　　伯克舉手行禮，朝樓梯走去。 　　「警官，肯尼迪呢？」萬斯問。 　　「在車子接走格瑞弗的屍體之後，」凱奇告訴萬斯，「我要他留守在東路上的大門。」 　　萬斯轉向前門。 　　「如果是這樣，我想我們這就到游泳池去。不過我們開車去，一直開上水泥小徑之後再走過去。」 　　馬克看起來很疑惑，不過他什麼也沒說。我們跟著萬斯走下前門的階梯，上了他的車。

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