| 學達書庫 > 偵探推理 > 神秘房客 | 上頁 下頁 | |
| 四三 | |
|
|
|
|
「不要談太多這方面的事。」班丁口氣沉重。 「換成我是喬，」班丁太太繼續乘勢追擊，「我和朋友閒聊的時候才不提這種可怕的事。但每次他來的時候，你父親老是問他這些事，」她嚴肅地看著丈夫，「黛絲，你也是一樣問東問西，問這問那的，有時他都快煩死了，好奇心不要這麼強，知道嗎？」 可能是因為班丁太太的訓誡，千德勒晚上來時，他們很少提及復仇者的話題。 班丁連提都沒提，黛絲只說了一個字，就只一個字。喬·千德勒認為那是他一生中最愉快的夜晚，因為整晚只有他與黛絲在談話，其他兩人則扮演沉默者的角色。 黛絲談到與瑪格麗特姨媽相處的事，她描述了那段沉悶無聊的時光，以及姨媽要她做的那些奇奇怪怪的工作——在襯著法蘭絨的大盆子裡清洗客廳裡所有的瓷器；還有她是多麼小心翼翼地生怕在器皿中碰出個擦痕；接著又提到瑪格麗特姨媽告訴她這個雇主家的趣聞。 有一則故事千德勒覺得相當有趣，那是瑪格麗特姨媽受騙上當的一次事件。那天她一下車，這人就靠過來，假裝在門階上突然發病，好心的姨媽堅持請他進到大廳裡來，還招待他吃喝一頓補充體力，但等這人走後，她才發現主人最好的手杖被偷走了，上面還鑲著細緻的玳瑁貝殼。瑪格麗特姨媽把這人行騙的事告訴女主人，女主人氣得七竅生煙，差點發病。 「這種人多得是，」千德勒笑著說，「尤其是一些惡徒和流浪漢！」 接著他也說了一則親身經歷的故事，這故事中的騙子特別聰明，但終究被他逮捕歸案，他很以自己這次的表現為榮，這案件在他的偵探生涯中留下一個重要的紀錄，連班丁太太也聽得津津有味。 正當千勒還坐在那兒說話時，史勞斯先生的鈴聲響了，有好一會兒，大家都沒反應，班丁以詢問的眼光看著妻子：「你聽見了嗎？」他說：「愛倫，我想是房客的鈴響了。」 她起身上樓去，並不是很樂意的樣子。 「我搖了鈴，」史勞斯先生軟弱無力地說，「想告訴你不用準備晚餐了。班丁太太，我只要一杯牛奶，加一塊糖就夠了，其他什麼都不要。我覺得非常、非常地不舒服。」他臉上的表情很難看。「班丁太太，我想你丈夫要拿回報紙吧！」 班丁太太定定地看著他，絲毫沒察覺到自己正凝視著這人，回答：「不用了，先生，班丁不需要這份報紙，他已經看完了。」突然她又冷冷地加了一句：「先生，他現在又有另一份報紙了，你大概聽見外面傳來了叫賣聲，要不要我再帶份報紙上來？」 史勞斯先生搖搖頭。 「不用了。」他抱怨著，「我很後悔要了這份報紙，內容空洞，沒有閱讀價值，早在幾年前我就放棄了閱讀報紙，真後悔今天自己打破了這個原則。」 這似乎暗示著他不想再談話了，然後房客在這位房東太太面前做了一件前所未有的事——他走到火爐邊，刻意轉身背對著她。 她依照要求下樓帶了牛奶和糖上來。此刻他和往常一樣坐在桌子旁看書。 班丁太太回到客廳，他們正高興地交談著，但她似乎沒注意到，這歡樂的交談僅限於兩個年輕人之間。黛絲突然問：「愛倫，房客還好嗎？」 「當然，他當然很好。」她生硬地說。 「他整天一個人坐在樓上一定很悶。」女孩說。 繼母仍然沉默不語。 「他整天都在幹些什麼？」黛絲繼續再問。 「剛才在看《聖經》。」