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一〇

　　他和檢察官握手後，面向萬斯。

　　「再見，先生，」他愉快地說道，這出乎我的意料之外，我相信馬克漢亦同樣吃驚，「我希望今天早上讓你收穫不少。」

　　「我知道的東西會令你更驚訝的，警官。」萬斯不在乎地說。

　　我再次注意到希茲眼中閃過一道銳利的光，但稍縱即逝。

　　「那就好，我很高興。」希茲敷衍著回答。

　　馬克漢、萬斯和我三人走出屋外，警員替我們攔了一輛計程車。

　　「原來這就是我們偉大的警察處理離奇命案的手法啊？」萬斯若有所思地說，「馬克漢，親愛的，這些年輕力壯的小夥子有沒有成功地逮捕過任何一名罪犯？」

　　「你看見的僅是前置作業，」馬克漢解釋，「往往有許多例行的步驟是必須遵行的。」

　　「但是，我的天——這種技術！」萬斯歎了一口氣。

　　「我知道你不認為希茲有多大的能耐，」馬克漢耐心地說，「但是他是一個十分精明的人，雖然其他人常常會低估他的能力……

　　「我無法苟同，」萬斯哺咕著。「無論如何，我十分感激你讓我旁觀這樁重大刑事案，我真的是大開眼界。在我看來，你們那位法醫是一個急躁冷血的傢伙，對死人沒有一點憐憫之心。他應該認真地視破案為己任，而不僅僅是行醫而已。」

　　馬克漢一路上一言不發心事重重地望著車窗外面，直到我們回到萬斯家。

　　「這是我不喜歡看到的事情，」他說，「我對這個案子感覺不妙。」

　　萬斯斜睨了他一眼。

　　「馬克漢，」他以罕見的嚴肅語氣說，「到底是誰殺了班森？」

　　馬克漢苦笑，「但願我知道。有預謀的犯罪很難破案，這一樁尤其複雜。」

　　「奇怪，」萬斯踏出車外時說，「我卻認為這再簡單不過了。」

　　5.搜集資料

　　六月十五日，星期六，上午

　　艾文·班森命案轟動一時，民眾開始議論紛紛。懸疑是所有偵探小說必須具備的基礎，而班森命案正彌漫著一種無可言喻的詭異，在任何有力的證據尚未出現以前，各種流言在眾人口中傳述以滿足大家的好奇心。

　　艾文·班森雖非花花公子之流，但也是個社交界名人，過著多彩多姿的生活。他是紐約富豪中狂放不不羈代表——活躍的運動員、豪放的賭徒、典型的紈絝子弟，他所處的上流社會有許多光怪陸離的事情。他在夜總會和歌廳的出沒一向是當地報章雜誌大肆報導的對象，這些豐富了百老匯饒舌者的談話內容。

　　班森被謀殺前和他的哥哥安東尼在華爾街二十號合開了一家「班森＆班森證券公司」。在其他華爾街股票經紀人的眼裡，他們是十分精明的生意人，也許是因為在紐約證券交易法規下，他們有些做法並不十分道德。兄弟二人無論在脾氣或愛好上均有明顯不同，除公事之外，他們很少在一塊。艾文·班森的閒暇時間幾乎全都用在找樂於上面，他是城中各大高級餐廳的常客；至於他的哥哥安東尼曾在二次世界大戰期間出任少校，個性保守嚴謹，晚上大部分時間都在私人俱樂部。他們在自己所屬的社交圈內人緣極佳，同時也擁有龐大的客戶群。

　　事關紐約金融界的緣故，各大報對班森命案十分關注，更有甚者，謀殺案一度成為大都會媒體煽情報導的重心，類似的案件極少大幅占到報上的頭條新聞。⑦全國著名的警探幾乎全被採訪過，過去著名的未破懸案亦舊案重提；那些有末卜先知能力的奇人和占星家也被報紙編輯請來破解難題，照片和細節圖表是每日報導中不可或缺之物。

　　灰色卡迪拉克和珍珠柄史密斯與威爾森手槍出現在所有新聞報導中。有些汽車的圖片甚至有釣具從後車廂伸出來以符合麥克勞夫蘭的描述；班森家中長桌的照片被刊登出來，抽屜暗層部分特別放大。一家雜誌甚至聘請了一位製造櫥櫃的專家來撰寫《家具秘密暗格》一文。

　　班森命案在檢警雙方立場上看來，從一開始便非常棘手。萬斯和我離開凶案現場後不到一小時，希茲警官率領①作者注：即便是多年前發生的艾維爾命案，與班森命案有多處雷同，甚至更廣為人知，也從未受此隔日。有些異議分子還在他們的刊物上公開表示紐約地檢處檢察官約翰·馬克漢可能要因此而丟官的刑事局探員已經開始有系統的調查行動，從裡到外再度清查了一遍班森的住宅。他所有的私人信件均被拆閱，但是並未發現任何線索，除了班森那把左輪之外，沒有找到其他的武器；所有鐵窗亦再度受檢，證實的確堅固牢靠，這表示了兇手若不是持有住宅鑰匙就是班森開門讓他進門的。希茲並不認同後者的可能性，雖然普拉茲太太一再強調除了她和班森之外，不可能有別人持有房子的鑰匙。

　　除了提袋和手套以外，沒有任何確實的證物，惟一可行的便是展開對班森朋友和其他有關人物的偵訊，希望能夠從他們身上找到一些確證，以便使整個案件進入司法審判程序。希茲希望借著這次行動能夠找到提袋的主人；另一頭開始積極進行的便是追查班森被殺那晚的行蹤。警方訊問班森生前的朋友們和平時常光顧的餐廳，卻無人在當晚看到他，也沒有人得知他當晚安排了什麼節目。警方盡全力徹底追查，但毫無頭緒。看來班森未曾樹敵，從未與人有過嚴重的爭執，事業上也一帆風順。

　　由於對親生弟弟的瞭解，安東尼·班森少校很自然成為諮詢的主要對象，也因他的關係，檢察官在案情爆發後便立即加入調查行列。馬克漢當天和班森少校共進午餐，少校也表示願意合作——就算事實可能損毀他弟弟的名聲——他的幫助可能不大。他向馬克漢解釋，雖然他認識一些他弟弟的朋友，但他實在想不出有誰會下毒手；他也無法指出有誰可以幫助警方緝捕真凶。他坦承並不是很清楚他弟弟的私生活，並對無法提供更多的資料表示歉意，但他指出他弟弟和女人間的關係有少許不尋常，他大膽臆測從這方面著手可能有意想不到的收穫。
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