紅牡丹(20)_林語堂

二〇

　　「這是個人品問題。就拿福州的海軍學堂來說吧。福州海軍學堂都讓北京大人物的親戚朋友擠滿了。其它別的地方還不是一樣？憑這個樣子要建立一個現代的海軍，我真看不出有什麼門道。一旦有海戰爆發，咱們的海軍打不了半個鐘頭。」（三年後，甲午中日戰爭發生，孟嘉的話竟不幸而言中。在天津，歐洲聯軍竟發現了中國自英、法、德、捷克、日本各國買來的一百萬磅彈藥，全無法使用。有一個炮艇倉卒遇戰，船上只有兩顆炮彈。慈禧太后正用為海軍撥的款項大修頤和園呢。）

　　他突然興奮起來，說出一個笑話兒。他說：「你們知道兩廣總督葉名琛吧？他和法國作戰，以他的一副名聯兒出了風頭，那就是：

　　不攻不守不求和
　　不死不降不逃走

　　「這是『六不』政策。憑他這副無人可及的對聯兒，他應當蒙恩賞賜勳章呢。」

　　大家都大笑起來。

　　蘇姨丈問：「光緒皇帝怎麼樣呢？」

　　「咱們這兒說的話可不能傳出去。皇帝是了不起。對咱們來說，他是皇帝，可是在宮廷裡，他只是慈禧太后的侄子而已。日本的明治皇帝比他運氣好，沒有那麼個愚蠢昏庸的老太婆事事掣他的肘。日本的明治天皇和宰相伊藤博文都是極有才幹的人，正全力推動日本的維新大業呢。」

　　蘇姨媽又說：「告訴我們張之洞張中堂和李中堂的事情吧。」

　　「我當然是偏愛我的上司。在宮廷裡，大人物總是互相爭鬥。這兩個人都算得上是偉大人物。不幸的是，李鴻章更為得勢而已。你聽說過那些新政吧——開礦、修鐵路等等。在這方面李鴻章動用起錢來更方便。招商局就是弄得最為惡跡昭彰的一件事。」

　　「張之洞呢？」

　　「他是真正偉大，有遠見。他認為中國必須立即向西方學習，不然一定滅亡。他現在正想發起一項『力學自強』運動。能學習者必強，拒絕學習者，不是衰老，即是死亡。」

　　素馨問：「您在張大人手下做什麼事？」

　　「我算是客卿，我不算他的屬下。他讓我做什麼，我是以客人的身份給他做。這叫做幕僚。我並不辦公，也沒有一定的職務。有什麼事情發生了，我們才研究討論。」

　　梁孟嘉曾一度至西北一位將軍戎幕中做幕僚。張之洞曾經看見他給那位將軍擬稿的奏摺，對他的才智頗為震驚。他已經知道那奏摺內的事情，原來是那位將軍屢次在叛軍手中慘敗。原來的奏摺上寫的是「屢戰屢敗」。梁孟嘉看見之後，提起筆來，上下一倒勾，改寫「屢敗屢戰」。張之洞從那位將軍手中把梁孟嘉借過來，再沒有還回去，其實是不肯歸還。在過去有好多這樣有名的幕僚人物。有他們在旁輔佐，主官便一切順利，一旦他們離去，主官便出紕漏。除去草擬奏摺之外，他們也協助研究問題，應付危機，制定政策。擔當這種任務，必須有眼光，有機智，而真正做秘書等職員的，只是處理日常公務而已。

　　「你們要不要聽徐文長的故事？徐文長可算是個大名鼎鼎的幕僚人物啊。」

　　誰都愛聽徐文長的故事，他已經成為傳奇式的人物。

　　孟嘉接著說：「有一次，兩江總督遇到了個難題。事實是在演戲期間，發生了一件謀殺案，總督大人已經按經常公務向上呈報。禮部一位老吏發現這位總督有嚴重失職之處。原來謀殺案是在演戲時發生的，而那時正值皇后國喪期間，依法全國不得演戲歌舞奏樂。而總督治下竟任由百姓演戲，那位總督可能因此遭受革職的處分。總督趕緊求教于徐文長。徐文長思索了一下兒，微笑道：『大人，您願不願受罰俸三個月處分？』他接著說明他的辦法：『我想您只要加上一個字，就可以免了這場困難。』總督大人問他：『怎麼辦呢？』徐文長回答說：『只要添上一個猴字兒。您現在應當立刻再上一件公事，說文書抄寫錯誤。說演戲的戲字之上誤漏了一個猴字。您要說明謀殺案發生在演猴兒戲的時候兒。』猴兒戲只是一兩個猴子戴著帽子，穿著紅坎肩兒，由演猴兒戲的人帶著往各地去演把戲，當然不受國喪的限制。總督照徐文長的主意辦，以處理公文不慎，罰俸三月，如此而已。」

　　飯後，大家在客廳閑坐。蘇姨丈又提起同宗公宴翰林大人的事。

　　孟嘉說：「讓我看看。我必須去官方拜會的只有總督奕王爺。因為在北京的時候兒是舊交。我想明天去看他。」

　　蘇姨媽說：「你去拜會時穿的衣裳都齊備了嗎？」

　　「這只是私人之間的拜會。」

　　「我想你到他衙門去，還是要穿上正式的衣裳才好。」

　　「我想也是。洗的衣裳好了沒有？」

　　「恐怕還沒有，真糟糕，我沒想到你這麼快就去拜會官家。我要去想個辦法。」

　　「你看，丁媽一走，我什麼都沒辦法了。」

　　牡丹問：「丁媽到哪兒去了？」

　　「她回老家了。她要回家養老，已經回杭州的鄉下去了。」

　　「她不跟咱們回北京嗎？」

　　「不。這些年來她照顧我也夠久的了，臨走我送給她三百塊錢。」

　　蘇姨媽已然離開，素馨在後面跟了去。過了一會兒，她倆回來，拿著一件長袍兒，一件馬褂兒。

　　素馨說：「大哥，穿上。我們想看看你當官兒像什麼樣子。」

　　孟嘉微微一笑：「你看她們把我照顧得多麼好！」

　　蘇姨媽看了看那件藍緞子長袍兒，認為需要燙。

　　她說：「看，胳膊下頭掉了個扣兒。我看丁媽管家也不見得怎麼好。」

　　孟嘉說：「這不是她的錯兒。我記得這個扣兒是在福州時候兒掉的，沒關係，外面穿著馬褂兒，在裡頭，誰也看不見。」

　　素馨說：「總督大人若讓您寬寬衣，那時您脫下馬褂兒來怎麼辦？我現在給您縫上吧。女弟子按禮應當給老師送禮的。現在就先給您縫縫扣子效效勞吧。」

　　她去找針線來。大家繼續說話時，她在飯桌上的燈光下縫扣子。她先要編成緶子，再把結子很熟練的縫上，然後再燙衣裳。過了二十分鐘，她從廚房裡走出來，又跟大傢伙兒湊到一塊兒。

　　她說：「給您——好了。」

　　蘇姨媽說：「孟嘉，你應當得個教訓。打光棍兒過日子沒有個太太是不行的！」

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