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二六

　　「萬斯，這又是犯哪門子神經病？」馬克大聲叫嚷著，滿臉不快。

　　「啊，老朋友，可能我是有些神經不正常。」萬斯立即承認，「不過現在我心血來潮，想去看看那些溶洞。」

　　萬斯首先步入車內，而我們似乎也只有乖乖地隨後跟進。片刻之後，車子從房子的南邊繞著轉進東路。肯尼迪幫我們打開大門，我們和他打過招呼，繼續朝前開去。

　　開了約五百碼後，裡蘭德示意我們停車。萬斯在路旁把車停住。此時，我們的位置大約離前面的石丘只有五十碼。它是臥龍池北面崖壁延伸出來的陡峭岩坡。

　　「現在讓我們先來做點地質調查吧。」萬斯輕鬆地說著，往前走去。

　　「這裡有好幾個大的冰河溶洞，」裡蘭德說明，並領頭朝石壁走去，「有株橡樹長在其中一個溶洞裡，還有一個不是那麼典型，不過也是一個非常好的樣本。它就在前面不遠處。」

　　我們來到石崖下。在我們前面的這座巨大峭壁仿佛是由一把巨大的刀削切而成的。它約有二十英尺高，往下延伸，底部有四英尺寬左右，是被切石塊的突出部分，約五英尺高，就在那並不太大的地方，有一個小小的溶洞。

　　「這兒最有意思的是，」裡蘭德解釋，「你會陸續看到三個孔穴，證實了在漫長的冰河時期大冰川的前進和退卻作用。冰河衝擊造成的溝紋及磨蝕也都保留得很完整。」

　　萬斯扔掉香煙，往前走去。馬克跟在他後面。

　　「萬斯，看在老天的份上，你打算在這兒找什麼？」他氣喘吁吁地問著，「你不會把斯泰姆夫人的話當真吧？」

　　這時候，萬斯已經爬上前面的石壁，正探頭往溶洞裡看。

　　突然他大叫起來，聲音裡透著不常見的恐懼，「馬克，你快來看……」

　　萬斯說話的時候，眼光依然緊緊盯著溶洞。

　　我們急忙爬上狹窄的石壁。

　　溶洞裡躺著一具身著泳衣、縮成一團、已經被撕裂的男性屍體。他頭的左側有一道長而深的切口；流到他肩膀的血已經發黑凝固；胸膛上也有三道長而分開的傷口；他的腳以一種極端扭曲的姿勢被壓在身體之下；手臂則是軟軟地橫放在軀幹上，仿佛與軀幹分離了。顯然，人是被從高處扔進溶洞裡的。

　　「那是可憐的莫達戈。」裡蘭德簡短地說。

　　11.墓園鑰匙

　　8月12日，星期天，下午2點30分

　　雖然溶洞裡面的景象太恐怖了，但在裡面發現莫達戈殘破的屍體並沒有特別讓大家吃驚。畢竟，尋到屍體總比要受那水怪幽幻的纏繞好得多。

　　裡蘭德往下看著溶洞時，他臉上競然也沒有一點吃驚的表情，似乎讓人覺得他早就料到會有這樣的結果似的。

　　從石壁上下來後，他眼神陰鬱，滿臉憂慮，一邊摸索著口袋裡的煙斗，一邊仿佛在考慮著什麼。

　　「這水怪的說法還真的兌現了。」他終於開口。

　　「是啊。」萬斯低聲地附和。

　　我們離開溶洞，走向停在一旁的車子。

　　馬克停了下來，點上一支雪茄。

　　「這太令人不可思議了，」馬克狠狠吸了一口煙，煩惱地說，「看在上帝的份上，是誰把他弄到溶洞裡去的呢？」

　　「不管怎麼說，我們找到了我們想要找的。」凱奇帶著滿足的口氣說，「現在我們手上有屍體，便可以迫查下去了。萬斯先生，如果方便的話，麻煩你載我到大門口，我想要肯尼迪在我們回別墅前先來守在這兒。」

　　萬斯點點頭，鑽進方向盤後的座位，並招手讓凱奇上車，然後向大門口開去。

　　萬斯和凱奇接了肯尼迪來溶洞之後，凱奇首先讓肯尼迪看了那藏有屍體的地方，接著神情異常嚴厲地命令他在這兒守著，一步不許離開，不許任何人從路旁接近石壁。然後我們開車離開。

　　當我們到達斯泰姆豪宅下車時，萬斯叫住我們，他要我們大家先別把發現莫達戈屍體的消息洩露出去，因為在通知所有人之前他還有一兩件事要做。

　　我們由前門進入，凱奇立刻大步走到電話前。

　　「我得打電話給德瑞莫斯醫師……」他突然頓了頓，身子轉向馬克，帶著一絲不自然的微笑，「你可以幫我打電話給他嗎，長官？」凱奇問道，「我想他可能對我的印象……有點彆扭，不管怎麼說，如果你跟他說我們現在已經幫他把屍體準備好了，他會相信你的。」

　　「你應該自己打，警官，」馬克有些不情願地回答。但儘管如此，他還是一邊說著，一邊抓起了電話。

　　「驗屍官馬上就過來。」放下話筒，馬克告訴我們。

　　很顯然，斯泰姆聽到了我們回來的聲音，他和霍爾德醫生從二樓走下來。

　　「剛才我看到你們開車下東路，」當斯泰姆走到我們面前時，他問，「有沒有什麼新情況？」

　　萬斯眼睛眨也不眨地盯著這男人。

　　「我們已經找到了失蹤的屍體。不過我們希望這事先不要告訴其他人。」

　　「你的意思是—你找到莫達戈的屍體了？」斯泰姆驚愕地瞪大了眼睛，臉色變得雪白。

　　「是的。就在從東路下去一點點。」萬斯輕鬆地說著，掏出一支香煙並仔細點燃，「現場不怎麼好看。這傢伙頭上有個難看的口子，胸膛上則是三道長而深的傷痕……」

　　「三道傷痕？」像是受到巨大的打擊，斯泰姆身子劇烈地搖晃著，只有靠著柱子才能讓自己穩定下來，「什麼樣的傷痕？你快告訴我！」

　　「我要是迷信的話，」萬斯慢慢地回答，一邊靜靜地抽著煙，「我會說這些傷痕是被水怪的利爪抓出來的——你忘了我們在池底看到的蹄印了嗎？」

　　斯泰姆有好一陣子說不上話來。他的身體前後擺動著，眼睛死死盯著萬斯，好似見了鬼一樣。

　　「你在胡說八道些什麼？」他終於半瘋似地大叫起來，「你別惹火了我！」

　　看到萬斯不理他，他又把怒火轉向裡蘭德，他的雙眼好像要噴出火來一樣，對他破口大駡：「都是你在裡面瞎摻和。你到底想幹什麼？這究競是怎麼一回事？」
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