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四五

§ 25 　　黛絲的十八歲生日終於到了。她父親信守承諾，送她一隻手錶做為生日禮物。這是只漂亮小巧的銀制手錶，是班丁在日子過得還不錯的時候買的二手貨。那似乎已經是好久以前的事了。 　　班丁太太視此表為奢侈品，但是這時候她自己太苦惱了，因此沒有心思去管這檔事，而且她也明白不該去干涉丈夫和他女兒之間的事。 　　這天早上，班丁外出為自己買了一些香煙。除了在離職後頭一個禮拜曾猛吞雲吐霧一陣外，班丁已經很久不曾像過去四天那樣抽得這麼凶了。吸吸煙管對他而言真是快活似神仙，好像嘗禁果一樣樂趣無窮。 　　抽煙已經成為他惟一的鬆弛之道，和鴉片一樣令他遍體舒暢，不僅緩和其內心的恐懼，並且有助於思考。但是他吸過頭了，使他變得很神經質，外頭一有什麼風吹草動，或妻子突然開口跟他說話，都會嚇他一跳。 　　剛才愛倫和黛絲在下面的廚房裡，所以史勞斯先生和他之間只有一道樓梯之隔，他不喜歡這種感覺，於是悄悄地走出去而沒有告訴妻子。 　　過去四天以來，班丁避免到平常走動的地方，甚至避免和鄰居或舊識打招呼，他非常害怕這些人會提及這個復仇者的話題，惟恐自己洩露了這占滿他內心的疑慮。 　　但是今天可憐的班丁先生很渴望有個同伴，而且，是除了妻子和女兒以外的人。 　　這種念頭終於驅使他走入狹小擁擠的愛德華街。今天的人潮比往常多，附近的家庭主婦都利用週六購買周日所需的物品。這位卸任的僕役長走進一家小型的老式商店，他通常都在這裡買煙。 　　班丁和店員東拉西扯地閒聊著，竟然都沒扯到左鄰右舍仍在談論的熱門話題，班丁感到意外，卻也松了口氣。 　　他站在櫃檯前準備付帳，手裡還拿著一包香煙，突然一眼瞥見他的妻子愛倫，正站在對面的雜貨店門口。 　　他道了聲抱歉，匆忙沖出店門跑到對街。 　　「愛倫！」他聲音嘶啞地叫，「愛倫，你不應該跑出來，留我女兒和房客單獨在家！」 　　班丁太太的臉色因驚嚇而發白：「我以為你在家，你不是在家嗎？」她叫道：「你為什麼沒確定我在家，就自己跑出來？」 　　班丁無言以對，兩人痛苦地沉默相視，終於瞭解對方已經知道了。 　　他們轉身沖出了這擁擠的街道。 　　「不要跑，只要走快點就行了；愛倫，別人在看你，不要跑。」 　　班丁上氣不接下氣地說著，倒不是因為走路太快的關係，而是因為害怕和激動。 　　終於走到了家門口，班丁一個箭步搶在妻子前面，推門而入。 　　畢竟黛絲是他的孩子，愛倫無法體會他的感覺。他三步並作兩步，用鑰匙開了門。門一打開，他便四處找尋黛絲的蹤跡。 　　「黛絲！」他用哭泣的聲音大喊，「親愛的，你在哪裡？」 　　「爸爸，我在這裡，什麼事？」 　　「她沒事——」班丁一臉灰白地轉向愛倫，「愛倫，她沒事！」他停了一會，身子靠在通道的牆壁上，「讓我緩和一下，」他說，然後警告愛倫，「不要嚇著了孩子。」 　　黛絲站在起居室的火爐旁，對著鏡子欣賞自己。 　　「爸爸！」她頭也不回地說：「我見到房客了，他是個很溫和的紳士。剛才他搖了鈴，但是我沒上樓去，所以他下樓找愛倫要東西。我們談了一會兒，我告訴他，今天是我的生日，他邀請我和愛倫下午到杜莎德夫人蠟像館去。」