紅牡丹(49)_林語堂

四九

　　牡丹說：「跟我說明天見。」

　　孟嘉說：「好，明天見。」

　　牡丹由書房的後門兒走出去，又是老習慣，把上衣忘記帶走。忽然想起來，微笑著走回來，在孟嘉前額上冷不防偷偷兒的一吻。

　　孟嘉看著堂妹的影子在門外消失，那時，堂妹的頭髮披散在肩膀兒上，像一個夢中富有淒涼之美的幽靈。

　　孟嘉的心情陷入寂寞淒涼的愁雲慘霧之中了。

　　最使孟嘉痛苦的是，如果牡丹他這位堂妹現在若還愛他，他已經想出一個方法，使他們倆可以結婚。只要把姓一改變，便毫無困難。在一個宗族之中，一家若無後代，收養另一家的兒子，是常見的事。這樣是為了繼續祖宗的香煙。表親之間過繼，自然牡丹可以改姓，比方她若由蘇姨丈收養，牡丹過繼之後，就要改姓蘇。當然，這種過繼，都是為了傳宗接代，為了繼承財產。像這種為了兄妹結婚而過繼，好避免同姓不婚，這可是前所未聞的。

　　這是孟嘉出外旅行時，在路上想到的，本打算向牡丹說。雖然是有點兒背乎常情，卻未嘗不可如此辦。有幾次，孟嘉已經話到舌尖兒想對牡丹說，可是牡丹對他那麼冷淡，結果他猶豫未決。他又把話咽了下去，再也沒提起。

　　【第十四章】

　　涼秋九月，即將來臨。樹葉蕭瑟，日漸枯黃，大自然警告人寒冬將至，提醒人季節正在樹心中搏動，告訴一切生物要保存，要儲蓄，要預做準備，要耐過漫漫長冬，以待大地春回。西山和北京城的庭園之中，樹木的顏色應時變化，呈紅、紫、金、棕各色，如火吐焰，豔麗異常。草木已失去夏季的柔韌，脆而易折，寒風吹來，作乾枯尖瑟之聲，不復如夏季渾厚鈍圓之音響。牆隅石縫之中，甚至臥床之下，亦有寒蛩悲吟。山坡之上，羔羊漸漸披起厚重之長毛。而牡丹則亦隨之進入了人生中最為悲傷的歲月。

　　孟嘉每天都要去見張之洞大人，以備諮詢。京榆鐵路通車典禮定於十五日舉行，各國外交使節都要應邀前去觀禮。

　　一天，孟嘉要在六點出去，參加一個英國工程師的宴會。那位工程師急於把孟嘉介紹給他的一些朋友。因為去年春天同去遊歷明陵，孟嘉對那些英國人已漸漸有了好感。英國人的翻譯不在時，孟嘉和英國人之間的談話便告終止，但是在兩人不能把意思精確表達出來時，雙方無可奈何的姿勢和微笑，以及滿肚子的友善之情，反倒增強了二人之間的情誼。至少，孟嘉學會了英文中的got it （聽懂了），英國人也會了「懂得」了。所以他倆說話時，話裡有好多這兩個小短句。他倆是互相傾慕。工程師的名字是Peter Cholmeley，翻成中文卻翻得很妙，是「查夢梨」，他的名片上就是這三個字。查夢梨很佩服這位清朝官員的聰明（當然他是絲毫也不懂「翰林」兩個字的含義），尤其喜愛孟嘉多方面的興趣，他那求知欲的強烈，還有他那理解力的快捷。中國翻譯官，是上海人，英文的語彙並不夠大，實在不足以表達「翰林」這個名詞的含義，只告訴洋人「翰林」是了不起的名稱，是獨一無二的大人物。

　　在孟嘉這方面，對這個跨越重洋而來的洋人，既敬慕他，又在設法研究他，瞭解他。覺得洋人胳膊上那軟蓬蓬的金黃色的毛，還有他那長瘦而帶有憂傷神氣的臉上的雀斑，實在怪有趣。他以前還沒有離洋人這麼近過。洋人的每一個手勢，洋人嘴唇上每一個表情，都有一種意義。他那位耶穌會的朋友，至少長的是黑頭發，總算不足為奇。在長城頂上勞累的步行，英國工程師穿卡嘰短褲皮靴子和他閒談，彼此之間的過從漸漸親密。所有英國人快速的步履，輕捷的活動，以讀書人而表現出來的那種體力，撚轉煙捲兒的動作，兩唇之間一邊叼著煙捲兒一邊說話的樣子，對工頭直截了當的指揮差遣，是讀書人而不身穿長衫，使他感到驚異，急於要瞭解這種能造火車頭，望遠鏡，照像機，能繪製精確地圖的洋鬼子的一切一切。

　　在赴英國工程師的宴會之前，孟嘉向牡丹說：「你和我一塊兒到北京來，我實在很感激。我覺得我沒有權利和你這麼親密。可是我們倆當時那麼瘋狂般相愛，實在是難捨難分。不過，最近，我發現你已經變了……」

　　「沒有，我們倆還是像以前一樣要好，有什麼改變呢？」

　　「我當然還是。可是，我知道那種事不能勉強。原來盤算好的想法，事實不見得就正好符合……可是，你為什麼不把你的初戀跟我說說呢……」

　　真是出乎孟嘉的預料，這時牡丹的臉上突然浮現出一片慘白。隨後，她渾身哆嗦，臉上顯出的是悲慘失望的痛苦。孟嘉坐在椅臂上以無限的溫柔彎下去撫摸牡丹的頭髮和臉，牡丹冷不防伸出兩個胳膊抱住孟嘉的脖子，抱著不放鬆，可憐兮兮的癱軟做一團兒，抽抽搭搭，像個孩子一樣號啕大哭起來。

　　她哭著說：「我們倆是情投意合，誓不相離……但是別人生把他從我身邊搶走了。」她心靈深處的痛苦似乎全從這麼簡短的幾句話裡傾瀉出來。然後她抬起蒼白的臉說：「請原諒我。你要好心腸幫助我。」

　　聽到這些話，孟嘉非常痛心。牡丹話說是就像個孩子。在那一剎那，孟嘉立刻明白。他明白為什麼牡丹不能再真心愛另外一個人，連孟嘉他自己也算在內。等牡丹鬆開兩隻胳膊之後，她衣裳的胸前已經完全哭濕。孟嘉似乎比以前和牡丹親近了許多。

　　那天晚上大約十點鐘，孟嘉把幾個英國朋友帶回家來，他當然先送信告訴兩位堂妹，說她倆可以按西洋禮俗，出來和洋人相見。姐妹倆在杭州時，曾經見過幾個西洋的傳教士，現在對於孟嘉這個洋朋友極感興趣。她們平常總是把這幾個英國人叫「洋鬼子」，就跟稱呼小孩兒「小鬼」一樣，只是覺得有趣，因為把小孩子叫「小鬼」，是認為他活潑、淘氣、聰明可愛一樣。

學達書庫(xuoda.com)