紅牡丹(17)_林語堂

一七

　　第二天早晨，牡丹醒來就頭疼。她整夜未曾安眠，知道自己要做一次不可避免的痛徹肺腑的決定。情況對金竹極為不利。在牡丹給金竹的信裡，牡丹說要嫁他，她可以等上兩三年，可是她心裡一直認為金竹若遺棄妻子，拋棄兒女，不顧社會地位，簡直是辦不到。他們倆暗中來往已經四年，那四年，熱情似火，相思相念，有多少悔恨，有多少譴責，卻終歸無用。金竹若不休妻再娶，一切便毫無指望，因為出身良家的女子，絕無屈身為妾之理。牡丹早就想找個解決辦法，藉以擺脫無望的糾紛。而今終於知道必須捨棄金竹；這當然會使金竹十分傷心，但是她自己也是一樣難過。但是她以為實在別無他途可循。而如今得到了孟嘉。孟嘉在品格和精神上，是如此不同於凡俗。在人間物色到這樣的男子，牡丹還應當再存什麼非非之想嗎？牡丹知道她之愛孟嘉，是以一種全然嶄新的熱愛，但另外還有少女時代對孟嘉一種相知之情。所以她不能因真愛而願隨孟嘉北上，而故意騙自己說：北京城是個新世界，具有萬般千種自己前所未經的繁華美麗，只因此我才隨他去。

　　今天是最後一天的航程。牡丹想到與孟嘉分別在即，心情十分沉重。丁媽在船尾忙著包裝東西時，牡丹得有機會單獨和孟嘉在一處。

　　牡丹傷感的說：「這是咱們相處的最後一天了。」

　　孟嘉慢慢的說：「只要你不變心，咱們不久還能再見。事情你仔細想過嗎？」

　　「我想過。我要跟你到北京去。」

　　「你想你能那麼快就離開婆家嗎？我在八月底或是九月初就可以回到杭州。現在我更有理由可以早點兒回來了。」

　　「我相信可以。俗語說：要嫁的寡婦不能留。現在你若叫我跟你走，我說走就走。」

　　孟嘉說：「你真會做驚人語。這就是你所說日子要過得充實的意思嗎？」孟嘉的腔調掩不住心中的喜悅。

　　「是。」

　　「牡丹，不要。至少要過了穿孝百日。因為即使剛過了一百天你就離開婆家，也會惹人說閒話的。因為我八月才回來，你也無須乎早離開。關於怎麼樣和婆家盡可能的和美相處，我會給你出主意。然後你以堂妹的名義隨我到北京去，不會有人說什麼的。」

　　牡丹伸出了一隻手，去拉孟嘉的手。他倆看見丁媽走近，立即改變了話頭。

　　牡丹問：「你在杭州住哪兒？」

　　堂兄簡略的回答說：「當然住在姨媽家。」

　　牡丹說：「我要去收拾東西。失陪了。」說著目光掃了孟嘉一眼，自己眼裡噙著淚。丁媽看見了。

　　午飯後，牡丹覺得又累又困，到自己艙房裡去躺著。

　　孟嘉說：「為什麼不到我的艙房裡去？睡得還舒服。」

　　「你不想睡一會兒嗎？」

　　「不，我這船還往前走，我夜裡足有時間睡的。」

　　牡丹在艙房裡歇息時，丁媽和孟嘉說：「牡丹真可憐，她一定想到她婆家，心裡很慌亂。一整夜我聽見她在床上抽抽嗒嗒的。」

　　孟嘉聽了很不高興。不願意告訴她他倆的新計劃。丁媽正高興把老太婆的聰明智慧提供給年輕人呢。

　　梁翰林問丁媽：「你覺得她怎麼樣？」

　　丁媽低聲說：「從來沒見過穿孝期間的寡婦像她那個樣子的。不管你愛聽不愛聽，我把心裡的話非告訴你不可。你看她坐的那個樣子！站的那個樣子！有咱們在船上，她居然還知道守禮穿裙子。我從來沒見過那麼個邋遢的女人！剛才我把洗的衣裳給她放回箱子裡。你應當看見了吧。不管什麼東西就那麼扔進去。還有那的牙刷兒。用的又平又斜。若是我，早就扔了買個新的了。」

　　堂兄覺得應當為堂妹說幾句話。他說：「我知道你會換把新的。可是牙刷用斜了又有什麼關係？」

　　丁媽的老眼看了看梁翰林，她說：「孟嘉，你不懂得女人。我懂得。你們男人看女人，只看她美不美。我承認，她是非常之美。可是將來誰娶她，那個男人就可憐了。」

　　孟嘉閉著嘴笑了笑。他說：「我覺得這個女人又漂亮又聰明。」他心裡雖然不願談論牡丹可是覺得竟欲罷不能了。

　　「我知道你喜歡她，你瞞不了我。」

　　「我是喜歡她。幹嘛我要瞞你？」

　　「固執，你就是固執。為什麼不娶個大家閨秀安安靜靜過日子。你媽若在，一定給你正式婚配。別忘記，你也快四十了，還沒有後呢。可是你老是不聽我的話。你若打算娶妻生子好好兒過日子，千萬別娶那個樣兒的女人，昨天吃晚飯的時候兒，我不知道你們倆一直說什麼。把成本大套的學問往女人肚子裡塞，有什麼用？你一定要找個能照顧你的女人才對。給你……」

　　「……做飯，洗衣裳，修修……縫縫……」孟嘉興致很好，這樣接著往下說。「噢，我忘了。為什麼我不娶一家飯館子，娶個洗染店呢？」

　　「夠了！固執，你就是固執。」

　　丁媽這樣大模大樣教訓他，他早已聽慣了。停了一會兒，又用哄她的口氣說：「丁媽，你一直就像我母親。那天晚上你說不要再在外頭跟主兒，要回到杭州和兒孫去過日子。我也不怪你。」

　　「誰老了不想回家呢？」

　　孟嘉說：「我也一直想這件事。這次我回京的時候兒，我另外雇個管家，娶個飯館子，再娶個洗染店。你不要惦記我。有人給我做飯洗衣裳。」

　　「這是你的大恩大德！你能不再叫我操心就好了。」

　　「我是說正經話。我永遠忘不了你。你若真想回老家，我送給你三百塊洋錢。你可以買塊地，蓋房子，舒舒服服過日子。」

　　他們快到嘉興了，運糧河兩岸都有了房子。分別的時刻越來越近，牡丹實在抑制不住，哽咽著哭起來。這也好，因為她婆家的人會看見與丈夫恩愛的寡婦兩眼哭得又紅又腫啊。

　　牡丹站在跳板了，淚眼模糊的向堂兄望瞭望，也沒說聲再見，逕自走上岸去。

　　牡丹走了之後，梁翰林走進艙去歇息。他在鎮尺下發現了一封短信，上面有牡丹的住址，另外簡單的四個字「給我寫信」。

學達書庫(xuoda.com)