她笑了，有點不自然，「當然，我可以看出他挺怪的，剛開始說話時很滑稽。他問我：『你是誰？』口氣帶著威脅。我告訴他：『先生，我是班丁先生的女兒。』他說：『你很幸運有愛倫這樣一位繼母，難怪看起來這麼天真無邪！』接著他又引用了一些《聖經》的話，還說：『保持你的純真。』說時還搖頭晃腦的。天啊！這讓我感覺好像又和姨婆在一起了。」 　　「我不會讓你和房客出去，我是說真的！」 　　班丁的語氣頗為嚴峻，一手擦著額角，另一手不自覺緊握手中那一小包香煙，這才想起，剛剛還沒付錢呢！ 　　黛絲嘟嘴不高興地說：「噢！爸爸，我還以為看在我生日的分上，你會給我一個寵遇呢！我告訴他週末這個時間不太合適去參觀，他說可以早點去，趁大家還在吃飯的時候。」她轉向愛倫，高興地咯咯笑：「他還特別邀請你呢！愛倫，房客很喜歡你叫喔！如果我是爸爸，一定會吃醋呢！」 　　她最後一句話被敲門聲打斷。 　　班丁和妻子憂心地互望了一眼，會不會是剛才急急忙忙忘了關上前門，讓哪位無情的警察悄悄地尾隨而入？ 　　當他們發現原來是史勞斯先生時，竟感覺一股奇特的滿足感。他身著盛裝準備外出；手上還拿著一頂高帽子，是他初次來這裡時戴的那頂，而身上則穿著外套而非大斗篷。 　　「我聽見你們回來的聲音，」他以高亢而猶豫的聲音說，「所以下來問你們和黛絲小姐要不要去杜莎德夫人蠟像館，我從來沒參觀過這些著名的蠟像作品，只不過是久聞其名。」 　　班丁勉強自己盯著房客，心中有種如釋重負的感覺，同時卻突然產生一股疑慮。 　　眼前這位舉止溫文的紳士，在過去四天竟被自己認定是那位殘酷的殺手，真是不可思議啊！他答道：「先生，您真好！」 　　他尋找妻子的目光，但是班丁太太卻看向別處，眼神空洞。她身上還穿著斗篷，頭戴小圓軟帽，這是剛才外出購物時的衣著，而黛絲已開始戴帽、穿大衣。 　　「怎麼樣？」史勞斯說。 　　班丁太太轉了身，覺得史勞斯先生好像在威脅她。 　　「怎麼樣？」他又問。 　　「好的，先生，我們待會兒就出發。」班丁太太木然地說。 　　§ 26 　　在杜莎德夫人蠟像館，班丁太太有許多愉快的回憶。過去她和班丁在交往時，常利用下午的時間來這裡。 　　班丁有位名喚霍普金的朋友在這裡做事，有時候會給他們入場券。但是自從班丁太太搬到附近以後，這還是她首次光臨。 　　他們靜靜地走到熟悉的入口處，爬上樓梯，進入第一間參觀室，史勞斯先生突然停下腳步，這些靜止的蠟像呈現生命中死亡的面目，似乎令他感到恐怖、驚愕。 　　黛絲趁著房客驚慌不安而停下腳步時說：「愛倫，我們進『恐怖屋』去吧！我以前從沒去過。姨婆要爸爸答應不帶我進去，但我已經年滿十八歲了，可以做自己想做的事，而且，姨婆也不會知道。」 　　史勞斯先生看了看她，枯瘦的臉上浮現一絲笑容。 　　「好啊！」他說：「我們進去恐怖屋吧！這個主意不錯，班丁太太，我一直很想去看看呢！」 　　他們轉入一個保存有拿破崙時代文物的大房間，裡面有地窖式的囚房，死刑犯的蠟像成群地站在木閘板上。 　　班丁太太立刻感到一陣心慌，因此當她看到丈夫昔日的朋友霍普金先生時，仿佛看到了救兵。霍普金現在負責看管恐怖屋的入口。

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