紅牡丹(69)_林語堂

六九

　　牡丹的臉緋紅起來，嘴裡說出一個勉強能聽到的兩個字：「不是。」後來又補上一句：「我們是老朋友。」

　　護士長見了牡丹，微笑一下兒說：「噢，昨天你來過。」她不像前一天看來那麼傲慢，那麼一絲不苟的樣子了。

　　牡丹盡力想辦法把她說服。

　　「這是人參湯，您知道。這是我在北京買的最好的人參燉的。您若是看見那肥壯微黑透明的參，擔保您也喜歡！是上好的上檔人參。一兩要賣五十塊大洋呢——您信不信？明天我再帶鹿茸來——還有蛇膽。」

　　牡丹拚命的說。她說完之後，自己覺得太愚蠢。護士長向她認真望瞭望說：「人參，我知道，鹿茸和蛇膽我不清楚。我不答應帶去給病人吃。」

　　「可是這可以救命啊。請您答應好不好？」

　　「你是誰？我意思是你是病人的什麼人？」

　　「我們是朋友，很老的朋友。」

　　「我看得出來。你昨天看了他之後，他的溫度升高了。我認為你不應當見他，對他不好。至於這個，我相信鹿茸這些東西。可是我得先問醫生才行。」她打開鍋蓋，用鼻子聞了聞那淺棕色的人參湯。然後抬起頭來微笑了一下兒。她說：「我給你說一說。費醫生覺得中國藥很神秘，他也許會試一試。等一等，你帶藥來給他看一看，也許是個好辦法，你說好不好？」

　　牡丹向她道謝之後，就預備離開醫院。

　　牡丹和護士毛小姐往外走時，牡丹問她：「為什麼他太太沒來？」

　　「我們聽說他太太剛剛生了孩子。聽說過幾天就來。」

　　牡丹的臉上露出了不安的樣子；毛小姐不由得越發好奇。

　　她問：「你一定認得他太太吧？」

　　「是，我認得她。」牡丹向毛小姐正面看著說：「我對小姐必須說實話。我不是他太太，還是不見他太太的好。」

　　「噢，是了。」

　　她倆由走廊走出來。毛小姐已經猜清楚——毫無疑問，是秘密的情愛關係。

　　牡丹說：「我可以麻煩您一下兒嗎？」

　　「當然可以。」一部分是由於好奇心，一部分是由於自己本身的遭遇，而對牡丹的處境感到同情。毛小姐帶著牡丹走到一個玻璃走廊，裡面有凳子，有籐椅子。這個地方是供療養的病人坐著曬太陽的，往外可以看花園裡的小金魚池。這時正好沒人，毛小姐找了個舒服的籐椅，對牡丹說：「坐。現在我不值班。你從哪兒來的？」

　　「我家就在杭州，但是這一次我是老遠從北京來的。請您告訴我，他的病怎麼樣？」

　　毛小姐告訴她，病人是一個半月以前送到醫院來的。人發燒，肚子隱隱作痛，時有時無，是腸炎。醫生狐疑是種東方病，由腸子受感染而起的，但是不能決定是不是要動手術。毛小姐說到這兒，看見牡丹臉上的痛苦，淚由兩頰上緩緩流下來。她用手拍了拍牡丹的肩膀兒，說了聲：「對不起，我不應當這麼說。」

　　牡丹擤了擤鼻子，仍然低著頭說：「他若死，我也隨著死。他原是打算娶我的。別人把他從我身邊兒搶走的。」說完用手絹兒擦鼻子。

　　毛小姐說：「我明白。好了，若有什麼我可以幫你的，我一定盡力。明天你把中國藥拿來，看醫生怎麼說。」

　　牡丹說：「您若能幫助我度過這個難關，我一輩子也忘不了您的好處。」

　　毛小姐頗為牡丹年輕懇求的聲音所感動。是不是她過去也在愛情上經過波折？

　　「有沒有話要我告訴他？」

　　「沒有什麼別的。只告訴他我已經把中藥拿來了，說是牡丹拿來的。」

　　護士小姐把她送到門口。牡丹只記得勉強低聲說了一聲再見。

　　隨後那幾個禮拜，牡丹天天在靠江邊的那條街上出現，那條街上已經開設了若干商店。在靠醫院的那一邊種了一排小槐樹、柿子樹，這些樹在靠河邊的那一面投下了陰影。幾百碼之外，就是那古老的六合塔，那邊商店更多，攤販也多，這是城外一片較為安靜的地區，常有遊客到這兒來消磨一個愉快的下午。

