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六二

　　「我說，曼尼克斯先生，」——他的語氣中帶著一種隨性的好奇——「為什麼你對玩撲克牌毫無興趣呢？所有厲害的生意人基本上都是賭徒啊。」

　　「他們當然是。」曼尼克斯非常謹慎地回答，「但是我不認為玩撲克牌是賭博——絕對不是。它有太多的學問在裡面，而且對我來說它給人的快感不夠——不夠刺激，如果你瞭解我的意思。輪盤賭就符合我的快感需要。去年夏天我到蒙地卡羅的時候，十分鐘內砸下去的錢可要比各位今天整晚輸的錢還要多，但是我砸錢砸得很有快感。」

　　「瞭解。所以，你一點也不喜歡玩牌？」

　　「不玩這種。」曼尼克斯說，「舉例來說，我不在乎賭那種一翻兩瞪眼的牌，但不是抽牌換牌後才論輸贏的那種，你懂我的意思嗎？能帶給我樂趣的是那種速戰速決的。」他那粗短的手指頭連續快速彈出啪啪的響聲，藉此顯示速度快感帶給他的樂趣。

　　凡斯信步走向桌子，隨手拿起一副牌。

　　「一千元賭切牌比大小，如何？」

　　曼尼克斯立即站起身。

　　「你真上道！」

　　凡斯把牌交給曼尼克斯洗牌，放下牌後接著切牌，他切的是10。輪到凡斯，他切出一張老K。

　　「我欠你一千元。」曼尼克斯毫不在乎地說，好像輸的只是十分錢而已。

　　凡斯不發一語地等著對方接下來的反應，而曼尼克斯的眼睛則是狡猾地看著他。

　　「我和你再賭一次——這次兩千元，如何？」

　　凡斯挑動著眉毛。「一倍？……沒問題。」他洗了牌，然後切出一張7。

　　曼尼克斯的手迅速向下，翻出了一張5。

　　「好吧，我欠你三千元。」他說。這時他的小眼睛瞇成了一條線，牙齒緊咬著雪茄。

　　「似乎又要加倍了——呃，是不是？」凡斯問他。「這把賭四千元？」

　　馬克漢吃驚地看著凡斯，而艾倫的臉上則是顯露出近乎滑稽的驚訝表情。我相信在場的每一個人對這樣的賭法都感到非常訝異，因為凡斯明知道這樣不斷加倍的賭下去，曼尼克斯總會有獲勝的機會，到最後他勢必會輸。不過我相信到時候如果曼尼克斯贏了就不玩了，馬克漢是會抗議的。

　　「就四千元！」他順手將牌放下、切牌，他切出了方塊Q。「你不可能贏這位皇后女士的——百分之百不可能！」他突然變得高興起來。

　　「我想你說得對。」凡斯喃喃地說，然後切出一張小3。

　　「還要再來嗎？」曼尼克斯積極地問。

　　「夠了！」凡斯似乎覺得無趣，「太刺激了，我的心臟可沒你那麼強。」

　　他走到桌子前，開了張一千元的支票給曼尼克斯，然後轉身向馬克漢，握住他的手。

　　「祝你有個愉快的夜晚……還有，別忘了，明天一道午餐。一點鐘史杜文生俱樂部見，如何？」

　　馬克漢想了一下，「如果沒什麼事的話。」

　　「我是說真的，你一定要來，」凡斯堅持，「你鐵定想不到你會多麼想見我。」

　　在回家的路上他看起來心事重重，沉默得有些不尋常。我也無法從他身上探知到什麼。但是他向我道晚安時說道：

　　「最重要的一塊拼圖還是沒有下落，除非找到它，否則一切都沒有意義。」

　　§ 28 兇手

　　九月十八日，星期二，下午一點

　　凡斯第二天早上起得晚，在午餐前他花了大約一個小時的時間，檢視第二天要在安德森藝廊拍賣的陶藝品目錄。一點鐘的時候我們走進史杜文生俱樂部，和馬克漢一起用餐。

　　「這頓午飯你請客，老傢伙。」凡斯說，「不過我不為難你，我只想吃一片英式培根、一杯咖啡和一個牛角麵包。」

　　馬克漢對他嘲弄地笑笑。

　　「你昨晚手氣那麼背，要節衣縮食是理所當然的。」

　　凡斯揚起了他的眉毛。

　　「我倒認為我的運氣好得不得了呢。」

　　「你拿到兩次四條，可是兩把牌都輸了。」

　　「但你要知道，」凡斯坦白地承認，「我兩次都剛好知道我對手拿的是什麼牌。」

　　馬克漢驚訝地看著他。

　　「沒錯，」凡斯強調，「在牌局之前我預先做了安排，所以你們才會看到那幾把特別的牌。」他親切地微笑著。「老兄，我真的非常感謝你的體貼，因為我沒事先告知要帶我那位特別的朋友艾倫先生來，那麼倉促無禮地介紹你們認識，是我不對，我必須跟你道歉並且解釋清楚。艾倫先生不是所謂的和諧的朋友，他沒有貴族般的優雅氣質，甚至珠光寶氣得有點粗俗——不過我倒挺喜歡他那鑽石鈕扣搭配著花領帶的形象。可是艾倫先生這麼穿著有他的道理——絕對有他的道理。他和安迪·佈雷克裡、坎菲爾德以及安立斯特·約翰·凱利同屬富豪級人士。事實上，我們的艾倫先生就是帶給你愉快回憶的威利·艾倫博士。」

　　「艾倫博士！不會是經營艾多拉多俱樂部那個惡名昭彰的老惡棍吧？」

　　「就是他，而且巧的是，他是這個有暴利可圖的黑暗行業中，最聰明的發牌高手之一。」

　　「你是說這個叫艾倫的傢伙昨晚做牌？」馬克漢憤怒地說。

　　「只有那兩把你剛剛提到的牌。如果你記得的話，那兩把牌都是艾倫發的牌。故意坐在他右邊的我小心翼翼地依照他的指示切牌。不過你得承認你沒辦法苛責我詐賭，因為從做牌中得到好處的只有克萊佛和史帕斯伍德。雖然艾倫發給我的兩把牌都是四條，但是我兩把都輸得很慘。」

　　馬克漢困惑地看著凡斯，沉默了一會兒，然後笑著說：

　　「你昨晚還真是慷慨大方。每賭一次你就讓曼尼克斯加上一倍的賭注，最後讓他贏了一千元。我得說，相當凱哦！」

　　「其實，這要看你從哪個角度來想。雖然我損失了金錢——對了，我蠻想算在你的公賬上——但這場牌局卻十分成功……瞧，從昨晚的娛樂中我達到了我的目的。」

　　「喔，我想起來了！」馬克漢淡淡地說，彷佛這件事不怎麼重要，他只是臨時想起。「你本來是要確定誰殺了歐黛爾的。」

　　「了不起的記憶力！……沒錯，我還少一項重要的線索，或許今天就能讓真相大白。」

　　「那我要逮捕的是誰？」

　　凡斯喝了口咖啡，並且慢條斯理地點了根煙。

　　「我已經相當有把握了，不過你不會相信我的，」他用一種冷靜而認真的聲調答道。「是史帕斯伍德殺了那女人！」
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