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三四

　　馬克悶悶不樂地坐在椅子上。

　　「可你向我承諾過，」他說，「只要有第二件事情發生，也就是今晚企圖謀害布什的事，你就會弄清這案子的來龍去脈，甚至可能從中找出證據，抓到殺害蓋爾德的兇手。但是，今天晚上的這件事反倒令我感覺只是增加了更多的謎團而已。」

　　萬斯搖搖頭說：「刺殺投劍未遂，還有劍鞘的失而復得，已引出這案子的關鍵了。」

　　馬克打量著萬斯說：「你已經發現真相了嗎？」

　　「是的，馬克，」萬斯回答道，「我想我能確定這個案子的陰謀了。如果我早先預料發生的事也發生了，你就會相信我的判斷了。」

　　馬克問：「你預期將發生的事件，能證明什麼呢？」

　　「我說不出它將以什麼方式發生，這恐怕連陰謀策劃者自己都不能確定，因為他必須等待一個適當的機會。但我可以告訴你，只要這個事件一發生，定會有一個明顯的證據出現，這條線索是為我們精心設計的。至於我們怎麼找到它，現在還是未知數。總之，我現在等待的就是這個事件出現，只要它一露面，我就會立刻揭露出這個險惡的陰謀，你應該相信我的。」

　　「這『線索』什麼時候出現呢？」馬克不安地問。

　　「隨時都有可能。」萬斯平靜地說，「今晚阻礙了它。但是，由於我故意忽視短劍事件的重要性，又讓哈羅德找到了劍鞘，這最後的線索迫於無奈終會出場的。現在我們又掉進兇手設的陷阱裡了，他只好和我們一起，等待下一個機會。」

　　「好吧，我至少聽到了你對今晚事件的解釋。」雖然馬克語帶譏諷，但他對萬斯還是信任的。這會兒，他似乎已恢復了平靜。問道：「你好像對投擲短劍的人是誰並不感興趣？」

　　「那是因為我已經知道是誰了。」萬斯不耐煩地說，「我真正關心的是這一家人對這件事的看法。」

　　馬克知道再問下去也不會有什麼結果，於是他站起身，對萬斯說：「我相信你，也打算放棄我個人的成見，包括上級規定的工作程序，因為我相信你。明天我們幹什麼？」

　　萬斯說：「明天有個畫展，我想去看看，下午卡內基音樂廳有一場貝多芬交響樂的演奏會……」

　　「中央廣場還有個蘭花展。」馬克嘲弄地說，「如果我們拖延時間，不採取行動，可能又會有人命喪黃泉。」

　　「不，我想不會的。」萬斯說，「再不會有暴力事件了。從現在開始，將進行智力的較量。」他思索了一會兒，又說，「還有一種可能，當事情的發展超出他的控制時，他可能會孤注一擲。我們已經破壞他兩著最毒辣的棋了，但我知道他還有回旋一步的棋，他定會走這步……總之，明天拂曉我就會看清整個局勢了。」他輕鬆地說，「我會小心提防可能出現的危險，儘快抓住最後這條線索。」

　　「這場亂仗什麼時候能結束？」

　　「給我二十四小時。如果在這之後我們還沒收到這位神秘紳士的指示，也許就該讓凱奇他們去行動了。」

　　其實，還沒到二十四小時，萬斯預料的事情就發生了。7月14日那天的經歷，深深烙在了我腦海裡，它是我一生中最刺激的一天。多年以後，當我把這件事記錄下來時，還是忍不住要膽寒。我不敢設想，如果不是萬斯及時看穿了蓋爾德謀殺案背後的惡毒陰謀，又堅持不讓逮捕布什的話，我們將如何被表面證據誤導，從而做出錯誤的判決。

　　投劍事件發生的當晚，馬克在萬斯家呆到淩晨兩點才離去。

　　而早晨8點萬斯就起床了，他在屋頂花園抽著煙，啜飲著土耳其咖啡，接著給桑迪打了個電話，讓他立刻到他家來一趟。

　　「我希望儘量減少可能發生的不幸。」他掛上電話時向我解釋道，「雖然我敢肯定，還有矇騙我們的事情發生。」

　　十五分鐘後，他閉著雙眼打噸，柯瑞輕輕打開房門，通報桑迪來到，萬斯睜開眼睛，讓管家把客人帶上樓來。桑迪來了，顯得很不安。

　　「請坐，桑迪先生。」萬斯說，「我一直在想波士頓博物館的事。你今天晚上準備去波土頓嗎？」

　　桑迪茫然地答道：「那兒確實有許多事要辦。最近哈佛大學和波士頓博物館準備合作挖掘吉薩金字塔，我昨天上午去大都會博物館就是去洽談這事。」

　　「由你牽頭安排策劃，這事一定能進行得很順利。」

　　「那當然，事實上，我本來就準備去波士頓，把這些工作告一段落。昨天，我已經在做出發準備了。」

　　「是因為明天是假日，才延遲了你的行程嗎？」

　　「不，我準備以一種較輕鬆的方式去談判……」

　　「如果真是如此，假如你吃晚飯後上火車，明天晚上再回來，你願意嗎？」

　　桑迪困惑的表情變成了驚恐。

　　「為什麼？我可以這樣做。」他結結巴巴地說，「我沒有特別的理由不同意，只是……」

　　「如果你突然告訴布什你要去波士頓，他會產生懷疑嗎？」

　　「我不知道，也許不會。他明白，這種時刻投入願意留在展室裡。」

　　「那麼，你也別留下，桑迪先生。」萬斯說，「我要你離開，布什沒有理由限制你的行動自由，對嗎？」

　　「我不會顧慮他。」桑迪說，「他也許會覺得奇怪，我為什麼會選在這個節骨眼兒離開，但是，他從不干涉我的工作。」

　　萬斯站起身說：「就這麼說定了，中央車站今晚9點半有一班去波士頓的夜車，你可以乘這班車。」他又補充道，「你到了火車站給我打個電話，9點到9點半之間我都在家。明天中午以後，你什麼時候回紐約都隨你便。」

　　桑迪對萬斯笑著說：「隨我便？這是命令吧？」

　　「對，的確是個重要的命令，桑迪先生。」萬斯強調說，「另外，你不用擔心布什太太，哈羅德會細心照料她的。」

　　桑迪欲言又止，然後轉身迅速離去。

　　那天吃完晚餐，我們坐在萬斯的屋頂花園。仲夏之夜，濕熱的空氣籠罩在城市上空。
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