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三八

　　「當然，」馬克漢說，「我又不是完全愚昧無知。她不自覺地落入我們的圈套，相信範菲在謀殺發生第二天早上才抵達紐約，坦白地告訴我們，她曾打電話給範菲告知他珠寶在班森家中。目前的情況是：范菲知道珠寶在班森家裡，而案發時他正好在門外出現。然後，珠寶不見了，而範菲又刻意隱瞞自己的行蹤。」

　　萬斯失望地歎氣，「馬克漢，這件案子裡有太多的樹遮蔽了你的眼，以至於你看不到整個森林。」

　　「你可能忙於尋找那棵特別的樹而忽略了其他。」

　　萬斯臉上閃過一絲陰影，「我希望你是對的。」

　　大約一點半鐘了，所以我們走進安森尼亞旅館餐廳吃午餐，馬克漢在進餐過程中忙碌不堪。餐後當我們行至地鐵車站時，他不安地看著腕上的表。

　　「我想在回辦公室前先到華爾街去找少校談一談，我不明白他為什麼要郝英曼小姐不要提包裹一事……也許那裡面根本沒有珠寶。」

　　「你有沒有想過，」萬斯回應，「艾文會告訴少校關於包裹的事嗎？那不是個正當交易，少校很可能毫不知情。」

　　班森少校的解釋證實了萬斯的猜測。馬克漢詳述與寶拉·班￿談話的內容，還特別強調珠寶一事，希望少校會主動提到包裹，但由於他答應郝英曼小姐不向人提起此事，所以他沒有提起消息的來源。

　　少校驚訝地聽著，眼中的怒火逐漸升起。「我想艾文矇騙了我，」他說，眼睛向前方注視了一會兒，表情柔和下來，「他已經不在了，我不希望再去想這件事。事實上，今天早上郝蕪曼小姐告訴我關於信封之事時，還提到艾文的私人保險箱中還有一個小包裹，我知道那是班￿夫人的珠寶。但我想：如果說出來，事情只會變得更複雜。艾文告訴我班￿夫人即將面臨審判，在開庭前範菲將她的珠寶帶來，要求暫放在艾文的保險箱裡。」

　　在我們回刑事法庭大樓中途，馬克漢拉著萬斯的手臂對他笑著說：「看來你猜測的本領已經失靈了。」

　　「沒錯！」萬斯同意，「看起來已死的艾文註定死在支吾其詞的堤溝裡。」

　　「不管怎麼樣，」馬克漢回答，。一連串對範菲的不利證據上又加上了一環。」

　　「你好像對收集鐵環很有興趣，」萬斯冷冷地批評，「你打算如何處置你認為有嫌疑的聖·克萊爾小姐和李寇克？」

　　「他們還沒有洗清罪嫌——如果這是你想問的。」馬克漢嚴肅地回答。

　　我們返回辦公室時，希茲警官笑臉迎人地說：「破案了，馬克漢先生，」他宣佈，「今天中午你離開後，李寇克曾到這裡找你，當他發現你不在時，就致電總局。他們讓我跟他講話，他說有要事必須見我，所以我立刻趕來。他在會客室裡，見到我便說：『我來投案，是我殺了班森。』我請史懷克替他做筆錄，他在上面簽了名……這裡。」他遞給馬克漢一張打字報告。．；馬克漢疲倦地坐在椅子裡，過去幾天緊張壓力下的後遺症開始出現了，他重重地歎了一口氣，「感謝上帝2我。們的難題已經解決了。」

　　萬斯憂愁地看著他，對他搖頭，侵吞吞地說：「我的看法正好相反，你的難題才剛開始。」

　　馬克漢看完自白書後將它交給萬斯，萬斯越看越驚訝，「你知道，這份文件根本不合法，任何一個夠資格的法官都會將它扔出法庭。它太簡要了，開頭沒有敬語，甚至沒有提到半句他是如何做案、在哪裡做的；對『自由意願』、『神智正常』、『記憶所及』不著一字，上尉從未自稱為『當事人』。警官，如果我是你，我會拒絕接受這份自白書。」

　　希茲還在洋洋自得之際，難以接受批評，他寬宏大量地笑著說：「你覺得很好笑，是嗎，萬斯先生？」

　　「警官，如果你知道這份自白書是多麼無稽的話，一定會發狂的。」

　　萬斯轉向馬克漢，「說真的，不要太相信這份自白書。而它可能是邁向真相大白的第一步，我很高興上尉能胡亂做出這篇文章。握有這篇無稽之作，我們或許能夠讓少校拋開顧忌對我們暢所欲言，我的猜測也許是錯的，但總得試一試。」

　　他走到檢察官辦公桌前，甜言蜜語地哄著馬克漢，「我尚未引導你入正軌呢，親愛的老友，我還有一個建議：汀電話給少校，請他立刻過來，告訴他已經有人投案自首——但是千萬不要告訴他是誰，隨便暗示他是聖·克萊爾小姐、范菲或任何人，催他立刻趕到，告訴他你希望在正式起訴前能和他談一談。」

　　「我看不出有這麼做的必要，」馬克漢反對，「今天晚上我一定會在俱樂部碰到他，那時再告訴他。」

　　「那就行不通了，」萬斯堅持，「希茲警官一定希望親耳聽見少校指點我們一條明路。」

　　「我不需要任何指點。」希茲插嘴說。

　　萬斯崇拜地望著他，驚奇道：「多麼了不起的人物！大文學家歌德常高呼求助無門，而你竟已到了豁然開朗無所不知的境界……了不起呀！」

　　「聽著，萬斯，」馬克漢說，「為什麼要將事情搞得這麼複雜？我認為要求少校來討論李寇克的自白不但不合情理，還浪費時間，況且我們現在已經不需要他的證詞了。」

　　他粗率的反駁中暗示著他的疑慮，雖然他斷然拒絕了萬斯的請求，但過去數日的經驗告訴他，萬斯此舉必有其目的。

　　萬斯體會到對方的猶豫，說：「我絕不是因閑著無聊想看少校興奮得發紅的雙頰才提出這個建議。我鄭重地告訴你，他立即出現對這個事件有很大的幫助。」

　　馬克漢考慮再三，為此不斷爭辯，萬斯的堅持終於令他明智地接受建議。

　　希茲露出憎恨的表情，。沉默地坐下來猛抽雪茄安慰自己。

　　班森少校迫不及待地趕來，強忍住自己急切的心緒。馬克漢將自白書拿給他，他邊看面色邊逐漸轉暗，眼睛露出疑惑的神色。

　　他拾起頭來，「我實在不大明白。我必須承認事情完全出乎我的意料，李寇克實在不像是殺害艾文的兇手……當然，我也可能是錯的。」

　　他失望地將自白書放回馬克漢的辦公桌上，坐了下來，「你滿意嗎？」他問。

　　「看不出有什麼不滿意的地方，」馬克漢說，「如果他是無辜的，為什麼要自動投案認罪？其實目前有許多對他不利的證據，兩天前我就打算逮捕他了。」

　　「絕對是他幹的，」希茲插口，「從一開始我就懷疑是他——」班森少校沒有立即回答，看起來他正在斟酌他的措辭，「也許——我是意思是——李寇克的認罪可能有難言之隱。」
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