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三九

　　我們聽出他話中有話。

　　「我承認，」馬克漢同意，「最初我認為兇手是聖·克萊爾小姐，也曾以此暗示李寇克，但後來我確信她並未直接涉案。」

　　「李寇克知道嗎？」少校立刻問。

　　馬克漢想了一下，「不，我想他不知道。事實上，他仍然以為我在懷疑她。」

　　「噢！」少校頗不情願地慨歎一聲。

　　「這些事與他認罪有什麼關係？」希茲急躁地說，「你認為他會為了她的名譽而自動上電椅？——去他的1那種情節只會出現在電影裡，真實人生中沒有一個男人會這麼做。」

　　「我可不敢肯定，警官，」萬斯慢吞吞地說，「女人通常都頭腦清醒，不可能做這種傻事；但男人當白癡向來是難以估計的。」

　　他好奇地看著班森少校，「告訴我們，為什麼你相信李寇克是在演英雄救美？」

　　少校不置可否，甚至不願討論最初暗示上尉此舉的真正原因，萬斯多次嘗試，但他始終保持緘默。

　　希茲終於不耐煩，開口道：「你沒法用爭辯的方法替李寇克脫罪。萬斯先生，看看所有的證據吧！他曾要挾過班森不可再與那位小姐見面，否則便會要他的命；班森再度與她外出，結果被殺了。之後李寇克把槍藏匿在她的家中，等到事情鬧大，他把槍取走丟進河中；還賄賂門童替他說謊，製造不在場的證明，而他本人在當晚十二點半時曾出現在班森家門外……如果這都不足以破案的話，那我就是只烏龜。」

　　「所有情況看來都十分具有說服力，」少校承認，「但可不可能另有隱情？」

　　希茲根本不願回答他的問題。「我的看法是，」他繼續說，「李寇克在午夜時分開始起疑，拿了槍出門，他當場逮到班森和那女孩在一起，進屋內射殺了他，如果你問我，我認為他們兩人都有份，開槍的是李寇克，現在他也承認了……全國任何一個陪審員都會定他的罪。」

　　「噢！執法人員全是由你指派的。」萬斯咕噥著。

　　史懷克在門外出現，「記者們在外面不斷地吵鬧。」他的面孔扭曲。

　　「他們知道有人自首嗎？」馬克漢問希茲。

　　「不知道，到目前為止我沒有透露任何消息——我想這就是他們吵鬧的原因，只要你一句話，我現在就去宣佈。」

　　馬克漢領首，希茲開始往門外走，萬斯快步擋在他面前。

　　「能否請你在明天之前暫時保密，馬克漢？」他問。

　　馬克漢十分懊惱，「如果我願意當然可以，但是我為什麼要這麼做？」

　　「就算不為別的原因，也為了你自己。你的戰利品已經安全到手，請暫時控制你的虛榮心，只要二十四小時。現在只有少校和我知道李寇克是無辜的，等到明日此時此刻，全國的人都會知道。」

　　雙方再度起爭執，如同先前的爭辯一樣，結果是可以預期的。馬克漢瞭解萬斯有絕對的理由堅持自己的看法，我懷疑他反對萬斯是為了套出對方心中的理念；當他身體前傾，神情嚴肅地準備向公眾宣佈上尉認罪的消息時，我的想法更為堅定了。

　　萬斯到目前為止不肯透露隻字片語，但是他堅定的決心說明了他的立場，馬克漢要求希茲將記者會延至第二天，少校輕輕點頭贊許這項決定。

　　「你可以告訴那些記者仁兄們，」萬斯建議，「明天會有爆炸性大新聞宣佈。」

　　希茲怒氣衝天，失望地離開了。

　　「警官真是一個急性子——太輕舉妄動了。」

　　萬斯再次拿起自白書來細讀，「馬克漢，我希望你現在將你的犯人帶來，讓他坐面向窗戶的那張椅子，給他一根你留給有影響力的政客享用的雪茄，然後聚精會神地聽我禮貌的問話……我相信少校一定願意共襄盛舉。」

　　「這個請求我可以毫無異議地准許，」馬克漢笑了，「我本來也想和李寇克談一談。」

　　他按了一下鈴，一位職員應聲出現。

　　「拿一張提調李寇克上尉的申請表給我。」他下令。

　　他在申請表上簽了名，「把這個交給班，告訴他要儘快。」

　　職員很快在走廊方向消失了。

　　十分鐘後，一位墳墓監獄獄警押著被告進來。

　　19.萬斯交叉訊問

　　六月十九日，星期三，下午三點三十分

　　李寇克上尉垂頭喪氣地走進室內，他雙肩下垂，雙臂無力，兩眼好似數日末眠憔悴不堪。看見班森少校後，他稍稍挺直身子走向前來，伸出雙手，很明顯，雖然他不喜歡艾文·班森，但仍視少校為朋友，但他忽然問明白了自己的處境，尷尬地縮回手。

　　少校快步走向他，拍拍他的手臂，「沒關係的，李寇克，」他溫柔地說，「我不信你真的殺了艾文。」

　　上尉用憂慮的眼神望著他，「是我殺了他，」他的聲音平穩，「我警告過他，我會這麼做。」

　　萬斯上前指著一把椅子說：「請坐，上尉，檢察官想聽聽你殺人的故事。你知道，在沒有確實的證據之下，法律是不會相信你的認罪的。以目前這件案子來看，有其他人涉嫌比你更為嚴重，所以請你回答幾個問題證明你有罪，否則我們必須繼續追查那些涉嫌更重大的人。」

　　他坐在李寇克對面，拿起自白書。「你認為班森先生對你不友善，所以在十三日淩晨十二點半去到他家……你所謂的不友善，是不是指他對聖·克萊爾小姐的窺探？」

　　李寇克臉上出現憤怒的表情，「我為了什麼殺他不重要，你能不能不要扯到聖·克萊爾小姐？」

　　「當然可以，」萬斯同意，「我答應你不把她扯進來，但我們必須知道你殺人的動機。」

　　經過短暫緘默，李寇克說：「好吧，正合我意。」

　　「你是怎麼知道那天聖·克萊爾小姐和班森一起出外晚餐的？」

　　「我一直跟蹤他們到餐館。」

　　「然後你就回家了？」

　　「是的。」

　　「後來你去班森先生家又是為了什麼？」

　　「我越想越生氣，就拿了我那把柯爾特手槍出去，決定要殺了他。」
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