紅牡丹(6)_林語堂

六

　　在牡丹的一生，這次在船上，她是真正單獨一個人，真正無拘無束。不在戀愛中的人，沒有一個會知道單獨自由時的真正的快樂。可是，同時，她的芳心之中卻有無限的悲傷與想念，是她自己一生中悲劇的感受。她好想能見到金竹。也許後天她能在青江見到他。她已經預先寄給他一封信，深信他會來的。一想到與情人別後重逢，心就撲通撲通的跳。牡丹的個性是想要什麼就必須得到什麼。她不願守寡，而且要儘早與婆家一刀兩斷，也就是為了金竹。金竹現在和家人住在蘇州，但他祖母和兩個姑姑住在杭州，杭州是老家。丈夫在時，一年有兩三次牡丹要回娘家探望母親，背著丈夫，預先約好，和金竹在旅館相會，或一同去遊天目山或是莫干山。有一次，她和金竹在好朋友白薇家相會。雙方都是熱情似火，不能克制，每次相聚，都是因為離多會少，相見為難，越發狂熱，盼望著下次相見，真是牽腸掛肚，夢寐難安，而外表上，每個人都過的是正常自然的生活。

　　船在水上緩緩滑進，槳聲咿呀，水聲吞吐，規律而合節拍，牡丹聽了，不覺越發沉入冥思幻想。她心想，不久之後自己便可以自由了，她和情人也許一年可以幽會兩三次，但是其餘的時間她怎麼過呢？能不能和他一直那麼下去呢？想到她的美夢時，不由得心跳——兩個人你屬我我屬你，金竹完全屬自己，再沒有別人打擾。她知道自己自私，但是金竹對她深情相愛，一心想娶她為妻，別無他念。她是金竹的第一個情人，也是唯一的一個。牡丹對金竹的妻子並無惡感，有一次金竹的太太帶著小孩子時，牡丹趕巧看見她。金太太體態苗條，是蘇州姑娘正常的體型，長的也不難看。倘若金竹愛自己和自己愛金竹一樣，為什麼金竹沒有勇氣決心為自己犧牲一切呢？這個問題頗使她心神不安。

　　牡丹從箱子裡拿出她寫給金竹的一封信，那是她知道要離開高郵時立刻寫的。她自己凝神注視這封信。重讀這封信上的文句，自己覺得相思之情，浮躍紙上。

　　金竹吾愛：拙夫旬前去世。我今欲擺脫一切，與君親近。雖然禮教習俗不以為然，無論犧牲若何，我不顧也。聞聽此一消息，想必甚為喜悅。我即往嘉興，二十六或二十七日道經青江。務請前來一晤。有甚多要事與汝相商，在我一生重要關頭，極盼一晤，請留言於山神廟守門人，即可知何處相會。

　　深知君我二人必能守此秘密，以免閒人搬弄是非，信口雌黃，其實，即使蜚短流長，我亦不予重視。就我個人而言，我欲犧牲一切，以求以身許君。君以妾為何如，我不知也。我並無意使君家破碎，亦無意傷害尊夫人。但我一人若瘋狂愛戀，又當如何？

　　君之情形，我已就各點詳予思慮，亦深知君處境之困難。若君之愛我果不弱於我之愛君，我甘願等待兩年三載，以俟時機成熟，得為君妻，共同生活。只要能邀君相愛，我無事不能忍受。

　　我今日不得不為前途想，為我一人之前途想。有時，我甚願現時汝即在我身畔，每分鐘與我相處，再無別人，再無他事，將我二人稍予隔離。我絕不欲以爾我之相愛為君累，亦不欲以此致君深感痛苦而無以自拔。我不肯棄君而別有所愛，天長地久，我心不變。我願立即拋棄一切，犧牲一切，以求能置身君側，朝夕相處。君之愛我，君之為我，亦能如是耶？

　　我等所處之情勢，令人左右為難，進退維谷，我盡知之，我等相愛之深，又無法揮利劍以斷懷情絲，我亦知之甚切。但望君特別瞭解者，我並無意加害於君。無論如何，凡不真純出於君之內心與深情者，任何惠愛，我不取也。

　　方寸極亂，不知所思。知君愛我至深，我曾思之複思之，以至柔腸百結。但我倆間之難題，卻依然存在：即我二人既如此深摯相愛，焉能分而不合，各度時光？君之愛我，能否有所行動耶？

　　我寫此信，請君寬恕。我之瘋狂，請君寬恕。我愛君如此之甚，請君寬恕。

　　多之激怒煩惱，多之深情狂愛，苦相煎迫，不得不寫此信，請君寬恕！

　　聽我再度相告，君須切記，至今年八月，我即完全恢復自由之身，再無他人能稍加任何約束於我。我隨時可以為君婦，只隨時聽君一言，只隨時待君自由。

　　我之所言，幸勿以惡意解釋。我之一言一行，皆因愛君而發。

　　我愛君。我急需君。思君腸欲斷。

　　生生世世永屬君　　　牡丹

　　僅僅一年以前，牡丹想起來很傷心，她同丈夫曾走這條水路上去，那時庭炎實現了他能弄到個肥缺的大言。費家的祖父曾經鼓勵他。這位祖父是個秀才，曾經在偏遠的貴州做過縣知事。雖然秀才在功名中等級最低，而在偏遠窮苦的山區貴州做縣官也並沒有什麼令人豔羨之處，但是費家總以為自己是官宦之家。老祖父很厭惡貴州，並且死在貴州任上。但他死之後，貴州卻成了他們費家家族傳奇的所在。費家對嘉興的街坊鄰居都說貴州物產豐饒，是榮華富貴的人間天堂。費庭炎的母親，也就是牡丹的婆婆，老是跟朋友說，說她當年結婚，嫁做縣太爺的兒媳婦，坐的是縣太爺的綠呢子大轎，說這些話，永遠說得不厭煩。現在她孫子孫女兒玩捉迷藏的地方兒，就放著當年那頂大轎，不過綠呢子已然褪色，也已經磨損了，擺在走廊的角落裡，這可以算做祖先光榮的遺物。

　　費家這位祖父，牡丹的公公，當年那位道台因為捐稅賬冊被判坐監時，他正是那位道台的錢糧師爺。按理說，論責任，錢糧師爺應當擔大部分的罪名，而且從此永不錄用。可是，他已然將一筆贓款吞沒，在嘉興足以求田問舍，買地置產，下半輩子安樂度日了。他的後半生一帆風順。大兒子後來做批發商，買賣農產物煙草、油菜籽、豆子，再運到杭州蘇州去賣。二兒子現在務農。他一共有七個孫子。在嘉興的大地主之中，他雖然不是最為富有，他的住宅卻是氣派大。他曾經盼望三兒子庭炎能大放光明，以光門楣，榮耀祖先。

　　兒童之時，庭炎就不喜讀書。他根本不能科舉中第，好求得一官半職，而且也不肯發憤苦讀。可是，在社會上活動他卻深得其法。他結交的朋都算交對了，都是在酒席宴會上相識的，大家共嫖一個青樓歌妓混熟的，對人慷慨大方，以便有朝一日幸蒙人家援手相助，都是這樣拉成的關係，還有，不得不承認的，也要靠他天生的社交本領。他終於弄到鹽務司的主任秘書的職位，原來他不敢妄想。薛鹽務使是他煞費苦心高攀結交的那個朋友的叔父，而高郵縣，雖不算最肥，也算個夠肥的縣份。

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