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五一

　　「說是歇斯底里並沒有什麼矛盾之處。無論是失語症、記憶喪失症、失聲症，乃至於喪失嗅覺，無呼吸症等等——都是歇斯底里的徵兆。但若光指歇斯底里的話，是指多年來筋肉不能動彈的麻痹患者病例。」

　　「這麼說來，」萬斯拿起酒杯，淺酌一口，「我是搞錯了——你知道嗎，新聞上大肆批評警察和地方檢查局，指責沒有盡力去偵察格林家的案件。所以馬卡姆想把格林夫人送到麻痹症的權威那裡再做一番檢查。我提議若只是形式上的手續問題，可以找剛由德國回來的費利克斯·歐佩博士。」

　　豐·布隆沉默著，他坐著把玩杯子，研究似的瞪著萬斯。

　　「你的提議不錯。」幾分鐘後他終於同意的說道。「那樣可以掃除你的疑慮——不，我沒有異議。你們放手去做吧。」

　　萬斯站起來。

　　「謝謝你的招待。並且，請你儘快幫忙我們聯絡歐佩博士。」

　　「好的，沒問題。我在明天中午以前聯絡他，告訴他是公務上的性質。我想可以進行得很順利。」

　　我們再度坐上出租車。馬卡姆用肯定的語氣說話。

　　「我想豐·布隆是個可以信賴的人。但是他對格林夫人的病症似乎診斷錯誤。等歐佩博士診察後，他對那結果一定會相當驚訝。」

　　「是啊！」萬斯也同意他的看法。「若能成功地從歐佩博士那裡拿到檢查報告，再也沒有比這更令人興奮的事了。」

　　「成功地到手？你這話是什麼意思？」

　　「究竟何時可以成功，我也不知道。我只知道格林家中醞釀著可怕的陰謀。幕後的操縱者是誰還無法知曉。但他正監視著我們，瞭解我們行動，所以我不知道我們是否能順利地得到報告。」

　　§ 第二十章　第四個慘劇

　　十二月二日星期四下午二點

　　那天所發生的事，無論如何也不能從我的記憶中抹去。這件事本在我們的預料當中，但是當它真的發生時，卻又像是從來沒想到似的，讓我們驚訝萬分。事實上，我們可說是懷著恐怖的心情在等待一件兇惡慘劇的上場。

　　那天的氣候很不好。天空是深沉沉的鐵灰色，重得幾乎要壓到地面。空氣亦是潮濕帶著寒意，一切都顯得陰暗而無生氣，就像我們此刻的心情。

　　萬斯一大早就起床了。我看得出來他是在為這件命案苦惱著。吃過早飯後，他坐在暖爐前喝咖啡，抽煙起碼超過一小時以上。後來他抽出近代醫學第七卷有關脊髓炎的部分，仔仔細細地閱讀，大約過了一個小時之後，他將書放回書架上。

　　到了十一點三十分，馬卡姆打電話來說，現在他要離開辦公室去格林家。途中將會來接我們一起去。他匆匆地講完之後，就掛上了電話。

　　馬卡姆到的時候，離中午還有十分鐘。一見他那苦兮兮垂頭喪氣的表情，不用他開口，就知道又發生命案了。我們早已穿上外套在等著他，所以就立刻出發了。

　　「這次是誰？」車子剛轉了一個彎，萬斯就問馬卡姆。

　　「亞達。」馬卡姆愁眉苦臉地回答。

　　「昨天，還想到會不會發生這樣的事。是毒藥嗎？」

　　「是的，——嗎啡。」

　　「用這種番柯堿給毒死的話，可能會好過一點吧！」

　　「幸運的是，可能不會死。西斯剛打電話來說，現在還活著。」

　　「西斯？在格林家嗎？」

　　「不是的。是護士打電話到兇殺課來報案，然後西斯才帶刑警趕去。等我們到的時候，他大概已在格林家了吧！」

　　「亞達不會死吧？」

　　「德拉姆是分派在納格斯公寓的法醫。在接到護士的電話之後就立刻趕去了。現在情形如何也不清楚。應該可以保住性命吧？！」

　　「這樣說來，史布魯特已經可以很熟練地使用暗號了。」

　　「可能是吧！他對萬斯先生的這項部署一定是由衷地感謝。」

　　當我們到達格林家的時候，等待許久的西斯將門打開。

　　「還活著。」西斯雖想降低聲調，但還是變得高聲起來。他一面說，一面以小心翼翼的態度將我們帶到小客廳裡去。

　　「除了史布魯特及歐布萊恩之外，在這個家中沒有其它人知道這件事。史布魯特在發現之後便將屋內所有的窗簾放下——這是事先設定好的暗號。德拉姆在對面方向發現後便立刻趕來。史布魯特已開著門在等他，沒讓任何人發現，他們就立刻上了二樓。在打電話給歐布萊恩之前，兩人就做好了應變裝置，現在兩人在亞達的房裡。」

　　「事情越少人知道越好。」馬卡姆對西斯說道。「等亞達恢復過來，或許可問得出一些線索。」

　　「我也是這麼想。現在史布魯特對那些可能會多說話的人，恐怕都會扭斷他的脖子。」

　　「因而，那男人通常只會說『是、遵命』。」萬斯說。「事情就是這樣。」

　　「其它人在那裡？」

　　「希貝拉在自己的房間。十點三十分在床上用過早飯之後，又睡了。這是傭人說的。格林夫人也在睡覺。女僕及廚娘在做自己的事。」

　　「豐·布隆今天來過了沒有？」萬斯問道。

　　「當然來啦！這已是日常作業了。據歐布萊恩說，布隆今天十點來，和格林夫人談過話，約一小時之後就回去了。」

　　「這麼說，他不知道嗎啡的事了？」

　　「沒有知道的必要吧。德拉姆的醫術是相當不錯的，而且若是布隆知道了，希貝拉及其它人立刻也就會知道了。」

　　「確實如此。」萬斯點點頭表示同意。

　　我們各自脫下帽子及外套。

　　「在見德拉姆醫師的這段時間裡，先問問史布魯特發現了些什麼事吧！」

　　我們一同往會客室走去，西斯按了電鈴之後，老管家馬上就出現了。沒有一點驚慌的樣子，從容地站在我們的面前。

　　馬卡姆對他招手叫他走近一些。

　　「史布魯特，將早上發生的事詳細地告訴我們。」

　　「我正在廚房休息一下的時候——」老管家的聲音總是顯得無精打來似的。

　　「看著表想著等會要一點點地把事情做完，這時亞達小姐房間的鈴聲響起。聲音是一聲一聲的——」
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