胡適《兒女英雄傳》序

《兒女英雄傳》序(1)

　　《兒女英雄傳》原本有兩篇假託的序，一篇為「雍正閼逢攝提格（十二年）上巳後十日觀鑒我齋甫」的序，一篇為「乾隆甲寅（五十九年）暮春望前三日東海吾了翁」的序。這兩篇序都是假託的，因為書中屢提到《紅樓夢》，觀鑒我齋序中也提及《紅樓夢》，雍正朝那裡有《紅樓夢》？書中又提到《品花寶鑒》中的人物，徐度香與袁寶珠（第三十二回）；《品花寶鑒》是咸豐朝出的，雍正、乾隆時的人那會知道這書裡的人物呢？

　　蜚英館石印本還有光緒戊寅（四年）古遼馬從善的一篇序，這篇序卻有點歷史考證的材料。他說：

　　《兒女英雄傳》一書，文鐵仙先生（康）所作也。先生為故大學士勒文襄公（保）次孫，以貲為理藩院郎中，出為郡守，洊擢觀察，丁憂旋裡，特起為駐藏大臣，以疾不果行，遂卒於家。

　　先生少席家世餘蔭；門第之盛，無有倫比。晚年諸子不肖，家道中落；先時遺物斥賣略盡。先生塊處一室，筆墨之外無長物，故著此書以自遣。其書雖托於稗官家言，而國家典故，先世舊聞，往往而在。且先生一身親歷乎盛衰升降之際，故於世運之變遷，人情之反復，三致意焉。先生殆悔其已往之過而抒其未遂之志歟？

　　我後來曾向北京的朋友打聽這書的作者，他們說的話也可以證實馬從善序中的話。志贊希先生（志錡）並且說：光緒中葉時，還有人見過《兒女英雄傳》裡的長姐兒，已不止半老的徐娘了。

　　文康的事蹟，馬從善序裡已略述了。我的朋友李玄伯先生（宗侗）曾考證文康的家世，列有一表（《猛進》第二十二期），如下：玄伯說，他不能定文康是英字輩那一個的兒子。這一家確曾有很闊的歷史；馬從善說他家「門第之盛，無有倫比」，也不算太過。他家姓費莫氏，鑲紅旗人。溫福做到工部尚書，在軍機處行走；乾隆三十六年征金川，他是副將軍，中槍陣亡，賞伯爵，由他的次子永保承襲。勒保做到陝甘總督，調雲貴總督；嘉慶初年，他有平獨苗之功，封威勤侯；後來又有平定川、陝教匪之功，升至經略大臣，節制川、楚、陝、甘、豫五省軍務，晉封公爵。永保也署過陝甘總督，做過雲南巡撫，兩廣總督，死後諡恪敏。

　　英字一輩裡也出過好幾個大官；文字一輩中，文俊做到江西巡撫。

　　玄伯說：「他家有幾個人上過西北；溫福、永保皆在烏裡雅蘇台效過力，所以安驥也幾乎上了烏裡雅蘇台。內閣學士兼禮部侍郎銜，勒保、英惠各做過一次，英綬二次，所以安驥也升了這官。」

　　玄伯這幾句話固然不錯，——如第四十回裡安太太問烏裡雅蘇台在那兒，舅太太道：「喂，姑太太，你怎麼忘了呢？家裡四大爺不是到過這個地方兒嗎？」這是一證。——但我們不可因此就說《兒女英雄傳》是作者敘述他家歷史的書。馬從善說：「書中所指，皆有其人；餘知之而不欲明言之。悉先生家世者自為尋繹可耳。」此言亦不可全信。所謂「皆有其人」者，如長姐兒是有人見過的；如三十二回鄧九公說的那班戲子與「老鬥」——「四大名班裡的四個二簧硬腳兒」，狀元公史蓮峰等，——大概都實有其人。（虞太白即程長庚）此外如十三妹，如鄧九公，必是想像虛構的人物。安學海、安驥也不是作者自身的寫照，至多只可說是文康晚年懺悔時的理想人物罷了。

