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二二

　　老裡威廉太太不太友善地接待了我們。

　　「我只是希望告訴你一件事，因為你可能會感興趣。」萬斯直奔主題，並不在意她的怠慢，「當我和你兒子講起有關樓下圖書室裡有些毒物學方面的書籍時，他似乎很煩躁，好像從來都不知道它們的存在。」

　　「為什麼你要認為我會對這件事有興趣？」老裡威廉太太冷淡而倨傲地反駁，「我兒子書讀得不多——他沒有太太的對書本的需求。他對這間屋子裡有這類書之所以感到煩躁，我的看法是，完全是因為他昨晚經歷的那恐怖的一幕。」

　　萬斯滿意地點頭。

　　「相當合理，」他低語，「而且，也許你可以給我們同樣精彩的理由，解釋為什麼你自己今天早上花了好長時間在圖書室。」

　　「這麼說我的行動受到監視嘍！」她滿臉憤慨地說，「哦，我確實是去了那裡。但我是想研究一下，哪種藥物會造成我兒子和女兒昨晚的狀況。」

　　「那麼你的研究結果呢，夫人？」

　　「不！我沒有。」

　　萬斯沒有繼續追究。他說了「再會」，並且說：「不會再有監視了——至少目前不會有。警方會從你家撤走，你和你的家人也可以自由行動。」

　　當我們再度下樓時，馬克急忙把萬斯拉進客廳。

　　「喂喂，萬斯，」他很不放心地問，「你這樣是不是有點草率？」

　　「我親愛的馬克，」萬斯回答，「我從來不會草率。相信我，我所做的每件事，都是有理由的。現在我有充分的理由要暫時撤走對裡威廉家的一切監視。」

　　「可是，」馬克提出異議，「我不放心，我認為監視還是必要的。」

　　「善良的想法，不過沒有用處。」萬斯憂慮地凝視著馬克，「監視幫助不了我們。我受邀去看著利厄昏倒；昨夜艾麗亞·裡威廉昏倒時，我們也都在這個屋子裡親眼目睹。真的，你知道，我們無法無限期地給裡威廉家的每一位成員當保鏢。」

　　「那女孩說她知道誰該為這個事件負責，你為何不聽她說。或者，你不相信她？」

　　「喔，我親愛的馬克！」萬斯歎息，「要相信任何一個人目前都嫌太早的。」

　　「不過，」馬克性急地追問，「在你要警方撤退的時候，你心裡一定已經有了一些確切的想法。」

　　「不，我沒有確切的想法，」萬斯微笑著回答，「只不過我們需要更加努力罷了……接下來我希望看一下驗屍報告。至少那是確切的，甚至可能還有啟發性。」

　　馬克不情願地讓步了。

　　「好的，我會給凱奇下命令，要他們暫時撤退。」

　　「同時告訴他，到阿斯托利亞飯店接那位賭場經理，並且把他送到你辦公室去。」萬斯說，「我迫不及待要見見他。而且我認為你那裡的環境，很可能會發揮相當的心理效果。」

　　我們一抵達地方檢察官俯瞰著監獄灰牆的辦公室，馬克就召喚斯威克，詢問德瑞莫斯醫生的報告，以及送到科學實驗室的檢驗打字筆跡的報告。

　　「實驗室的報告已經送來了，」斯威克指指桌上一個密封的信封，「不過德瑞莫斯醫生在11點打電話來說驗屍報告要晚點才會好。我十分鐘前又打電話，一名助理告訴我報告已經在路上了。」

　　馬克點點頭，斯威克走了出去。

　　「延遲了，是嗎？」萬斯慢吞吞地說，「應該不會有什麼麻煩的。跡象顯示出來的是顛茄素。毒物學家知道該找的是什麼……現在，讓我們看看那些使用放大鏡的聰明傢伙提供的東西吧。」

　　馬克已經打開斯威克所指的那個信封，他把三張打字文件放到一邊，然後詳細閱讀附上的報告。不久，他把報告放下。

　　「就像你所懷疑的，」他抬眼對萬斯說，「所有的字都是在同一台機器上打的，而且是在同一段時間內——也就是說三張打字上的墨水都是在同一時段內，但無法確認哪一張先打好。同時，自殺的字條和你收到的信可能是由同一個人打的。打字的力度和標點的特殊性，以及字母敲錯的情況也相同。還有許多技術上的細節，不過這是主要的內容。」他拿起報告，把它遞給萬斯，「你想要看看嗎？」

　　萬斯擺擺手。

　　馬克將身體傾向萬斯。

　　「喂，萬斯，有關這兩份打字文件的意義是什麼？就算那個女人不是自殺，對她下毒的那個人送信給你又是什麼目的？」

　　萬斯此時正在沉思。

　　「說實在的，馬克，我不知道。」他一邊說，一邊在房間裡緩緩地走來走去，「假使給我的信和自殺的字條是由不同的兩個人打的，事情就會比較簡單。那可能只是意味著某個人打算要對小裡威廉太太下毒，並讓它看起來好像是自殺，至於另外一個人，可能是發現了這樁謀殺案在計劃中，所以送信給我。如果是這樣的話，有兩種推論是合理的：第一，寫匿名信的人害怕利厄會成為受害者；第二，他懷疑利厄預謀殺害他的妻子，希望我注意他……」

　　「可是他們兩個人都是受害者，」馬克愁悶地插話說，「而且你的假設並沒有什麼意義。無論如何，既然報告已經判定兩件文件出自一人之手，你的這一套推論也就沒有意義了。幹嗎不切入正題？」

　　「喔，我親愛的朋友！」萬斯歎氣道，「我正擠命要切入正題，可是，該死的！我不知道重點是什麼。」

　　他停頓下來。

　　「那麼，我們的推論不可避免的下一步是什麼呢？誠如我過去所說，我認為殺人犯一直想把我們引入錯誤的方向，他企圖誤導我們。而正是這些使整件事情顯得如此複雜而且邪惡。」

　　「可是它並非單一事件啊，」馬克反對，「你忽視了一共有三個人被下毒。如果你的理論是正確的，那麼為什麼罪犯不先僅對一個人下毒，然後再對我們應該會盯住的受害者下毒呢？為什麼當他下毒時，又要讓我們涉入其中呢？」

　　「合理的問題，」萬斯點點頭，「這一點，從一開始起就令我感到頭痛。你提的問題非常合理，然而，罪犯雖然設置精妙、摻雜了誤導和糾葛，但其目的是固定的。無論如何，罪犯如此費盡心機，卻有可能忽視，利弊是會同時隱藏在其中的……」

　　這時，斯威克進來，手上拿著一個厚厚的信封。

　　「驗屍報告。」他把它放在馬克桌上，然後走出去。

　　馬克立刻打開信封，抽出放在藍色檔案夾內的報告。逐漸，他臉上蒙上一層陰霾，眼睛也顯露出困惑的神色；當他讀完最後一面的時候，不禁緊緊皺起了眉頭。

　　他緩緩抬起頭，然後盯著萬斯。

　　「那個女人的胃裡沒有顛茄素之類的東西！而且也沒有奎．寧或樟腦——已經整個排除了鼻炎錠的可能性。」
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