紅牡丹(61)_林語堂

六一

　　「是嗎？我好像不記得。」

　　素馨走出屋去，大聲叫朱媽打盆熱水來，自己這時去溫那碗藥。等朱媽把一盆熱水和毛巾拿來時，素馨也走進屋去，她要親自伺候堂兄洗臉。她把毛巾擰乾，親手給堂兄擦臉。孟嘉看得出堂妹快樂的面容。等堂兄說要換下內衣時，素馨立刻離開屋子，叫朱媽說：「你去幫他換衣裳。」

　　朱媽當時正在扇爐子，聽到就答應了一聲：「來了。」她說。「老爺，您堂妹有兩夜沒眨眼了。我告訴她去睡一下兒，她就是不肯。您還沒看見她的手巴掌紮破了呢，是您把她推到地上的。您喊叫得把房頂子都快震塌了。」

　　素馨把藥端進屋時，孟嘉那麼用眼盯著她；她的眼睛不得不暫時往別處瞅。孟嘉的眼睛看著素馨用紗布包著的手，有氣無力的說：「怎麼了，我一點兒也不知道。」

　　素馨說：「噢，沒什麼。重要的是，你現在好起來了。十點左右，大夫還來呢。咱們照常派馬車去接他。」

　　孟嘉的眼睛又在素馨身上看了一下兒，不過時間不長，還不致讓她不好意思而兩頰羞紅。大夫來了，聽到經過的情形，因為有那麼個能幹的堂妹，他向翰林道賀。

　　孟嘉問：「我什麼時候兒可以下床？」

　　「還要過幾天。因為藥吃下去很損元氣。還是要躺在床上，心情輕鬆。我要告訴張中堂，說您還要在家休息幾天。」

　　素馨在一邊兒說：「我已經告訴中堂大人了。」程大夫和梁翰林臉上都表示對這位少女稱讚之意。

　　孟嘉說：「不錯。剛才我想站起來時，兩腿發軟，我得扶著床柱才行。」

　　大夫按了脈，點了點頭說：「還是有點兒不太規律。您若聽我話，在床上躺六七天再起來，那就好了。」

　　隨後那幾天過得很快。有素馨陪著，或者在附近，孟嘉可以看得見，他一叫就可以聽到。倆人誰也不提牡丹的名字，孟嘉覺得似乎經過了點兒什麼甘願忘記的事，而素馨又不願提起來擾亂他的心情。素馨好像消瘦了，臉上看來有憂戚之色。另一方面，二人之間發生了一種新的感覺，所以往往眼睛故意避免看對方。有一次，孟嘉拉起素馨的手看她的傷痕，素馨趕緊把手抽開，匆匆回自己屋裡去。

　　孟嘉想牡丹日記裡的話。牡丹指著素馨說：「你不要否認，你愛大哥。」還有素馨的回答：「那有什麼用？他是你的呀？」他又記得病中醒來時聽見素馨說：「他生病，我怎麼能睡覺？」他過去從未想到，而如今知道了，也是他時時在素馨臉上用眼一瞟看得出來的。

　　第六天，孟嘉打算起床下地。素馨認為換個地方兒會對他還好。他應常搬到裡院沖著東面小花園兒的那間房子去。裡院既隱密又安靜，有假山，還有幾個盆景，另外有一個大瓦缸的金魚。孟嘉問素馨：「你在哪兒睡呢？」

　　「我在哪兒睡都可以，在姐姐屋裡，這個臥室收拾一下兒也可以。我已經安排朱媽睡在裡面。」

　　決定是，孟嘉睡在素馨的屋子，面向花園，素馨則搬出來去住西屋，那是以前牡丹住的；朱媽在中間屋放一個床，「為了晚上隨時叫她好方便。」這種少女的設想周到和自衛的安排，孟嘉想來頗覺有趣。

　　裡院比外院光亮得多，孟嘉想要一直住到冬季來臨，到時候見他再搬回正院去。他以前在花園的時間極少，現在卻很喜愛。這也表示他心情上的一種改變。中間那間屋子現在改做了飯廳，堂兄妹二人在此吃飯。

　　一天下午很晚了，素馨出去買了趟東西，回來走進花園，一看堂兄正在一個石凳子上坐著。似乎那麼神思專注，竟似乎沒理會素馨過去。孟嘉集中思想時的面容，素馨是早已知之熟矣。素馨唯恐打擾他，正要邁步走開時，孟嘉頭也沒抬，就向素馨說：「別走。我有事和你商量。」

　　素馨回來，站在一棵棗樹蔭裡。一連幾分鐘過去了，孟嘉沒說一句話。素馨時時看堂兄，深怕他要問關於牡丹的事。

　　最後，孟嘉臉上呈現出一個怪而不可解的表情，望著素馨，以沙啞的聲音向素馨說：「素馨，過來。」他微微挪一下兒身子，拍了拍那個石凳子，那兒是還可以再坐一個人的。素馨走近，面帶微紅，坐在孟嘉身旁。

　　孟嘉的眼睛看著地，他問素馨：「你嫁給我好不好？」

　　素馨的心幾乎要從胸膛裡跳到喉頭來。她說：「您說什麼呀？我們怎麼可以？」

　　孟嘉還是神思凝重，他說：「我們可以。」

　　「可是，我們是同姓的堂兄妹呀？」

　　「可以設法改變。」

　　「怎麼改變？」

　　「我想了又想，終於想起一個妙計。同姓的堂兄妹不可以，但是異姓的表兄妹總可以吧。蘇姨媽很喜歡你，為什麼咱們不求她收養你做為義女？你若願意，這只是一步法律手續而已。」

　　素馨一時不知如何是好，她從來沒想到改姓。這個想法就像一粒子彈一跳進入了她的頭。她默默的望著那棵棗樹，想法子鎮定下來。又一剎那間，她覺得五內翻動，心血來潮，好似全身浸潤在一個溫暖舒適的浴池裡。

　　素馨回問一句：「說正格的，你真願意嗎？」她聽到自己的聲音也有點兒害怕。

　　「我需要你，我真體驗到了，我非常需要你。我不斷細心思索這件事，已經好幾天了。你姐姐和我那一段兒，全是白費事，是無可奈何的。」

　　素馨吃驚之餘，感到的是意外的幸福。

　　她問：「那我們怎麼辦呢？」

　　「就像我說的，這是一條妙策。我也是頭腦中靈光一閃才想到的。只要『過繼』就可以了。你只要『過繼』給蘇姨媽，就可以了。我知道她很喜歡你。你現在已然是她的義女了，是吧？所有要做的就是正式按手續辦一下兒，然後你就成為蘇姨丈的女兒了，你的姓也就改成蘇，不是姓梁了。當然你要先得到父母的允許。我想他們會樂意的。再說，這也只不過是一個形式——一張紙而已。」

　　素馨仍然在深思這個主意，想所牽扯到一切方面。

　　孟嘉又問：「你還沒回答我的問題呢。我這兒問你呢？」

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