紅牡丹(19)_林語堂

一九

　　孟嘉回答說：「不久就去。」

　　蘇姨媽又說：「還有你自己。孝道並不在祭祀。你若是孝敬母親，就應當娶個媳婦，好繼承祖上的香煙。我已經有兩個孫子，我的將來有了指望。這件事你應當好好兒想一想。」

　　孟嘉高高興興的回答說：「我知道，我知道。北京所有的太太都跟我這麼說。你們婦道人家天天不想別的，不說別的。到現在我總算還沒上她們的圈套兒呢。」

　　蘇姨媽伸出個白手指頭教訓他說：「不要聰明反被聰明誤。早晚你要後悔。只是為什麼那麼怕成家呢？難道我們女人都是吸血鬼不成？」

　　「姨媽，您別那麼說。張中堂曾經說要給我做媒呢。麻煩的是，每個人都給我物色一個軍機大臣的千金小姐，總之，他們是要給我找個大家閨秀。因為我是個翰林，只有富貴之家的小姐才算匹配。他們總說要門當戶對才行。我是嚇怕了。若說有一等人我實在受不了的，那就是那些專講勢力的一派人——那些與富貴之家結親的人，或是父母有錢的人，自己向來無所事事，只知道裝腔作勢擺架子。也有才德兼備命運不濟而受窮的，但我也看見好多人真不配享受那份富貴。」

　　這時云云（和老祖母住的五歲的孫子），很緊張的跑了進來，告訴他們客人來了。這時已經聽見前院裡少女的聲音。云云又跑出去找她們。

　　先進來的是梁氏夫婦，後面跟隨著牡丹、素馨，還有云云。蘇姨媽站起來歡迎她們母女。大家都不拘泥客套。牡丹的父親走到翰林和蘇姨丈坐的長椅子那邊去。素馨和云云到廚房去了。素馨是蘇姨媽所偏愛的，正如她深受父親喜愛一樣。在過去幾年，因為牡丹不在家，素馨自然見姨媽的時候兒較多。蘇姨媽很喜歡素馨的文靜端莊。她曾經開玩笑說她自己只有兒子，她願把素馨看做她的女兒。素馨在蘇姨媽家裡各屋裡隨便出入，就猶如在自己家一樣。

　　這時牡丹正和母親還有蘇姨媽在一處坐著，她為明日會見金竹，心裡正忐忑不安。

　　不久，素馨走進來，手裡端著一個大白盤，盤上蓋著蓋子，云云在一旁小跑著跟隨。

　　蘇姨媽說：「你叫下人端來就好了。」

　　素馨說：「來，大家來吃吧。這是一盤蒸鴨子。」她非常輕鬆隨便。下人也來了，但是素馨卻自行安排座位和筷子。云云一直不離開她身邊，老是礙她的事。

　　素馨斥責云云說：「你坐下……坐那邊兒！」

　　大家落座之後，蘇姨媽說：「我若有素馨這麼個女兒就好了。」

　　云云說：「你不是有嗎？」

　　素馨把一個手指頭放在云云的嘴上，說：「嗤！別那麼大聲嚷！」這孩子顯然是被祖父母寵慣了。

　　蘇姨媽笑道：「有這些後輩們在周圍，很好。牡丹回來了，你一定很高興。」她是對牡丹她媽說的。

　　素馨忙著照顧飯食，忙著斟酒。她的臉比起牡丹來，有點蒼白，眼睛像鹿的眼睛那樣溫柔。鼻子像姐姐的那麼筆直，下巴很端正，臉是鵝蛋臉兒。只是，素馨是嬌俏，牡丹則是美麗。牡丹的臉上有一種夢幻般的神情，她兩個眸子突然一閃亮，真令人意蕩情迷，畢生難忘。

　　牡丹的母親說：「她回來我當然高興。我當初曾經答應，不能透露她這次離開婆家就是不再回去。這件事得讓外人慢慢知道。」

　　牡丹的父親對梁翰林說：「我這個女兒與眾不同。當初我並不贊成。但是男女相爭，最後總是女人勝。你不覺得這叫街坊鄰居看著不好看嗎？她至少要等上一年再說。」

　　牡丹的父親曾在本地一家錢莊做事多年，認真本分，十分忠誠可靠。因為儉省度日，把積攢下的錢買了一棟房子。他為全家已經盡心盡力，現在當然希望家裡人對他有一番敬意。但是現在女兒都已長大，而牡丹卻老不斷給他難題做。

　　他太太到費家把女兒接回來，為父親的並不願意。母女回到家裡，牡丹歡呼大叫：「爸爸，我現在可自由了。」隨後就說要同堂兄到北京去。自從童年，牡丹一直就是一個勁兒橫沖直闖，心裡想幹什麼就幹什麼，不管父親願意不願意。他是急切于讓翰林知道他並不贊成女兒離經叛道的行為。牡丹的眼睛看看父親，又看看孟嘉。她看見父親的態度是畢恭畢敬。因此心想不管梁翰林提出什麼意見，他是一定接受的。

　　孟嘉很安詳的開口道：「伯父，您老人家說街坊鄰居看來不好看，您這話說得對。可是您若想到您女兒跟心裡並不喜愛的公婆老是在一塊過日子，她心裡若是悶悶不樂，事情就另當別論了。我以為女兒的幸福更重要。人也只是活一輩子。」

　　「當然，你說的也有道理。」

　　「昨天伯母告訴我，您認可這件事不要讓外人知道。別人若不知道，自然不會說什麼，您也用不著發愁了。」

　　牡丹勉強抑制住嘴邊的微笑。

　　牡丹的母親年輕時，一定是個漂亮的女人。她說：「這件婚事，當初就錯了。牡丹一直不高興。現在既然男人已死，我不願意犧牲女兒的幸福換取費家的快樂。」

　　蘇姨媽看了看牡丹的父母，想笑未笑。

　　大家喝了不少的酒，蘇姨丈說向孟嘉敬酒。每個人都很快樂。於是話題轉到牡丹姐妹上京這件事。他們都同意，若是牡丹一定非去不可，兩姐妹最好一同去。

　　素馨立起來，手裡舉著一個酒杯，安詳而端莊，她慢慢的說：「敬大哥！我跟姐姐真是喜從天降！我是這麼說，大哥若不嫌我們姐妹愚鈍，就收我們做您的女弟子吧。」

　　牡丹一直沉默無言。這時她才站起來，也隨著妹妹敬酒。他說：「大哥，告訴他們你的官差，或是北京的情形。」

　　大家都打算靜靜的聽。

　　孟嘉說：「真不知從何說起。」

　　素馨說：「說宮廷的事，說西太后老佛爺，別的什麼都行。」

　　蘇姨丈也央求說：「說宮廷的事吧。」

　　孟嘉的兩鬢粗筋暴露，因為喝了酒臉發白，所以並沒紅脹起來。一邊微笑，一邊慢慢說：「說宮廷裡呀！肮髒齷齟。」

　　伯母問：「為什麼？」

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