學達書庫　>　范·戴恩　>　水怪殺人案　|　上頁　下頁
四三

　　「我看不出有什麼辦法可以解決這個案子，」馬克沮喪地下著結論，「每個線索都斷了，我們手上已經沒有牌可以打了——什麼假設都行不通。」

　　「不要這麼悲觀，馬克。」萬斯勸慰他，「其實事情遠沒有看起來的那麼糟。這個案子的問題在於我們一直太理性了。而總是忽略那個邪惡怪異的溶洞……」

　　「拜託了，萬斯！」馬克火氣很大，顯然沒心思開玩笑，「我希望你不要把那要命的水怪理論拿出來舊調重彈。」

　　這時，我們聽到汽車轉進屋前停車場的聲音。一分鐘之後，肯尼迪打開前門，領著法醫德瑞莫斯進入會客廳。

　　「又一具，是吧？」驗屍官輕鬆地擺擺手，打著招呼埋怨道，「我說警官，難道你不能一次收齊所有的屍體嗎？好了，屍體在哪兒？」他面帶笑容，嘲弄地說，「又是你的水怪搞的鬼？」

　　萬斯站起來，「看起來是這麼回事。」

　　「真的嗎？」德瑞莫斯很驚異，「那，受害者在什麼地方？」

　　「在同一個溶洞裡。」萬斯拿起帽子，向走廊走去。

　　德瑞莫斯膘了他一眼，無言地跟著萬斯走出去。

　　警官要肯尼迪跟隨著，我們再一次沿著豪宅開過東路。到了溶洞邊，我們站在一旁，德瑞莫斯獨自走向前去。

　　「上帝啊！上帝！」這次，他像是受了驚嚇似地，不停地叫著，「這是什麼案子啊？」他抬起手朝凱奇揮了揮手，「快把他弄出來。」

　　肯尼迪幫助凱奇把格瑞弗的屍首從溶洞裡搬出來，放在地上。

　　在簡單的檢查過後，德瑞莫斯站起來轉向馬克。

　　「跟昨天那傢伙一樣，」他說，「完全一樣。頭顱上有同樣的骨折，在胸口有三道相同的傷口，而咽喉也一樣變色了。傷口極大，頭部左側受到重擊，頸部有勒痕……除了……」他補充說道，「他的死亡時間較第一個傢伙短。」他對凱奇做了個鬼臉，「這就是你接著要問的，我先告訴你？」

　　「你覺得昨晚12點怎麼樣？」萬斯問。

　　「午夜時分，嗯？」德瑞莫斯彎下腰又試試屍體僵硬的程度，「那就是說他已經死亡了十二個小時左右……說得過去。」他站起來，在一張撕下來的白紙上寫了幾行字，然後把紙交給警官，「另一個傢伙的驗屍報告跟我昨天對你口頭說的內容一樣，不過你最好立刻就把這具新的屍體送到太平間——今天下午我有空他。」

　　法醫走後，我們留下肯尼迪看守格瑞弗的屍首，其他人則回到屋內。

　　「我們現在該做什麼？」進門的時候，馬克沮喪地問道。

　　「事情已經接近明瞭，不是嗎？」萬斯回答，「現在，我要去瞧瞧斯泰姆搜集的魚。說真的，馬克，你最好一起來。熱帶魚很有意思的。」他轉向切諾，後者正接替肯尼迪守在門口，「去問一下斯泰姆先生，我們現在能不能見他。」

　　切諾畏縮地看了萬斯一眼，僵硬地挺直身軀，然後朝長廊走去。

　　「萬斯，聽我說，」馬克煩躁地說，「我們現在有很多要緊的事情要處理，而你卻要去看什麼勞什子的魚！已經有兩個人被殺了……」

　　「我向你保證，」萬斯打斷他，「你會發現這些熱帶魚有相當高的欣賞價值……」

　　這時候斯泰姆從圖書室出來，踱步走向我們。

　　「能不能請你做解說員，為我們介紹一下你的水族館？」萬斯客地問他。

　　「噢，好啊，」他說，帶著一絲勉強擠出來的笑容，「當然——當然。我很樂意。這邊請。」

　　接著，他轉身帶著我們，朝圖書室的方向走去。

　　18.
　　8月13日，星期一，中午12點15分

　　斯泰姆的圖書室異常寬敞、氣派，全部裝潢屬￿詹姆斯一世的厚重風格，一直頂到天花板的書櫃裡擺滿了書。東西兩側是窗戶，面對我們的北牆則有一個大的通道，直接通往後面的水族館及爬蟲動物館。

　　裡蘭德正坐在長沙發上，膝蓋上放著一冊陶器大全。室內的一個角落裡，艾克娜夫人及戴特爾正在一張小桌上玩牌。此外沒有其他人。當我們進入圖書室時，三個人都好奇地抬起頭來，不過什麼也沒說。

　　斯泰姆領著我們穿過圖書室，來到第一個水族館。這個房間比圖書室要大很多，東西兩側各有一排高高的窗戶，光線非常充足。再往後走，經過第二個通道便是另一個水族館，之後則是三面有窗戶的爬蟲動物館。

　　我們身處的水族館裡放置著大大小小不同的水族箱，由下往上一直探到窗緣。在房間的中央另有兩個架在金屬架子上的長排魚缸。

　　在房間裡的—百個多個魚缸中，有的只有五加侖的容量，也有大到一百加侖的。

　　斯泰姆從靠近房門左側的魚缸開始介紹起，首先他介紹了各式各樣的黑斑劍尾魚，接著是各種不同的雜斑劍尾魚，還有兩側珠光點點的珍珠茉莉及玲瓏高雅的純種黑茉莉。

　　在房間的中央，斯泰姆驕傲地介紹著他的慈鯛科魚——優雅慈鯛、七帶慈鯛、黑帶慈鯛等等，我們對這種魚的習性所知甚少，甚至連其性別特徵也不瞭解。

　　「目前我正在對這種魚下功夫，」斯泰姆得意地指著一個藍綠色的華麗魚種告訴我們，「它們是神仙魚的近親，它的那一屬只有它一個種。老資格的水族專家看到這魚也會大吃一驚的。」

　　「你可曾成功地培育過神仙魚嗎？」萬斯感興趣地問道。

　　斯泰姆「咯咯」地笑著。

　　「在美國，我是知道這個秘密的少數水族專家之一……你看這裡，」他用手指著一個超大型的魚缸，「這就是關鍵所在。一定要有很大的繁殖空間及茂盛的長莖水草好讓它產卵，還有水缸溫度要比平常高些。」

　　他引領我們沿著西牆往前走，每到一處都興致勃勃地講個不停。

　　之後，我們走到下一個房間。

　　「這裡的魚更有看頭。」他說。

　　第二個水族館跟我們之前看到的很類似，裡面也有數量相當的魚缸，不過放置的方式卻不盡相同。

　　「比如說，你看這裡，」站在一個魚缸旁邊，斯泰姆說，「這是大眼銀鯧。」

　　「這應該是鹽水吧。」萬斯問道。

　　「噢，是的。」斯泰姆有些驚訝地看著萬斯，「這房間裡有很多海水缸。當然我用鹽水養我的高射炮——射水魚跟玻璃鱘魚。」

　　萬斯傾身向前端詳著令斯泰姆驕傲的魚。
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