紅牡丹(18)_林語堂

一八

　　【五章】

　　九月初，梁孟嘉已經回到杭州。他到福州去，坐了一段船，騎了一段馬，途中經過的山水之美，為生平所未見。海軍學堂的公務完畢之後，已經接近八月底。為了九月初以前趕到杭州，他這樣答應過牡丹，雖然他厭惡海洋，他還是走的海道。

　　那一天，在牡丹家暗潮緊張。新寡的牡丹在十天以前，已經由母親接回娘家，母親正是應女兒之請親自去的。母親一向疼愛女兒，也希望早日擺脫與婆家的關係。早就不願女兒在費家過那樣抑鬱寡歡的日子，這種想法，完全和女兒一樣，這麼一來，引起了費家的惡感，也招得牡丹自己的父親十分沒面子。但是母親奮鬥成功，最後的安排終於達成。雖然牡丹把自己的衣物全都帶回娘家，她母親和費家商量好，叫外人看來，這個年輕的寡婦是回娘家小住。在送別之時，費家一個人也沒露面兒，她的行李是由費家的僕人送上船的。

　　梁翰林現在住在蘇姨丈家，今天晚上正為他設宴洗塵。因為純是家宴，沒有外人。梁翰林是避免打擾外人，也避免官方宴請，他認為那是苦事。他到了杭州第一件做的事就是拜見牡丹的父母，並且探望牡丹。牡丹已經告訴父母梁翰林答應帶她到北京去。父親聽見這消息的激動不安，就猶如女兒不遵名教之禮不在費家守寡一樣。他覺得牡丹和梁翰林進京，實在不妥，應該帶著素馨同去。最後，他說，梁翰林單身未娶，家中又沒有別的女人。素馨聞聽讓她進京，喜悅之下，雀躍三尺。所以大家萬分興奮，話說個沒結沒完，大家都盼望吃晚飯時，當眾再談此事。

　　牡丹的生活上有這麼一個轉變，她是歡喜非常。昨天孟嘉來拜訪時，雖然是禮貌上的規矩，話也沒說多少，牡丹看見他如約在九月初到來，心裡自是欣慰。孟嘉從福州給她寫了兩封熱情似火的信，她已經深信孟嘉是對她真心相愛，毫無疑問了。

　　素馨還是以平常沉靜平板的聲音對牡丹說：「你該換衣裳了。」

　　天氣日漸涼爽，牡丹正穿著拖鞋在屋裡踏拉踏拉走，手裡拿著一個蒼蠅拍子，各處尋找晚夏的蒼蠅打。在追打一個逃避的蒼蠅時，她得意洋洋的喊：「我可自由了！自由了！你知道這對我多麼重要嗎？」

　　素馨不理會她這話，只是跟她說：「你到底要穿什麼衣裳？按禮俗，你最好穿白的。你現在應當是穿孝，免得人家說閒話。」

　　「人家會說話嗎？」

　　「我們也怕翰林大人會說你不懂規矩。」

　　牡丹哼出了笑聲，說：「他明白。」

　　牡丹正要洗臉穿衣裳，白薇忽然來了。

　　牡丹驚喜若狂，叫道：「白薇！」她倆有一年多沒見面了。白薇是她最好的朋友。是從桐廬特意來看她的，白薇和丈夫住在山水明媚的桐廬。

　　她倆的目光相遇，彼此仔細打量對方，十分驚喜。兩個人的氣質那麼相像，真是天下無獨有偶，二人親密異常，彼此毫無隱瞞之事。牡丹很佩服她，她的精神，她的機智，做事行動的漂亮。她高興白薇能有若水那樣的丈夫。有些方面，白薇比牡丹更不拘細節，更不重禮儀，也更瀟灑脫俗。過去牡丹一直夢想她能找到一個男人，像若水對白薇那樣瞭解，二人那樣看法相同，那樣真情相愛。

　　白薇比牡丹略為消瘦，頭髮的梳法常常改變。現在她的頭髮是向上梳攏的樣式，這是受中國留日女生的影響。她穿著緊瘦的褲子，牡丹的父母對這種派頭兒十分厭惡。她們那等階層中已婚的正派婦女都穿裙子，可是若水卻贊成並且喜愛那種緊身貼肉的褲子。

　　白薇的聲音細而軟，她向牡丹說：「噢，小鬼，你可自由了！」素馨默默望著她倆。

　　牡丹回答說：「對，我可自由了！現在人以為我是來住娘家；可是，我再也不回婆家了。你還不知道我要到北京去呢？」

　　素馨也很安詳的說：「是，我也去。」

　　白薇的眼睛瞪得大大的，對這消息頗感意外。

　　「慢點兒說，我一時還弄不明白。」

　　「梁翰林現在在這兒，他是我堂兄，你還記得吧？我們跟他一塊兒去。」

　　白薇的眼睛向歡天喜地的梁氏姐妹瞥了一眼說：「我真羡慕你們姐兒倆。他會給你們找如意的丈夫，那是必然的，你們多會兒起程？」

　　「現在還不一定。我們要到蘇舅爺家去吃飯。一會兒就要動身。」

　　她轉身要走時，白薇向她掃一眼說：「來，我只跟你說幾句話。」

　　兩個人走出了小門兒。素馨並沒覺得意外。她知道一定和金竹有關係，但是並不提起。等身邊沒有別人時，白薇拉著她的手，倆人在背靜的小巷裡慢慢的走。

　　「金竹來了。他讓我告訴你。你現在在這兒搗什麼鬼？他說他明天要見你。我想他是正設法調到杭州來，住在杭州。你要不要去看他？」

　　「當然去。你千萬告訴他我去。明天。」

　　牡丹全家還沒有到。蘇姨丈家在城裡的中心地區，由牡丹家步行十分鐘就到。他家四周環以圍牆，高約三十尺，叫做火牆，是防鄰居發生火災後大火蔓延之用的，因為當地街道擁擠，人煙稠密，很多房子四周都建有高牆保護。

　　蘇姨丈今年六十歲，臉微長而豐滿，再點綴上微黃的鬍子。他已經回家養老，兒子在金華照顧他的生意。他對姨甥梁翰林實在誇耀的過甚，雖然他自己姓蘇，孟嘉姓梁，但是有這樣一個親戚，他頗為得意。

　　「你必須讓我們蘇家給你接接風。上次你經過杭州，同宗怪我沒告訴他們。實在因為你不常回家，大家都覺得有你這麼個親戚，臉上很光彩。」

　　「那我就打擾了。我這次來杭州不是公務在身，我是不受官家招待的，跟自家人聚會當然可以。還有奕王爺，咱們的總督大人，是老朋友，我明天要去拜訪他。至於我的本家，我當然樂意見。」

　　「我很高興。他們都那麼至誠。給我們幾天準備準備。你不用趕著回京吧？」

　　「不用。生意好嗎？」

　　「我兒子接著做呢。幾年好，幾年壞的。賺的錢總夠過日子的。」蘇姨丈用手輕輕捋著自己的鬍子，十分歡喜。

　　蘇姨媽進到客廳裡來。她前額高，眉清目秀，像梁家的人。她打扮得樸素，但是高雅不俗，穿的是黑褂子，沒戴首飾。她拄著一根拐杖，裹得秀氣的小腳兒邁步時，身子有點兒顫動。

　　蘇姨媽看了看牆上的鍾說：「他們現在應當來了。」說著就在一張烏木椅子的藍墊子上坐下。

　　他問孟嘉說：「你什麼時候兒去給你母親上墳？我老了，不然，我真願陪你一塊兒去。我也三四年沒去了。」

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