　　依我個人看來，《兒女英雄傳》與《紅樓夢》恰是相反的。曹雪芹與文鐵仙同是身經富貴的人，同是到了晚年窮愁的時候才發憤著書。但曹雪芹肯直寫他和他的家庭的罪惡，而文鐵仙卻不但不肯寫他家之所以敗落的原因，還要用全力描寫一個理想的圓滿的家庭。曹雪芹寫的是他的家庭的影子；文鐵仙寫的是他的家庭的反面。文鐵仙自序（假名「觀鑒我齋」的序）也說：

　　修道之謂教。與其隱教以「不善降殃」為背面敷粉，曷若顯教以「作善降祥」為當頭棒喝乎？

　　這是很明白的供狀。馬從善自稱「館于先生家最久」，他在那篇序裡也說：

　　先生殆悔其已往之過，而抒其未遂之志歟？

　　這可見文鐵仙是有「已往之過」的；不過他不肯老實描寫那些「已往之過」，偏要虛構一個理想的家庭來「抒其未遂之志」。於是《兒女英雄傳》遂成一部傳奇的而非寫實的小說了。

　　我們讀《兒女英雄傳》，不可不記得這一點。《兒女英雄傳》是有意寫「作善降祥」一個觀念的；是有意寫一個作善而興旺的家庭來反映作者身歷的敗落狀況的。書中的情節處處是作者的家世的反面。文康是捐官出身的，而安學海與安驥都是科甲出身。文康做過大官而家道敗落；安學海止做了一任河工知縣，並且被參追賠，後來教子成名，家道日盛。文康是有「已往之過」的；安學海是個理學先生，是個好官，是個一生無疵的完人。文康晚年「諸子不肖，家道中落」；而安學海「夫妻壽登期頤，子貴孫榮」，安驥竟是「政聲載道，位極人臣」。——這些地方都可以看出文康在最窮愁無聊的時候虛構一個美滿的家庭，作為一種精神上的安慰：凡實際上他家最缺乏的東西，在那幻想的境地裡都齊全了。古人說：「過屠門而大嚼，雖不得肉，固且快意。」一部《兒女英雄傳》大可以安慰那「垂白之年重遭窮餓」的作者了。

　　我在《五十年來中國之文學》（《胡適文存》二集卷二）裡，曾泛論五十年內的白話小說：

　　這五十年內的白話小說……可以分作南北兩組：北方的評話小說，南方的諷刺小說。北方的評話小說可以算是民間的文學；他的性質偏向為人的方面，能使無數平民聽了不肯放下，看了不肯放下；但著書的人多半沒有什麼深刻的見解，也沒有什麼濃摯的經驗。他們有口才，有技術，但沒有學問思想。他們的小說……只能成一種平民的消閒文學。《兒女英雄傳》、《七俠五義》……等書屬這一類。南方的諷刺小說便不同了。他們的著者多是文人，往往是有思想有經驗的文人。他們的小說，在語言方面，往往不如北方小說那樣漂亮活動；……但思想見解的方面，南方的幾部重要小說都含有諷刺的作用，都可以算是社會問題的小說。他們既能為人，又能有我。《官場現形記》、《老殘遊記》……都屬這一類。

　　《兒女英雄傳》本叫做《兒女英雄評話》，是一部評話的小說。他有評話小說的長處，也有評話小說的短處。短處在思想的淺陋，長處在口齒的犀利，語言的漂亮。

　　這部書的作者雖做過幾任官，究竟是一個迂陋的學究，沒有高尚的見解，沒有深刻的經驗。他自己說他著書的主旨是要寫「作善降祥」的一個觀念。從這個迂陋的根本觀念上出發，這部書的內容就可想而知了。最鄙陋惡劣的部分是第三十五回「何老大示棘闈異兆」的一回。在前一回裡，安公子在「成字第六號」熟睡，一個老號軍眼見那第六號的房檐上掛著碗來大的盞紅燈；他走到跟前，卻早不見了那盞燈。這已是很可笑的迷信了。三十五回裡，那位同考官婁養正夢中恍惚間忽見

　　簾櫳動處，進來了一位清臒老者，……把拐杖指定方才他丟開的那本卷子說道：「……此人當中！」

　　婁主政還不肯信，

　　窗外又起了一陣風。這番不好了，竟不是作夢了。只聽那陣風頭過處，……門外明明的進來了一位金冠紅袍的長官。……只聽那神道說道：「……吾神的來意也是為著成字六號，這人當中！」

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