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二六

　　「我服了。」他終於說道，「正是這意思。瑪麗亞·凱麗對古埃及象形文字的認識非常熟悉，她對墓碑上各種古代書法都了若指掌。多年前我就向她提議，我每週用古文字寫一封信與她聯繫，當做練習。我這麼做已經多年了，她總是耐心糾正我的錯誤，指導我語法。今天早上，我回到展室以後，想起大都會博物館10點才開門，於是決定先給她寫一封信。」

　　萬斯道：「你信裡的措辭顯示出你似乎對什麼事不滿。」

　　「是的！」桑迪說，「所以我才撤了謊。但是這封信沒有一點兒惡意，我知道寫那些文字很愚蠢，但我真的無意傷害任何人。

　　這只是一篇習作，不是什麼傳遞消息或密信。」

　　萬斯問道：「這封信現在在哪兒？」

　　「在展室桌子的抽屜裡。布萊恩舅舅走進來時，我還沒寫完，匆忙間扔進了抽屜裡。」

　　「你準備要寫的『阿克哈，、『瓦思』和『塔思』都用上了嗎？」

　　「是的，先生！」

　　「謝謝你的坦誠。」萬斯冷冷地說，「現在麻煩你走一趟，為我們拿來那封信，我急於親眼看一看。」

　　桑迪急忙跑出房間，幾分鐘後他神色驚訝的回來說：「那封信！不見了！」

　　「喔，真可惜！」

　　萬斯自言自語地靠在椅背上，忽然間他跳了起來。

　　「你是用什麼紙寫的？」他壓抑著興奮問道。

　　「黃色便箋，就是書桌上常放著的那種……」

　　「你是用鉛筆還是用鋼筆寫的？」

　　「鋼筆，綠色墨水，我一直用這種墨水……」

　　萬斯打斷他的話：「可以了，你上樓回房間去吧……在那兒等著。」

　　「但是，萬斯先生，我……很擔心那封信。它怎麼會不見了呢？」

　　「我怎麼會知道？」看得出萬斯也在極力掩飾著他的困惑，「你應該知道私人信件應當保管得越隱秘越好。」

　　「我沒把它放在心上……」

　　「哦，這我就不得不懷疑了。」萬斯嚴厲地說，「現在請你回房間去，我還會找你談的，照我說的去做。」

　　桑迪只好一聲不吭地走了。

　　第十五章　意外發現

　　7月13日，星期五，下午4點10分

　　房間一片沉寂，萬斯沉默許久，最後他抬起頭，朝海納希說：「你立刻上樓，找一個位置監視每個房間的動靜，不要讓布什太太、桑迪和哈羅德之間有任何接觸。」

　　海納希迅速跑出去。

　　萬斯對馬克說：「也許桑迪真的寫了封極愚蠢的信，我們只好再去展室看看。」

　　馬克站起身道：「為什麼你這麼重視桑迪的這封信？」

　　「我也不知道。」萬斯走向門口，突然轉過身對我們說：「我擔心這封信會給兇手可乘之機，如果真有這麼一封信，我們必須找出來！」

　　他很快地朝展室門走去。

　　「這段時間裡，如果布什和葛弗爾回來了，請他們在書房等我們。」他走到門邊時，向靠在門口的肯尼迪交代說。

　　我們又一次進入展室。

　　萬斯立刻走到書桌前，他看了一眼桌上的黃色便箋，拿起筆試了試墨水瓶裡墨水的顏色，又拉開抽屜，把裡面的東西全倒出來，翻了一會兒。最後他又把那些東西塞進抽屜，將抽屜關好。桌子下有個木垃圾桶，萬斯也將裡面的東西倒在地板上，檢查每一片紙，過了許久後才搖著頭站起來。

　　「真令人討厭，」他說道，「只要能找到那封信，我感覺會好的。」

　　他在屋裡到處尋找，忽然，他急轉身上了樓梯，邊跑邊跟我們招手，說：「還有一個地方——最後一個地方，我早就應該想到！」

　　我們跟著他跑進布什研究室。

　　「那封信應該在研究室裡！」他努力抑制住自己的急切，「這才符合邏輯，符合兇手的邏輯，馬克，兇手終將會發現，這是他致命的錯誤。」

　　他邊說邊翻著布什的垃圾桶。最後，他揀出兩張撕破的黃紙片，仔細地審視著它們。我看到那上面隱隱約約有綠色字跡。他把它們放在一旁，繼續尋找，又過了一會兒，垃圾桶邊已經有了不少小紙片。

　　「我想就是這些了！」他說著站了起來。

　　他坐在轉椅上，把這些小紙片放在書桌上。

　　「這會有一點困難，但我最近正好在研究埃及象形文字，應該不用太費勁就可以完成這工作。」

　　他開始拼湊這些紙片，十分鐘後，他湊齊了一封完整的信，

　　然後從書桌抽屜裡翻出一張白紙，用膠水把碎紙片一片片小心粘好。

　　「馬克，」他說，「這就是桑迪今天早上9點半到10點之間那封未寫完的信。」

　　這封信的信紙與展室的書桌上的便箋紙一模一樣，上面有四行綠墨水寫的埃及古文字。

　　「這能說明什麼？」凱奇抱怨道，「難道我們就以黃紙片上這些誰也看不懂的字為理由，起訴桑迪嗎？」

　　萬斯說：「你錯了！桑迪先生向我們坦白了這封情書，但是後來這封信失蹤了，我們現在卻發現它被扔在布什博士研究室的垃圾桶裡。你憑什麼認定寫情書的人就是兇手呢？」
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