班丁太太簡短地回答。 「噢，我從來不看那個東西。紳士會看《聖經》，這倒是挺有趣的。」 喬聽著笑了出來，其他兩人卻繃著臉。 「沒什麼好笑的！」班丁太太尖刻地說，「拿《聖經》開玩笑，真是丟臉！」 可憐的喬突然覺得氣氛很嚴肅，這是頭一回班丁太太這麼生氣地對他說話。於是他謙和地說：「對不起，我知道我不應該笑，但你聽黛絲說話的口氣多有趣，而且從你們的談話判斷，你的房客必定是個怪人。」 「他不會比我見過的其他人古怪多少。」 她很快地回答，然後就離開房間，弄得大家一頭霧水。 § 24 此後幾天，班丁覺得時時刻刻充滿了疑懼和憂慮。 抑鬱寡歡的他內心不斷地交戰著該採取何種行動。依著不同時刻的心情變化，他的行動也隨之有異，他一而再、再而三地告訴自己，讓他覺得最可怕的事是，他不確定這件事，如果他能夠確定的話，或許可以決定該怎麼做。 但其實他是在欺騙自己，這件事他已可以模糊地掌握大概。依照班丁的觀點，任何方法都比直接去報警好，而報警似乎是多數一家之主惟一能做的事。然而，像班丁這種階級的倫敦人，多半對法律有恐懼感，如果他和愛倫捲入這事而且被公諸於世的話，兩人也就毀了。沒有人會為他們的未來著想，他們也不可能再回去過原先的好日子。想到這些，班丁內心深處不停地在煎熬、掙扎。 不！一定要找出報警以外的方法！班丁絞盡了腦汁。 最糟糕的是，隨著時間一分一秒過去，他的看法變得愈來愈悲觀，情勢也更複雜，班丁在良知上的壓力也愈來愈沉重。 要是他能真的知道真相，確定一切事情，那事情就好辦了！現在他所掌握的相當有限，只能讓這個秘密懸在那裡，心裡七上八下的。 班丁從各種角度思考解決之道，竟然萌生這樣的念頭——他內心深處希望房客某個夜晚能再次外出作案，然後當場被逮到。 但是偏偏事與願違，此段時間房客非但足不出戶，還留在房裡，而且常常躺在床上。他讓班丁太太相信，他身體還是很差。他在遇見班丁的那晚著了涼，到現在尚未痊癒。 喬·千德勒也成為黛絲父親心中的矛盾，只要他不當班，就幾乎把時間耗在他們家，一向喜歡他的班丁，開始對他心生畏懼。 這年輕人很少提到復仇者以外的事，有天晚上，他花很長的時間描述了這位送給酒吧服務生一塊金幣的怪客，他描述得如此精確，聽得班丁和妻子儘管不露聲色，卻都心情低落到極點。然而，千德勒對房客卻始終不曾表示過半點興趣。 終於有個早晨，班丁和千德勒談到了復仇者，對話很是奇怪。這年輕小夥子比平常早到，剛好班丁太太和黛絲正準備上街購物。這女孩停下了腳步，但是繼母不允地看了她一眼，要她繼續走，黛絲漂亮的面頰因生氣而漲紅了。 千德勒走過客廳時，班丁突然覺得這年輕小夥子和平常不太一樣，千德勒的態度帶著威脅。 「班丁先生，我有話和你說。」他唐突而支吾地說，「趁著班丁太太和黛絲外出的時候。」 班丁心理做了準備，這一定是個可怕的消息，要控訴他私藏謀殺犯，全世界在尋找的壞人就躲在他們家屋簷下！沒錯，他的的確確犯了罪！ 「喬，什麼事？」他坐在椅子上，不安地再問了一次，「什麼事？」 喬走近桌子，目不轉睛地看著班丁，令班丁備感威脅。 |
|
|
|
|
| 學達書庫(xuoda.com) | |
| 上一頁 回目錄 回首頁 下一頁 | |