　　費醫生是個美國人，動作敏捷，細長身材。他要看看鹿茸什麼樣子。中國人向他解釋說的那是從剛長滿一年大的小鹿頭上取下的。當時把小鹿猛追之後，把它逮住，小鹿的熱血正沖到角上。要細心把鹿角從底部割下，包括下面那軟骨部分，在那一部分，角還是軟而未硬，正在生長。在那緊張的時刻，據說鹿身上的血正把營養角部的化學質素輸送到角上去。那位美國醫生很願實驗一下中國的老藥方，尤其是他遇見了這個難治之症，因為用的西藥都不見效。至於幹蛇膽，他知道其中有肝膽汁的濃縮物，但始終沒有機會試驗蛇膽有多大效用。他知道蛇膽不會使病人中毒，會幫助病人的消化機能的。在幹蛇膽把病人的溫度降低下來之後，這可成了天大的消息。

　　事實上，費醫生已經對病人放棄了希望，並且把他這種看法很機密的告訴了護士小姐。他疑心病人是患的腸癌。毛小姐不能把這種消息告訴牡丹；在把病人的溫度下降告訴牡丹時，她看見牡丹臉上的紅潤，也看見牡丹嘴唇上顫動的笑容。

　　聽到好消息之後，牡丹走出去，頭昂揚著，嘴唇上露著勝利的微笑。她那時要單獨一個人在一處。她走到渡頭，坐在冷清無人的木板上，兩手抱著膝蓋，聽錢塘江上的秋聲。

　　數日之後，金竹的太太到了，開始每天早晨去看他。牡丹看到停在醫院牆外的馬車，就知道金竹的太太在裡面。牡丹照例去得早，一看見馬車到，她就出去到渡頭去坐著。

　　現在她每天已經成了習慣。每天坐在那兒，聽寬而深的無言的江水汩汩而流，聽山坡上的風聲的呼嘯，在秋天，山坡已變得一片棕黃，一片紫紅。常常有成群的帆船，啟航出海，到遠處還隱約可見，船帆在午後的陽光中閃動明滅。她相信，金竹病況日漸好起來，都是幹蛇膽和鹿茸的功用。

　　她是每天下午兩點鐘去醫院的時候兒居多，因為他太太要照顧新生的嬰兒，她相信那時一定在家裡。她等著那位護士毛小姐從窗子裡向她做暗號兒。金竹住的病房是二樓靠角兒上的一間屋子。牡丹經常是坐在白牆附近一塊石頭上，在一叢竹子蔭影中。

　　在金竹打過針，已經睡覺了，那位好心的護士小姐就向外做個暗號兒。這是護士小姐的主意，而牡丹怕惹金竹生氣，自然也就同意。牡丹要等到金竹過了危險期，她再進去和他說話。

　　睡午覺的時間，醫院裡悄然無聲。護士長總是在大廳裡她那辦公室裡靜坐。牡丹則由側門兒進去，經過裝滿瓶子的一間房子，爬上咯吱咯吱響的一個旁邊的樓梯，偷偷兒溜進十一號病房，毛小姐就在那時候兒在屋裡等著她。只許她在屋裡待十分鐘到十五分鐘；她靜悄悄的坐著，看著金竹睡覺，看得出金竹鬢角兒上的青筋跳動，消瘦憔悴的臉，在睡眠中沉靜而安詳。他那骨頭外露的側面的容貌和筆直的鼻子，襯著粗短的鬍子和立起的頭髮，兩者越顯得分明。牡丹這時會低聲問那位好心的護士病人睡眠如何，是不是病況見好。有時候兒，病人會在床上翻身，把瘦胳膊伸出到白被單兒上面，牡丹會輕輕的摸一下兒那尖出的骨頭節兒，也許默默無聲的偷偷輕吻一下兒。然後她起身離去，快樂而滿足。

學達書庫(xuoda.com)